Сегодня у нас каторга. Что там нам расскажут о ней всезнающие энциклопедии?
Каторга (от греч. katergon - галера) - это вид уголовного наказания, состоящий в использовании осужденных на тяжелых принудительных работах в местах заключения или ссылки в сочетании с особо жестким режимом содержания.
Я думаю никто не будет спорить с тем, что принудительный тяжкий труд преступников в пользу государства применяется уже многие сотни лет. Да больше, намного больше. Учёные утверждают, что сам термин появился в Средние века и означал наказание, заключавшееся в ссылке осужденных гребцами на суда-галеры, где они неизменно приковывались цепями к скамьям в трюмах, а вездесущий комит следил за их работой и не давал отлынивать от гребли полосуя спины плёткой.
В начале XVI- XVII вв. в Западной Европе осужденные на каторгу использовались на самых тяжелых работах в тюрьмах, а также крупных портах, на рудниках. Приговоренных обязательно клеймили и заковывали в цепи. Особо опасных, чтобы жизнь мёдом не казалась, обували в цепи с различными грузами: ядрами и т.п. Во Франции, например, практиковалась каторга в сочетании со ссылкой в заморские владения (так называемая депортация, главным образом как мера политической репрессии хотя и простых уголовников хватало). Этот замечательный опыт потом начали использовать и остальные страны имеющие колонии.
В России каторга появляется в середине XVII века. Соборное уложение 1649 г. предусматривало мошенников,воров и разбойников после тюремного заключения "посылать в кандалах работать на всякие изделия, где государь укажет". Основным местом такой ссылки была именно Сибирь, позднее ряд других присоединённых земель.
Сам термин каторга впервые стал применяться при Петре Великом. Воинский устав 1716 года предусматривал как срочную, так и бессрочную каторгу. Россия активно строилась, преображалась поэтому каторжные работы назначались в виде ссылки на работу по сооружению гаваней, крепостей, на работу в рудники и на мануфактуры конечно. К этим работам приравнивалась ссылка на галеры гребцом, хотя уже значительно реже.
Значение высшей карательной меры каторги получила лишь в 1754 году при отмене императрицей Елизаветой Петровной смертной казни (давала она такое обещание которое сдержала). В этот период каторжные работы сосредоточились на сибирских и уральских рудниках.
Затем в 1765 году зажравшиеся дворяне получили право ссылать на каторгу своих крепостных. Вспомним "Устав о ссыльных" 1822 года и "Уложение о наказаниях" 1845 года, устанавливали бессрочные и срочные (до 20 лет, с последующим переходом к поселению) каторжные работы, которые были разбиты - по предполагаемой возрастающей тяжести - на три разряда:
- заводские,
- крепостные,
- рудниковые.
Хрен редьки не слаще. Уже в 1869 году был издан закон, по которому сибирские каторжные тюрьмы сохранялись лишь для Сибири, а для каторжных остальной Империи создавались в пределах Европейской России особые "центральные" специальные каторжные тюрьмы, с более строгим, чем в обычных тюрьмах, режимом. Там находились самые-самые "достойные".
Закон 23 мая 1875 года подтвердил ссылку в Сибирь на поселение отбывших свои сроки в подобных тюрьмах, а также ввел - как высшую меру - ссылку на прекрасный остров Сахалин. Правда в 1879 году ввиду отсутствия каких бы то ни было работ в "центральных" каторжных тюрьмах и сильного роста числа приговоренных, отбывание ее вновь было перенесено в Сибирь на "родину" так сказать. После Февральской революции 1917 года одним из первых указов Временного правительства каторга вообще была ликвидирована.
В СССР каторжные работы были введены в апреле 1943 года для специальных субъектов уголовного права ("нацистских преступников и их пособников"). Последующим советским законодательством этот вид наказания не был воспринят.