Полиэтилен терефталат (ПЭТ) – это самый распространенный и популярный среди производителей тип пластика. Из него изготавливают в первую очередь бутылки для напитков, немягкие подложки для мяса и овощей, а также одежду и искусственные ковры. ПЭТ в почве разлагается сотни лет, даже через такой значительный срок оставляя в почве и воде частички микропластика, которые могут накапливаться в организмах животных, да и передаваться по пищевой цепочке человеку. Да, в тканях человека уже обнаружили пластик.
Очень многие беспокоящиеся об охране окружающей среды люди уже обзавелись привычкой сдавать мусор раздельно – на переработку, что возможно даже во многих городах России, пусть организовано не так удобно, как в Европе. Но большинство, к сожалению, продолжает игнорировать возможности.
Спасение может прийти в виде ПЭТазы – фермента, который разлагает пластик, а в паре с другим ферментом МЕТазой получается целый ферментативный коктейль, способный разложить горы пластика и спасти человечество от мусора.
Разработка принадлежит английским ученым из университета Портсмута во главе с проф. Джоном Макгеаном при сотрудничестве с коллегами из американской лаборатории NREL с доктором Грегом Бекхам. «Мы болтали с Грегом о том, какие вещества разработаны в нашей лаборатории и их, пока не подумали, что было бы неплохо взять и замиксовать наши разработки ради эксперимента, чтобы увидеть, какой эффект они дадут вместе» - вспоминает Макгеан, как родилась идея.
Оказалось, что в паре вещества работают гораздо эффективнее, чем по одиночке, и тогда пришла мысль химически связать их вместе – сделать не просто смесь из двух ферментов, а один фермент, скрепленный химическими связями. И, voila – результат оправдал ожидания, растворяя пластик аж в 6 раз быстрее!
Самое приятное то, что ферменты разлагают пластик прямо до его составных частей, которые, разумеется, можно использовать повторно для изготовления других изделий. Получается такой круговорот, из которого в перспективе не будет выходить мусор на выброс и захламление окружающей среды.
Если разработка окажется коммерчески и промышленно эффективной, то, скорее всего, лет через 5-10 она поступит на рынок, и ей начнут пользоваться заводы по переработке-изготовлению пластика. Главное – чтобы до этого времени мы успели не захламить планету до неузнаваемости!
Подпишись на наш канал, чтобы узнавать новое и интересное из мира науки.