Любой французский школьник знает, кто такая Алиенора. Эта выдающаяся женщина сумела побывать замужем за двумя королями, стала матерью героя множества легенд и кардинально изменила историю нескольких стран.
Родилась Алиенора то ли в 1121, то ли в 1122г.: в те времена записывать даты рождения девочек вовсе не считалось обязательным. Её отец, герцог Гийом Х, как и все его современники, мечтал о наследнике, но надеждам его было не суждено сбыться. Мало того, отправившись в модное тогда паломничество к могиле св. Иакова в Сантьяго-де-Компостелла, Гийом в пути заболел и скоропостижно умер. Алиенора осталась сиротой и наследницей огромного герцогства в возрасте 15 лет, и вопрос о её замужестве встал особенно остро: местная знать охотно подчинялась герцогу Гийому, но признать девочку-подростка сюзереном им не позволяла мужская гордость.
Тут очень кстати подвернулся наследник французской короны, юный Луи, и в том же 1137 году Алиенора и Луи поженились в Бордо, в соборе Сент-Андрэ (по легенде, их скульптурные портреты изображены над Королевским входом в собор, построенным несколькими веками позднее). Не успели молодожёны добраться до Парижа, как пришла печальная весть: отец Луи, Людовик VI, скончался. Луи стал королём Франции Людовиком VII, а Алиенора -- королевой.
Надо сказать, что наша герцогиня отличалась недюжинным умом и образованностью: не зря она воспитывалась при дворе деда, герцога Гийома IX. Тот был хитрецом, прекрасным дипломатом, мудрым правителем и известным дамским угодником. Его перу принадлежат первые из дошедших до нас трубадурские поэмы о любви. Алиенора унаследовала от деда все эти качества. Например, она сумела уговорить жениха оставить её хозяйкой Аквитании, а это, как покажет время, был весьма дальновидный поступок.
Алиенора оставалась женой Людовика на протяжении 15 лет. Характеры у супругов были настолько разными, что счастье в браке не было возможным. Людовик проводил дни и ночи в молитве, пренебрегая как супружескими, так и государственными обязанностями. Неудивительно, что за 15 лет Алиенора родила всего двоих детей, да и те оказались девочками. Королю же Франции необходим был сын, чтобы передать ему корону.
Последней попыткой примирения стало совместное участие в крестовом походе, но это путешествие отдалило Людовика и Алиенору друг от друга ещё больше. Наконец в 1152г. Папа Евгений III выдал разрешение на развод.
Алиенора горевала недолго -- уже через 8 недель после развода она обвенчалась в Пуатье с Генрихом Плантагенетом, герцогом Нормандии и графом Анжу, принеся ему в приданое свою любимую Аквитанию. Через два года после свадьбы Генрих стал королём Англии, сделав Алиенору королевой.
В этом браке с детьми не было совершенно никаких проблем: Алиенора родила Генриху троих сыновей и пятерых дочерей. Самым известным из них, бесспорно, стал старший сын королевской четы, Ричард Львиное Сердце.
Отношения между супругами, правда, тоже разладились, причём настолько, что Алиенора затеяла сместить Генриха с трона, и тот вынужден был посадить жену в крепость Шинон на долгих 16 лет: выйдет она оттуда лишь по приказу Ричарда Львиное Сердце после смерти Генриха.
Оставшись вдовой, Алиенора активно помогала сначала Ричарду, а потом Иоанну Безземельному, своему второму сыну, управлять государством. Но, несмотря на железное здоровье, годы начали брать своё, и устроив браки как всех своих детей, так и внуков, герцогиня удалилась на покой в аббатство Фонтевро. Там она и скончалась в 1204г. в возрасте 82 лет, прожив невероятно долгую и насыщенную жизнь.
К сожалению, именно этот второй брак и привёл позже к Столетней войне между Францией и Англией: Аквитания принадлежала не короне, а лично королям Англии, что дало право первому королю из династии Валуа, Филиппу VI, требовать принесения вассальной присяги от английского короля Эдуарда III, сына французской принцессы и внука французского короля....