Идея о том, что пространство и время могут искривляться, или искажаться, возникла совсем недавно.
Поверхность Земли существует в трехмерном пространстве. Трехмерное пространство плоское. Можно сказать, оно подчиняется законом эвклидовой геометрии. Однако вообразим расу двумерных существ, которые могут перемещаться по поверхности Земли, но не могут освоить третье измерение - вверх-вниз. Они не подозревают о плоском трехмерном пространстве, в котром находится поверхность Земли. Для них пространство должно быть искривлено, а геометрия - неэвклидовой.
Но так же как можно вообразить двумерных существ, обитающих на поверхности Земли, можно представить, что трехмерное пространство, в котором мы живем, является поверхностью сферы в другом измерении, котрого нам не видно. Если сфера очень большая, то пространство будет почти плоским и эвклидова геометрия будет соответствовать небольшим расстояниям. Но придется признать, что для больших расстояний эвклидова геометрия неприменима.
Способ описывать искривление пространства нашел немец Бернхард Риман в 1854 году. Этот способ может описывать искривление пространства, существующие в абстракции, но никто не видел оснований, почему должно быть искривлено физическое пространство, в котром мы живем. Основание нашлось только в 1915 году, когда Эйнштейн выступил со своей теорией относительности.
Эйнштейн в 1905 году понял, что пространство и время теснейшим образом связаны с друг другом. Так родилась его частная (специальная) теория относительности, связывающая пространство и время воедино.
Очень шустрая мисс из Дакоты
Говорила: "Эйнштейн - это что-то!
Раз летала я где-то
Выше скорости света
И вернулась за день до отлета!
Так что единственное, что нам нужно для путешествия во времени, - космический корабль, который будет обладать серхсветовой скоростью. К сожалению, в той же статье Эйнштейн показал, что реактивной тяги, необходимой для ускорения космического корабля, по мере приближения к скорости света будет требоваться все больше и больше. Таким образом, статься Эйнштейна 1905 года исключает возможность путешествия в прошлое.
С путешествием во времени тесно связана способность быстро перемещаться из одной точки пространства в другую. Единственный способ переместиться из одной части Галактики в другую за разумный период времени - возможность свернуть пространство-время таким образом, чтобы получилось небольшая труба, или "кротовая нора". Для ее создания необходимо изогнуть пространство-время в сторону, обратную той, в которую искривляет ее обычная материя.