Старик со старухой ночью не спали. Дед ворочался на печи, кряхтел, кашлял на всю избу. Но молчал. Старуха плакала и молилась, наглухо закрыв окна, достав из сундука иконы, зажгла лампадку.
- Молись, не молись! Ну, что поделаешь... - ворчал старик.
Помнил, как доложили на сестру старшего брата. Увидали селяне, как та перекрестилась в конце рабочего дня, прямо на поле. Доложили. Добавили, что молилась и даже проповедь прочитала. Через пару дней семья пропала из села, не слышно уже пять лет. Не на шутку испугался и старик за свою семью: старуху, Мишку, невестку. Строго настрого запретил иконы в доме держать.
- А куда деть? - испуганно моргая, спрашивала та.
- Да хоть куды! Чтоб в избе этого добра не было, - орал старик, сам пугаясь своего голоса. Церкви на сто вёрст нет, куда народ девал иконы, не известно. Прятали, сжигать не давали.
Хотя понимал, никуда старуха не денет, тоже спрячет в невидном месте. И всё. Прав был, в сундук сложила, на самом дне. Сделала второе дно, додумалась ведь! А в нужде доставала, молилась. Но занавешивала окна в избе, дверь на засов запирала. Ругался дед, но больше - для вида...
Сейчас настала необходимость достать иконы, и сам бы с ней молился, да не помнил уже ни одной молитвы.
Помнил, как в детстве его, маленького и босоногого, бритого наголо, приводили в какой то скит, расположенный в лесу. В том скиту приглянулась рыжая девочка с длинной косой. Молилась не поднимая головы, стоя на коленях.
- О чём молишься? - поинтересовался он шёпотом. - Смешная была эта девчушка, с конопушками.
- О папеньке и маменьке, - ответила та рыжуха.
- А где они? - поинтересовался.
- С птичками улетели, - ответила она, моргая.
Мальчик не понял, как могут люди улететь. У него самого, отец и мать здравствовали. Со временем понял, что сирота та рыжая девочка из скита. А потом бегал в скит к сиротским детям, жалко ему было их. Лепёшки таскал, рыбу с ними удил в реке, а потом в углях пёк. Понимал, что и сейчас старуха молится, чтобы Мишка не улетел на небо с птицами. Рано ему ещё, жить нужно.
Единственный сын, надежда и гордость. Всегда завидовал семьям, где много детей. Мечтал и о дочках. Но Бог дал только сына, наследника. В школе повезло Мишке, учился, аж пять классов кончил! Учёный у него сын! Книжки умные читает, даже сказывал, что люди другого цвета есть. И про чудных птиц сказывал, про зверей. Про какую то птицу из железа.
Утром, пока ещё не рассвело, старик направился в район. Пешком. Старуха сетовала, что с запретил идти с ним.
Часа два добирался пешком до районной больницы. Шёл напрямик, через лес.
Зашёл в палату, а там старуха сидит, вокруг кровати Михаила хлопочет. Михаил лежит, отнекивается от помощи. Голова, руки и одна нога в чём-то белом.
- А ты откель? - вытаращил старик глаза.
Предыдущая часть тут