Несмотря на то, что наличие на севере России пролива между Азией и Америкой было доказано еще походом Семена Дежнева, вопрос о его существовании еще долгое время вызывал споры среди географов и ученых.
Поэтому Петр1 еще в 1719 году, посылая группу геодезистов на Курилы и Камчатку, приказал им выяснить, есть ли этот пролив. Тогда приказ царя выполнить не удалось по разным причинам.
В июле 1728 года Витус Беринг вышел из устья реки Камчатки на пакетботе «Святой Гавриил». С ним в плавание отправился лейтенант Алексей Чириков.
В этом походе (1-я Камчатская экспедиция) были открыты острова св. Лаврентия и св. Диамида.
В середине августа пакетбот «Св. Гавриил» вошел в пролив, который теперь называется Беринговым, но члены экспедиции так и не увидели берегов Америки. После чего экспедиция возвратилась на Камчатку.
После этого в Петербурге В. Беринг разработал и представил проект новой экспедиции (2-я Камчатская), который получил одобрение адмиралтейской коллегии.
Для этой экспедиции в Охотске в 1737-1740-х г.г. были построены два пакетбота «Св. Петр» и «Св. Павел».
Суда были построены, как сейчас бы сказали по одному проекту:
- Длина – 24 метра
- Ширина -6,5 м
- грузоподъемность около 100 т
- водоизмещение около 200 тонн.
На пакетботах было по две мачты. Еще на каждом судне было по две шлюпки и около десятка пушек.
И 4 июня 1741 года «Св. Петр» под командованием В. Беринга и «Св. Павел» под командованием А. Чирикова вышли в экспедицию. В экспедиции также принимал участие ученый –натуралист Г. Стеллер, который подробно описал фауну и флору вновь открытых островов и Камчатки. Ему же принадлежит труд «Путешествия от Камчатки к Америке вместе с капитан-командором Берингом».
Спустя две недели после начала плавания из-за сильного тумана и бури корабли потеряли друг друга.
А. Чириков несколько дней пытался найти пакетбот Беринга, и после бесплодных поисков решил продолжить путь в одиночку. Он на два дня раньше Беринга увидел Америку. Но пристать к нему лодки со «Св. Павла» не смогли. В поисках безопасного прохода к земле он прошел еще несколько дней. Высадил там людей, но они все пропали. Потеряв обе лодки и больше десятка человек Чириков решил вернуться на Камчатку. А. Чириков за время плавания на «Св. Павле» открыл несколько островов у южной Аляски и Алеутской гряды.
Беринг же, после полуторамесячного плавания подошел к Аляске, к острову Каяк, обследовал его и направился обратно. В том плавании, которое проходило в очень сложных условиях были открыты несколько островов из Алеутской гряды.
Наконец, 4 ноября увидели остров, на котором пришлось остаться на зимовку. Этот остров теперь носит имя Беринга. Здесь же 8 декабря 1741 года Витус Беринг умер от цинги.
После трудной зимы и невероятных лишений, экипаж сумел построить из разбитого штормом «Св. Петра» небольшое судно, на котором они смогли вернуться в Авачинскую бухту, где их уже считали погибшими.
Из экипажей двух судов 2-й Камчатской экспедиции в гавань вернулись немногим больше половины членов экспедиций.
А основанный поселок в память об этой экспедиции был назван Петропавловском.
На основании данных экспедиций Беринга и Чирикова были составлены карты, которые дали правдоподобные очертания Северной Азии и Северо-запада Америки.
Они были первооткрывателями Аляски. Имя Беринга носит море, пролив и остров. А группа островов Алеутской гряды носит название Командорских.
Интересно, что предложил назвать пролив Беринговым не кто иной, как знаменитый мореплаватель Джеймс Кук. Да-да, тот самый, из песни Высоцкого.
В советское время неоднократно организовывались переходы на яхтах по маршрутам 1-й и 2-й Камчатских экспедиций.
В 1979 году на яхте «Чукотка» вышла в плавание экспедиция, которая задумала повторить часть маршрута Второй Камчатской экспедиции — от Петропавловска-Камчатского до острова Беринга — с тем, чтобы произвести раскопки на острове, ставшем последним пристанищем командора Витуса Беринга и многих его сподвижников.
(листаем галерею)
Экспедиция была организована Приморским филиалом Географического общества СССР и Дальневосточным высшим инженерным морским училищем имени адмирала Г. И. Невельского (ДВВИМУ). Высадившись на острове, группа обнаружила много предметов, оставленных участниками экспедиции Беринга. Всего, по архивным данным на острове осталось более тысячи предметов обихода, инструментов и пр.
Напоследок, покидая бухту Командора, члены экспедиции установили мемориальную доску со следующим текстом: «Здесь суровой зимой 1741—42 годов была последняя стоянка экипажа пакетбота «Святой Петр».
Читайте на канале:
Ледовый плен «Михаила Сомова». Составляющие части трагедии.
Профессии в порту: экспедитор - человек без которого не состоится ни одна перевозка.
Жизнь моряков в обмен на пряности. Кругосветное плавание Магеллана.
