Если коротко, то пещеры и поныне там. Здесь я расскажу о своем визите в это место после произошедших событий и как там увековечили память о спасательной операции. Речь пойдет о комплексе пещер Тхамлуанг, которые расположены в Таиланде, практически на самой границе с Лаосом. Их я посетил, когда путешествовал на скутере по стране. Но обо всем по порядку.
История произошла в июне-июле 2018 года и не нуждается в повторном освещении. Необходимо сказать, что пещеры были популярны у местных и до этого инцидента.
Свято место не бывает в пустоте
Как и в случае с любой тайской достопримечательностью, появились сотни людей, живущие за их счет. Это торговцы сувенирами, гиды, водители такси и продавцы еды. От греха подальше комплекс закрыли полностью и все они на время остались без заработка. Это продлилось не долго. Здесь построили храм, возвели музей и поставили статую. Место стало считаться святым и в него продолжают приезжать толпы туристов. В основном, это жители северных провинций и окрестных городов.
Что посмотреть?
Чтобы добраться до пещер Тхамлуанг потребовалось около часа ехать по магистрали от города Чианграя, потом еще десять минут по улочкам села с труднопроизносимым названием, а последний участок проходил по грунтовой дороге. До сих пор не представляю, как люди могли путешествовать без навигаторов и приложений со спутниковыми картами.
Припарковавшись на обочине отдал 10 бат (0,3 доллара) за импровизированную парковку и пошел в гору вдоль торговых рядов. Еда – это святое для тайцев. Все достопримечательности окружены многочисленными прилавками с мясом, супами, вторыми блюдами, сладостями и всем, что можно съесть.
Население здесь не самое богатое, поэтому средняя цена легких закусок составляла 10-20 бат (0,3-0,6 доллара), а блюда продавались по 30-40 бат (1-1,3 доллара). В целом, это стандартные цены для палаток общепита.
Поскольку я был единственным белым человеком, это сразу привлекло общее внимание. Хотел сделать селфи с местными рейнджерами, но набежали люди и стали фотографироваться со мной. Пришлось ограничиться простым снимком.
Пещеры больше не работают
Дальше по тропинке располагалась площадка, с которой начинался вход в пещеры. Как уже сказал ранее, он был закрыт.
Судя по фотографиям на стенде и описаниям, там был огромнейший комплекс. В главной пещере можно было кататься на велосипеде.
Здесь же расположены стенды с информацией о пещерах, ходе спасательной операции и окрестностях.
У подножия горы располагается небольшая площадь, где находится музей и статуя.
Она поставлена в честь военного аквалангиста, который погиб в ходе спасательной операции. Из-за возникших при погружении проблем, он не смог добраться до воздушного кармана и задохнулся. Стоит больше рассказать о памятнике, поскольку он полон символизма.
В ногах аквалангиста находятся поросята и один кабан. Так изобразили спасаемых детей из команды «Молодые вепри» и их тренера.
И с задней стороны
В музее позади можно приобрести сувенирную продукцию, а на главную стену нанесена панорама с участниками спасательной экспедиции.
Говорят, если бы Илон Маск не оскорбил одного из главных спасателей, он мог бы тоже оказаться на картине. В целом, тайцы (во многом оправданно) посчитали, что он приехал на место только для пиара.
На соседней стене висит полотно местного художника, нарисованное в стиле буддийских тханок.
Мини-храм и домик духов
Ну а мы отправляемся дальше по тропе в гору и приходим к отвесной скале. В основании имеется несколько гротов, где располагается небольшой храм с алтарем и домик духов. По-другому в Таиланде никак. Местное население не сильно соблюдает заветы буддизма, но поставить ароматные палочки в святилище и спонсировать местный приход на 20 бат готовы в любой момент.
Может показаться, что там была масса развлечений, но на самом деле осмотр занял 25 минут, из которых 15 ушло на общение с теми, кто хотел сфотографироваться с белой обезьяной.
Но ушлые тайцы прекрасно понимают, что людям хочется развлечений. Поэтому вся окрестность была любезно усыпана «достопримечательностями». Приведу пример самых ярких: заброшенный недостроенный дом на холме, утес с красивым видом, пень диаметром 2 метра и тому подобное. И многочисленные таксисты предлагают туда доставить за разумную цену (10-20 бат) или показать на карте за 5 бат поштучно (около 15 центов).