- "Мне завтра на работу"? Серьезно? Это одна из самых идиотских отмазок, которые можно придумать.
- Алекс... - с укором произнесла Элина.
Был пятничный вечер, и они встретились в одном из баров недалеко от дома, где девушка смогла, наконец, поделиться с ним своими новостями после загруженной недели.
- А что? Это действительно так, - сказал Алекс, отпив из своего бокала, и махнул бармену, чтобы тот налил ему еще виски. - Если мужчина хочет женщину, он пожертвует и сном, и едой, и всем, чем угодно ради этого. Нет - значит, не так и хотелось.
- Не все мужчины такие, как ты, - сказала она и тоже попросила у подошедшего к ним ближе бармена еще один коктейль.
- Не все могут быть, - с самоуверенной ухмылкой ответил он.
- Он просто отличается от тех, с кем я чаще всего встречалась. Эмиль более... порядочный что ли.
- Порядочность не исключает близость. Тем более, он знал, что ты этого хочешь.
Элина отпила из бокала, ничего не сказав, потому что и сама не знала, как объяснить поведение Эмиля, и этот разговор снова заставил её задуматься.
- И что было после той встречи? - вывел её из мыслей Алекс.
- Мы переписывались. Каждый день, - ответила она. - И встречались вчера после работы еще раз.
- А вчера у него болела голова? - усмехнулся он.
- Не знаю, я больше не стала первой делать намеки. Но мы действительно хорошо провели время вместе. Были на новой выставке в Музее современного искусства, потом выпили кофе, поговорили. И я вижу, что привлекаю его - по взгляду, жестам, поцелуям, по тому, как он общается со мной, - сказала Элина. - Да и он мне нравится. У меня уже давно такого не было.
- И почему же в этот вечер, когда завтра не надо рано на работу, ты не с ним, а со мной? - хмыкнул Алекс.
- Потому что я соскучилась по своему лучшему другу, - она улыбнулась, потрепав его волосы. - И потому что Эмиль уезжает на эти выходные по своим делам.
Алекс усмехнулся.
- Выпьем за несостоятельность твоего нового парня в постели, благодаря которой мы здесь собрались, - поднял он свой бокал.
- У него действительно дела! Со следующей недели у него начинается вечернее обучение, и ему нужно забрать какие-то документы.
- Вечернее обучение? - переспросил он со смешком. - Такими темпами ты не переспишь с ним до окончания зимней сессии.
- Алекс!
- Если у него не было времени до этого, то теперь, конечно, появится, - снова усмехнулся он.
- Он вкладывается в свою карьеру и будущее, разве это плохо?
- Нет, если ты собираешься за него замуж и имеешь на него такие долгосрочные планы. Да, если тебе нужно его безраздельное внимание здесь и сейчас и если он уже надоест тебе к тому времени, когда будет пожинать плоды своих усилий.
Элина вздохнула, замолчав ненадолго.
- Я понимаю это сама, но когда мы были с ним вместе, это было так... - она не договорила, не найдя подходящего слова. - Мне уже давно никто не нравился так, чтобы бабочки внутри.
- Я посмотрю на этих бабочек, когда в итоге он окажется Максом номер два, - хмыкнул Алекс.
- Почему ты не можешь вселить в меня хоть каплю оптимизма, а не наоборот? - недовольно произнесла она.
- Потому что если ты нравишься парню, он видит, что нравится тебе, понимает, что ты уже хочешь его, но не спешит, значит, скорее всего, на этом фронте у него что-то не так, - ответил Алекс. - И когда через неделю, или две, или месяц, или когда он там созреет, ты снова окажешься у меня на кухне после долгожданной, но неудавшейся ночи, вот тогда тебе точно будет нужна эта капля оптимизма от меня, поэтому я приберегу её на потом.
Элина ничего не ответила, только скорчив раздраженную гримасу.
- Давай я поищу компромат на него, - предложил он.
- О том, какой он любовник? - усмехнулась она. - Или, может, найдешь результаты его осмотров у уролога?
- Ты удивишься, сколько информации о людях есть в доступе, если знать, как искать. Да и если не об этом, то просто чтобы знать, с кем ты имеешь дело, вдруг он вообще преступник?
- Спасибо, я разберусь с ним сама.
- Ну или я сам могу найти, а если будет что-то компрометирующее, то сообщу тебе. Какая у него фамилия?
- Я не скажу тебе!
- Люди обычно платят мне за это деньги, но тебя я обслужу бесплатно, - произнес он многообещающе.
- Какая щедрость, - хмыкнула она. - Но я как-нибудь обойдусь.
Алекс только покачал головой с таким видом, будто она не понимала, от чего отказывалась, и девушка снова усмехнулась, вернувшись к своему коктейлю.
- Ты действительно думаешь, что всё будет плохо? - серьезно спросила Элина через пару минут.
