БОльшую часть времени наши эмоции служат нам вполне успешно, подталкивая нас заниматься тем, что является самым важным в нашей жизни, и доставляя на самые разные виды удовольствия. Но иногда наши эмоции могут создать нам и больше проблемы. Это случается тогда, когда наши эмоциональные реакции становятся неадекватными ситуации одним из трёх следующих способов:
- во-первых, мы можем испытывать и показывать правильную эмоцию, но с неправильной интенсивностью (например, мы чего - то боимся, но накручиваем этот испуг искусственно).
- во-вторых, мы можем испытывать правильную эмоцию, но проявлять ее ненадлежащим образом (например, наш геев был оправдан, но молчаливая форма его проявления была контрпродуктивной)
- в-третьих, мы вообще можем испытывать не ту эмоцию, которую должны были бы испытывать в той или мной ситуации (например, гнев заменяется страхом).
Мы не приходим в эмоциональное возбуждение от всего поднял и не находимся во власти эмоций постоянно. Эмоции возникают и исчезают. Мы испытываем эмоцию в какой-то один момент и можем не испытывать никаких эмоций в другой. Одни люди более эмоциональны, чем другие, но даже у самых эмоциональных бывают периоды, когда они не испытывают никаких эмоций.
С учетом того, что не каждая минута нашей жизни окрашена какой-то эмоцией, без ответа остаётся следующий вопрос: почему мы начинаем испытывать эмоции? Чаще всего эмоции возникают тогда, когда мы ощущаем, правильно или ошибочно, что происходит или вот-вот должно произойти некое событие, способное позитивно или негативно повлиять на наше благополучие. Это не единственный способ возникновения у нас эмоций, но он является очень важным и, возможно, основным.
Если коротко - эмоции возникают для того, чтобы подготовить нас к быстрым действиям в условиях событий, имеющих большое значение для нашей жизни.
Вспомните ситуацию (если она была), когда вы вели машину и перед вами внезапно возникла другая машина, которая, как вам казалось, должна была неминуемо столкнуться с вашей. Ваше внимание было затянуто интересной беседой с другом, сидящем на сиденье для пассажира, или прослушиванием радиопередачи. За многовентильный до того, как у вас появится время подумать, прежде чем сознательная часть вашего «я» сможет оценить ситуацию, вы ощутите опасность и начнёте испытывать страх.
Возникающая эмоция охватывает вас в течение миллисекунд и направляет то, что вы делаете, говорите или думаете. Без всякого сознательного выбора вы поворачиваете руль таким образом, чтобы избежать столкновения, и жмёте ногой на тормозную педаль.
В то же самое время на вашем лице появляется выражение страха: брови приподнимаются и сводятся вместе, глаза широко раскрываются, а губы оттягиваются назад. Вообще сердце начинает биться быстрее, вы покрываетесь испариной, а кровь приливает к вашему лицу.
Эти реакции возникают потому, что на протяжении нашей эволюции другим людям было полезно знать, когда мы ощущаем опасность, и сходным образом им было полезно быть готовы к бегству, когда они испытывали страх.
Эмоции готовят нас к важным событиям без наших размышлений о том, что нам следует делать. Вы бы не смогли выжить в критической ситуации на дороге, если бы часть вашего «я» не наблюдала постоянно за окружающей обстановкой с целью обнаружения сигналов опасности. Вы также не смогли бы выжить, если бы должны были сознательно размышлять о том, что вас следует делать, чтобы справиться с опасностью, когда она станет очевидной. Эмоции делают это, когда вы ещё не знаете, что происходит, и обычно это идёт вам на пользу, как в примере с в потенциальной автокатастрофой.