- Леха, стой! – схватил я приятеля за рукав. – Со старостой мы, конечно, поговорим. Но только и ты сгоряча не руби, ладно? Да, они несчастные, скудные умом люди. Но их тоже можно понять. Если вдруг мы их обманем и уедем, они вновь останутся один на один со своим страхом. Вот они и сражаются за себя и за своих близких – как могут.
- Ага! Это называется – сражаются? Лучше бы вместо того, чтобы траулер уродовать, взяли бы свои двустволки да карабины и шарахнули по Твари! Куда больше пользы было бы! И на чем прикажешь теперь острова исследовать? Опять на ветках?
- Зачем же? – мотнул головой Величко. – Кто нас без транспорта оставил, тот пускай теперь и думает, что нам взамен выдать. Я так полагаю, что моторки для похода на острова нам в принципе было бы вполне достаточно. Конечно, защита у нее не та, что у траулера, зато со скоростью все в порядке.
- А это мысль! – подхватил я. – Действительно, потребуем у старосты моторку, и пусть берет ее, где хочет. В конце концов, это уже не наши проблемы. Раньше надо было думать, когда он со своими сообщниками наш траулер ломал. И ведь надо же: не побоялись ночью на корабль пробраться! И это при их нелюбви к прогулкам под луной! Куда только Тварь смотрела?!
- Сдается мне, - буркнул Лешка, - что все-таки нет никакой Твари. А есть нелюди, выдающие себя за нее. Когда я ее прошлой ночью в свете прожектора увидел, то подумал, что в принципе это вполне мог быть человек. Ходит на двух ногах, две руки, хвоста нет или его практически не видно.
- А череп зубастый и вытянутый?
- Профанация. Карнавальная маска, что угодно.
- Мне тоже так кажется, - поддержал Лешку Величко. – Да и слишком уж она умная для животного. Как ни верти, а не может такого быть.
- А вой ее? Человек ведь не может так выть!
- Не знаю, кто там за нее воет, но думаю, этому тоже есть разумное объяснение.
- А следы когтей и зубов на телах погибших?!
- Стас, не вынуждай меня повторяться. Мы ведь с тобой уже рассматривали возможность того, что это посмертные отметины, нанесенные именно для того, чтобы списать все на нападение Твари.
- Хорошо, а несколько снесенных черепов – это как?
- Тоже работа человека. Весь вопрос - чем били и какой силы был убийца.
- Полагаю, что немаленькой, - хмыкнул Величко.
- Кстати, мужики! – спохватился Лешка. – На всякий случай примечайте: есть ли в деревне люди крепкого телосложения. Где живут, чем занимаются. Шумиха нам не нужна, так что аккуратнее действуйте.
- Полагаешь, кто-то из местных решил в оборотня поиграть?
- Скажем так, практически в этом уверен.
- Может быть, тогда под благовидным предлогом обойдем все дома один за другим?
- Не глупи – из этой затеи вышло бы что-нибудь хорошее только в том случае, если бы нас было, скажем так, несколько больше, чем семеро. Иначе мы деревню не оцепим, а раз не оцепим – наш злоумышленник может запросто ускользнуть у нас из-под носа. Пока мы в его дом стучимся, он уже у соседа отсиживается. Зайдем к соседу – а его уже и след простыл. Понимаешь, к чему я веду?
- Но ведь земляки его должны соображать, кого от нас прячут!
- Да откуда? Он что, так им и признается: «Это я, господа, народ потихоньку на тот свет спроваживаю!» Держи карман шире, его бы свои тут же на месте порвали за такие художества! Кроме того, на что угодно ставлю: его карнавальный костюм не дома хранится, иначе бы кто-нибудь уже засек Тварь в районе поселка, и не раз.
- А где?
- На островах, полагаю. Больше негде.
- Все упирается в эти проклятые острова!
- Ладно, хорош из пустого в порожнее переливать, - подытожил Лешка. – Сейчас идем проводить воспитательную работу со старостой, а дальше видно будет. Все равно, пока транспорта нет, нечего и думать на острова соваться.
Староста, как я и предчувствовал, вновь решил ломать перед нами комедию, изображая из себя убогого глухого старика, ни бельмеса не понимающего по-русски, но с Лешкой такие фокусы уже не проходили. Встряхнув его пару раз, Леха задушевно пообещал старосте, что если он, пень старый, будет вставлять нам палки в колеса и мешать расследованию – пусть пеняет на себя. Вызовем вертолет и улетим отсюда к чертовой матери, пускай он сам с Тварью разбирается. Если в течение получаса на траулере не появятся ремонтники, мы нанесем каждому из них личный визит и запертые двери нас не остановят. А пока наше судно восстанавливают, в наше распоряжение должна поступить моторка, причем на ходу и с запасом топлива. Где и как возьмет ее староста – нас не волнует. Раньше надо было думать, когда с подельниками траулер разносил.
Оставив старосту размышлять над ультиматумом, мы отправились обратно на маяк обедать.
Начало
Когда не спит тварь. Часть 25