Около кабачка, на пыльной, утоптанной небольшой площади, стоял старый. худой, с белой бородкой старик. Одной рукой он крутил ручку шарманки, видавшей, или даже перевидавшей виды, шарманки. Рядом стояла девочка, лет 10-11, босоногая, в простом, но чистом, ситцевом платьишке. Рукава. правда, уже коротковаты, да и ноги вот уж почти до колен видны, выросла уж из платьишка,но да другого взять негде. Она тоскливо подпевала дребезжащей шарманке, а сама всё думала свою горькую думу. "Хоть бы этот чёрт не вышел бы откуда нибудь, хоть бы малехонько грошиков насобирать сёдни. А мамке то ни чуть не полегчало. всё болеет да болеет. А этот чёрт (чёртом она звала отца, который прибивший мать, запил горькую и и пропивал иной раз, даже и те копейки, что они с дедом получали от своих песен), всё жрёт свою горькую." И ни о чём другом больше и не думалось. Иной раз мечталось. чтоб вышел с кабачка купчина какой и потерял бы рубля три. Другую сумму она представить была не в силах. Вдруг на другой стороне площади она заметила человека, прилично одетого. в шляпе и с тросточкой. " И вчерась там стоял, и анадысь, стоит и смотрит." Но тут же её внимание переключилось на дверь кабачка, так как оттуда вылетел "этот чёрт". Ну как вылетел. Выпнули. Ай-я-яй! Скорее копейки в руку и деду в карман. У деда то не отнимет. Тот и палкой огреть может. Голосок сорвался. Отец Маши (а именно так зовут нашу героиню), кое как поднявшись, с трудом поковылял в другую сторону от Маши с дедом. Их попросту не заметил. "Пойдём, Маша. Больше видно не заробим . А так то на хлебушек с квасом хватит. Может и на крупку даже." "Деда, а как же мамке то порошки надо?" "Дак чё ж делать, мало сёдни насобирали. На порошки не хватит. А тебе то покушать надо. Да и мамке твоей тоже. Вот завтрева пойдём, вроде слушок прошёл, купцы тут проездом. Бог даст, поболе насобирам." Закупив, на что хватило денег, пришли они в свою старенькую, но ещё крепкую избушку. Затеплили свечку. "Мам, как ты?" Мать лежала на кровати, укрытая старым тулупом. Было, было у неё в приданном и одеяло стеганное, и две подушки пуховые, не голодранкой замуж шла. Но всё пропил "этот чёрт". Хорошо, хоть его дома нету. Дед растопил печку, поставил чугунок с водой, по быстрому сварганил похлебку, а чё там в той похлёбке, вода крупка да лучок. Ну и что. Главное- горячо и сытно. Да и мать съела несколько ложек похлёбки. Быстро задули свечку да и улеглись.