- Не знаю, всякое, конечно, бывает, - сказал он, пожав плечами. - Но, даже исключив возможные проблемы в постели, если у вас уже сейчас не совпадают приоритеты и желания, что будет дальше?
- Я в любом случае не смогу взять и забить на него, не получив продолжения.
- Никто и не говорит, что нужно разрывать с ним все связи. Просто необязательно концентрировать всё своё внимание только на нём, сидеть и ждать, когда же он будет готов. Раскинь сети - кто знает, может, ты успеешь поймать за это время кого-то более подходящего тебе.
- Я бы выпила за это, - хмыкнула она, отставив уже пустой бокал и махнув бармену, чтобы он обновил её напиток. - Или за то, чтобы сам Эмиль всё-таки оказался подходящим.
Алекс закатил глаза с усмешкой.
- И откуда в тебе столько романтики, - покачал он головой.
- Я просто хочу, чтобы мужчины оправдывали мои ожидания, разве это так сложно? - вздохнула она.
- Не знаю, какие ожидания должен оправдать я?
Элина задумалась на пару секунд, притянув к себе новый коктейль.
- Не посылать меня, когда я прихожу к тебе со своими "вселенскими проблемами", - сказала она.
- Вуаля, - повёл он рукой.
- Желательно, ещё не смеяться надо мной в процессе, - добавила она.
- Я не смеюсь над тобой, я смеюсь над ситуациями, в которых ты оказываешься.
- Ну-ну, - скорчила она рожицу. - Ещё лично доставлять меня до дома после наших совместных встреч, - продолжила она.
- Да я просто идеальный мужчина, если так посмотреть.
Элина рассмеялась.
- Как прошла твоя неделя, идеальный мужчина? - переключилась она на новую тему.
- Более, чем хорошо.
- Много взломал систем и женских сердец?
- Я взламываю не сердца, а кое-что пониже, - поправил он.
- У женщин там всё связано и взаимозависимо, - усмехнулась она.
- Неудобно быть женщиной.
- Ещё как, - со вздохом кивнула она, отпивая свой коктейль и замолчав ненадолго. - Мы с девочками встречались на йоге после работы в среду, и Диана так вдохновилась идеей свадьбы после новостей Лизы, что теперь тоже мечтает получить предложение и думает, как срочно переводить свои нынешние отношения в серьезное русло.
- Ну, если эта тема прошибла даже твоё суровое сердце, то что говорить о ней, - усмехнулся Алекс.
Элина возмущенно ахнула, ударив его по плечу.
- Во-первых, у меня не суровое сердце, - заметила она. - А во-вторых, эта тема меня не прошибла, и я не собираюсь под венец в ближайшее время.
- А что, если Эмиль хранит себя до брака?
- Какой же ты всё-таки... - негодующе прошипела она, попытавшись схватить его за нос, но Алекс увернулся, перехватив её руку, - ...невыносимый, - закончила она и впилась ногтями в его ладонь.
- Ау, - он разжал ладонь и потряс ею, смеясь. - Больная тема, понял, - он приподнял руки, будто сдаваясь.
- Всё, хватит вообще о нём! Я больше не хочу думать об этом сегодня, - решительно заявила она.
- Я только "за", - одобряюще кивнул он и поднёс свой бокал к её.
Элина легко ударила его стакан своим и отпила свой коктейль. Музыка в зале сменилась, и она приподняла голову, вслушиваясь в знакомые ноты.
- Я обожаю эту песню! - воскликнула она с загоревшимися глазами и, поставив бокал на стойку, слезла со стула. - Следи за моей сумочкой, - сказала она Алексу.
- Куда ты? - усмехнулся он.
- Раскидывать сети шире.
Элина улыбнулась ему через плечо и, двигаясь в такт мелодии, направилась к свободной части зала недалеко от их мест. Она начала танцевать, всё так же беззаботно улыбаясь, полностью отдаваясь музыке, заводя руки за шею и покачивая бедрами. Вскоре ей стало жарче, и девушка сняла с себя пиджак, бросив его Алексу, и он еле успел поймать его, усмехнувшись, когда встретился с ней взглядом. Элина осталась в открытом черном кружевном топе, плавно переходящим в обтягивающие брюки - тоже черные - так что это было даже похоже на комбинезон, идеально сидящий и подчеркивающий её фигуру. А вместе с высокими каблуками и распущенными волосами, спадающими локонами по её обнаженным плечам, она выглядела потрясающе и приковывала внимание.
Это был в большей степени бар, чем клуб, поэтому танцующих людей здесь было немного, и Элина без труда затмила всех остальных своей легкостью, грациозностью и уверенностью. Сама она, казалось, не замечала сейчас ничего вокруг, погрузившись в мелодию и прикрыв глаза, но Алекс видел, что всё больше людей кидало на неё взгляды: мужчины - заинтересованно, женщины - по большей части, ревностно, как на угрозу.
