Маша полезла в бардачок своей машины за сигаретами и обнаружила, что они кончились. Сколько раз она пыталась бросить курить, но из-за нервной работы так и не смогла это сделать.
Когда муж ругал ее за дурную привычку, она смеялась: ну должен же, мол, у меня быть хоть один недостаток. Да, уж от чего, а от скромности она не умрет.
Времена нынче такие - затолкают, затопчут и не заметят этого, если будешь очень уж скромным человеком.
Хотя в юности она была большой тихоней.
Смешно сказать, по телефону стеснялась говорить даже с хорошо знакомыми людьми.
Но жизнь со временем ее обтесала и превратила в женщину, которой палец в рот не клади.
Правда, случались минуты, когда ей хотелось стать прежней - юной, чистой, не защищенной броней самоуверенности девчонкой.
И жаль было саму себя, потерявшую все это безвозвратно.
Остановив машину у табачного киоска, она взяла сигареты и, круто повернувшись, столкнулось нос к носу с человеком, которого узнала сразу, хотя он несколько полысел и отпустил редкие усики.
Своего первого мужчину любая женщина помнит всю жизнь, и забыть его не удается, даже если очень сильно этого захочется.
Роман узнал ее тоже сразу.
- Ой, Маша, рад тебя видеть, - засверкал он глазами опытного женолюба, - ты совсем не изменилась, все такая же красивая, яркая. Тебя по-прежнему в толпе отличишь от других женщин. Годы с тобой ничего не сделали...
"Зато они на тебе отыгрались, - злорадно подумала Маша, - наверное, за всех обманутых тобой баб".
Но вслух ничего не сказала, кроме сухого "здравствуй".
Она молча смотрела на этого человека и не верила, что из-за него пролила когда-то столько слез, даже руки чуть на себя не наложила.
Боже мой, какой же она все-таки была дурой.
А Роман, не помня обид, которые нанес этой женщине когда-то, частил:
- Может быть встретимся, Маша? Как говорится, кто старое помянет - тому глаз вон.
"Нет, все он помнит", - пронеслось в Машиной голове.
- Давай встретимся, - уговаривал ее Роман, - посидим, поговорим, выпьем чего-нибудь...
-Да нет, - нехотя ответила Маша, - говорить нам с тобой особо не о чем, да и времени у меня мало - муж, семья, работа, сам понимаешь. Ну, прощай.
Роман расстроенно смотрел ей вслед и видел, как она села в свою "Тойоту", но уезжать почему-то не спешила.
Обрадованный, Роман подскочил к окошку машины, подал Маше свою визитную карточку и сказал:
-Надумаешь - позвони, я буду ждать.
Маша мельком взглянула на кусочек картона, зацепившись взглядом за слово "доцент", и, улыбнувшись, бросила его в сумочку.
-Посмотрим, - сказала неопределенно и уехала.
Да, давно у нее не было бессонных ночей. Муж мирно похрапывал рядом, а Маша вспоминала то, что все эти годы старалась забыть.
Это случилось, когда Маше исполнилось семнадцать. Как-то после школы она с подругой, изнывая от жажды, стояла в очереди у бочки с квасом.
Разбитная Людмила заметила, что за ними занял очередь высокий симпатичный парень.
Слово за слово, познакомились.
Но так как у Люды был жених, то она познакомила с молодым человеком Машу.
Он предложил встретиться вечером.
На первое свидание Маша собиралась, наверное, не меньше трех часов.
Перед зеркалом она перемерила все свои немногочисленные наряды, несколько раз по-новому укладывала волосы и, конечно, опоздала.
Но у Романа, хотевшего попенять ей за опоздание, не хватило на это духу: уж очень она была красива.
Они начали встречаться, и постепенно Маша в его присутствии освободилась от своей чрезмерной застенчивости. Роман понял, что имеет дело с умным, начитанным человеком.
После окончания школы многие одноклассники поступили в институт, а Маша, так как содержать ее было некому, пошла работать на деревообрабатывающий завод сушильщицей.
Работа была тяжелая, трехсменная.
Надо было каждый час выходить в огромный мрачный цех, будь то день или ночь, и регулировать температуры в камерах, чтобы лес сушился равномерно.
Домой добиралась без сил.
В один из таких дней, когда невыспавшаяся, уставшая Маша не могла контролировать ситуацию, Роман этим воспользовался, причем против ее воли.
От отчаяния и обиды Маша долго рыдала, но Роман ее успокаивал: ну чего ты, мол, так расстраиваешься, давай подадим заявление в загс, и все уладится.
Будем жить, если хочешь, с моей мамой, а хочешь - с твоей, а потом и квартиру когда-нибудь получим. Ведь я тебя люблю и ты меня тоже.
А это самое главное.
На следующий день они подали заявление в загс.
А потом Роман познакомил Машу со своей мамой, и ей невеста сына совсем не понравилась.
Она поднимала его в одиночку, учила в институте и хотела, чтобы жена его "была из хорошей семьи и с высшим образованием", о чем проинформировала будущую невестку, когда Роман вышел из комнаты.
Маша поняла, что пришлась здесь не ко двору.
День свадьбы приближался, а Роман мрачнел с каждым днем.
Нет, он не отказывался от бракосочетания, но видно было, что его что-то мучило.
"Маш", - сказал он однажды, - а ты правда захочешь дальше учится или так и останешься сушильщицей?".
- "Так и останусь", - хотела пошутить Маша, но Роман ее слова воспринял всерьез.
В день предполагаемой свадьбы жених не появился.
Маша в белом платье ждала его несколько часов, потом стянула фату, упала на кровать и зашлась в плаче.
Матушка ее и подруги успокаивали Машу, но понимали, что такое предательство любого человека может подкосить, не то что девятнадцатилетнюю неискушенную девчонку.
Только через месяц Роман набрался духу и позвонил Маше.
Он извинился и сказал, что они очень разные люди и семьи у них все равно никакой бы не получилось...
А Маша отходила от нанесенной ей пощечины не дни и не месяцы - годы.
Она долго потом не могла заставить себя поверить мужчине.
И только тот, кто сейчас похрапывал с ней рядом, сумел ее убедить, что, кроме предателей и негодяев, есть на свете порядочные, настоящие мужчины.
Сережа заставил ее учиться, устроил на работу, где она быстро поднялась по служебной лестнице.
Да, она несколько жестковата, но в ее должности иначе нельзя.
У них с Сережей двое детей, и он ее по-настоящему любит.
Господи, да она же счастливая женщина!
Она должна не ненавидеть Романа, а быть ему благодарной, ведь если бы они тогда поженились, Маша никогда бы не узнала, что такое настоящее счастье...
Маша босиком прошла в прихожую, достала из сумочки визитную карточку Романа и, изорвав ее на мелкие кусочки, спустила в унитаз.
А потом решила: все, бросаю курить.
Есть же у меня сила воли.
Зато как обрадуется этому обстоятельству Сергей!
И, заранее предвкушая его неподдельную радость от ее такого сообщения, тихо рассмеялась.
Любил одну - женился на другой
Жизнь спасла любовь
Хочу тебя разлюбить
Ледяное сердце
"Уходи из дома, ты нам никто..."