Смотря на неё, такую раскованную в танце, и наблюдая реакцию, которую она вызывала среди других посетителей, в Алексе стал просыпаться какой-то первичный животный инстинкт заполучения лучшей самки из имеющихся в данном месте. И мысль о том, что, придя сюда с ним, она уйдет с кем-то другим, его совсем не устраивала. Поэтому, не тратя времени на лишние раздумья, он встал со стула, кивнув бармену, чтобы тот следил за их вещами и напитками, и направился в сторону Элины.
Она танцевала, запрокинув голову и закрыв глаза, подпевая песне, и когда повернулась к нему, увидев его перед собой, на её лице мелькнула улыбка - будто она, с одной стороны, была удивлена, но с другой - словно и не сомневалась в таком исходе.
- Смотрите, кто попался в сети, - рассмеялась она.
- Я подписывался доставить тебя сегодня до дома и не собираюсь брать лишний груз в лице нового ухажера.
- Кажется, ты играешь на стороне Эмиля, - повела она бровями.
- Я думал, ты решила больше не вспоминать о нём сегодня.
- И не буду, - покачала она головой, снова улыбаясь и откидывая волосы от лица легким движением головы.
Взяв его за руки, девушка притянула его ближе, обвила за шею, продолжая двигаться под музыку, и вскоре почувствовала его руки на своих бедрах. Смеясь и сияя, она словно была пьяна или под кайфом, хотя, скорее всего, так и было, учитывая не один выпитый ею бокал алкогольных напитков. И эта лёгкость заражала и притягивала, так что хотелось только быть рядом, не отрываясь от неё, смотреть на неё и быть счастливым вместе с ней.
Элина то прижималась к нему ближе, то отстранялась, оставаясь на расстоянии вытянутой руки, кружилась вокруг себя и вокруг Алекса, утонув в своих эмоциях. Её глаза игриво блестели, улыбка так и не сходила с губ, обнаженная кожа рук и плеч была такой горячей и приятной для касаний, а запах её волос вызывал желание зарыться лицом в эти тёмные локоны, забыв обо всём.
Песня закончилась, заиграла новая, и девушка повисла на Алексе, ухватившись за его плечи и подняв к нему голову, глядя на него снизу вверх. Остановившись на несколько секунд и переведя дыхание, она снова начала двигаться под музыку, но уже не так активно, и, взяв его ладонь, крутанулась вокруг своей оси на стовосемьдесят градусов, прижавшись спиной к его груди. Она легко покачивала бедрами под игравшую мелодию и запрокинула голову назад на плечо Алекса, сжимая его руку, которую он так и не отпустил, полуобнимая ее за талию. Ритм песни ускорялся, и движения девушки тоже, но вскоре Алекс вдруг отступил от неё, остановив. Элина обернулась к нему, взглянув с непониманием, вырванная из своей параллельной вселенной, в которой пребывала последние несколько минут на танцполе, и встретилась с его горящими глазами, от которых всё плавилось внутри.
- Полегче, - произнес он с усмешкой. - У меня, конечно, есть выдержка, но она не железная.
Девушка стала немного серьезнее, поняв, что своими действиями, наверное, зашла чуть дальше, чем стоило, и постаралась прийти в себя, вернув разум на место и заглушив все позывы тела. Хотя, конечно, мысль о том, что их танец (или, скорее, её танец) завёл Алекса, была лестной и возвращала ей уверенность в себе, которая начинала колебаться в последние недели в свете не самой удачной личной жизни.
- А кто следит за моей сумкой? - опомнилась она.
- Бармен, - ответил он, обернувшись назад к их местам.
- Если там хоть что-то пропадёт, отвечать за это будешь ты, - пригрозила она ему пальцем и, обойдя его, направилась к барной стойке.
- И что же ты сделаешь со мной? - спросил Алекс, последовав за ней.
- Пока не знаю, но тебе это не понравится.
- Ты не умеешь быть устрашающей, - усмехнулся он.
- Зато я умею быть обезоруживающей, - она повернулась к нему, легко коснувшись пальцем его подбородка и взглянув на него из-под ресниц, и улыбнулась, заметив, как его самоуверенная ухмылка исчезла на пару секунд от её неожиданной близости, но тут же отшагнула от него, садясь на свой стул.
- С этим я и не спорил, - хмыкнул он, устраиваясь рядом.
Они пробыли в баре ещё некоторое время, прежде чем уйти, после чего вышли на улицу. Элина не хотела расставаться с ним, сразу расходясь по своим квартирам, но знала, что оставаться наедине в замкнутом пространстве им сейчас не стоит, учитывая те неоднозначные предпосылки в их взаимодействии сегодня, а также выпитый алкоголь и её общее настроение из-за отсутствия близости уже долгое время. Поэтому они снова гуляли полночи, сделав огромный крюк по пути домой, и когда всё-таки добрались до своих квартир, то были уже настолько уставшими, что распрощались друг с другом на лестничной площадке и отправились каждый к себе, с успехом закончив этот день без опрометчивых поступков и поворотов.