Соперничество Лионеля Месси и Криштиану Роналду стало более принципиальным после перехода португальца в мадридский Реал летом 2009.
Встречи футболистов на поле стали чаще: Ла Лига, Кубок и Суперкубок Испании и иногда Лига Чемпионов.
Первая такая игра состоялась в рамках Ла Лиги 29 ноября 2009 в Барселоне. Хозяева выиграли с минимальным счетом.
Во встрече второго круга (10 апреля 2010) сине-гранатовые также были сильнее, один из голов забил Месси (итоговый счёт 0:2).
В первом круге сезона 2010/2011 Роналду играл уже под седьмым номером, но это ещё не приносило плодов. Каталонцы не оставили камня на камне от королевского клуба - 5:0. Месси отдал две голевые и один раз попал в штангу.
Хоть аргентинец в 2010 не выиграл ни Лигу Чемпионов, ни Чемпионат мира среди сборных, Золотой мяч всё же достался ему.
Возможно это был самое спорное награждение в истории, так как партнеры Месси по Барселоне испанцы Хави и Иньеста выиграли Чемпионат мира в ЮАР, а Уэсли Снейдер в составе Интера выиграл требл и со сборной Нидерландов дошёл до финала Чемпионата мира.
«Я не ожидал, потому что не был фаворитом в этот раз. Меня это очень тронуло... Хотелось бы отметить моих коллег, Хави и Иньесту, потому что не будь их, здесь не было бы и меня. Они оба — великие игроки, и заслуживают Золотой Мяч не меньше, чем я. Они многого добились за этот год» (Лео Месси)
Следующая встреча Роналду и Месси на футбольном поле состоялась 16 апреля 2011. На этот раз оба футболиста отличились, причём оба с пенальти (итоговый счёт 1:1).
Через 4 дня команды снова встретились, но теперь в рамках финала Кубка Испании. Благодаря голу Роналду в дополнительном тайме, Реал выиграл с минимальным счетом.
Ещё через неделю команды сыграли в полуфинале Лиги Чемпионов. Теперь настала очередь Месси забивать.
Аргентинец оформил дубль, чем обеспечил выход каталонского клуба в финал (3:1 по сумме двух встреч).
В финале сине-гранатовые обыграли МЮ со счётом 3:1, а Лео Месси забил второй мяч своей команды, ставший в итоге победным.
Таким образом Месси выиграл третий «ушастый» трофей в своей карьере.
В следующем сезоне 2011/2012 футболисты встретились в самом начале - в матчах за Суперкубок Испании (розыгрыш состоит из двух игр).
В первой встрече команды сыграли в результативную ничью - 2:2 (Месси забил один гол).
В ответном матче первым забил Роналду, но Месси ответил двумя. В итоге Барселона выиграла 3:2 и взяла трофей.
В матче Ла Лиги сезона 2011/2012 снова сильнее была Барселона (3:1), но Роналду и Месси ушли с поля без голов.
По итогам 2011 аргентинец в третий раз подряд получил Золотой мяч.
В следующих трёх встречах сезона 2011/2012 забивал только португалец.
В Кубке Испании Реалу это не помогло пройти каталонцев (1:2; 2:2), а в чемпионате сливочные, благодаря голу Роналду, одержали победу 2:1.
Новый сезон 2012/2013 вновь начался с игр за Суперкубок Испании.
В обеих встречах отметились голами и аргентинец, и португалец.
Общий счёт по сумме двух матчей составил 4:4, но трофей выиграли сливочные за счёт большего количество забитых мячей на чужом поле.
Следующее Эль Классико закончилось результативной ничьей, причём забивали исключительно Роналду и Месси - 2:2.
По итогам 2012 года Золотой мяч снова получил аргентинец.
В новом календарном году Реал и Барселона встретились в полуфинале Кубка Испании. Два гола Криштиану стали решающими (4:2 по сумме двух встреч).
Месси ответил голом в Чемпионате, но этим он не спас Барселону от поражения в Эль Классико (1:2).
Осенью 2013 победителем вышла Барселона (2:1), но голов не забил ни Месси, ни Роналду.
Золотой мяч в этот раз получил португалец, для которого он стал вторым. У аргентинца на тот момент их было четыре.
В 2014 Реал и Барселона встретились всего два раза. Весенний матч получился суперголевой. Каталонцы выиграли 4:3, аргентинец оформил хет-трик (два гола с пенальти), португалец забил однажды с «точки».
Осенью же сливочные были сильнее 3:1. Роналду снова реализовал одиннадцатиметровый удар.
В 2014 Роналду во второй раз в карьере выиграл Лигу Чемпионов.
А по итогам года португалец получил свой третий Золотой мяч.
Теперь это часть моей жизни. Люди обязаны сравнивать нас. Он пытается сделать все возможное для своего клуба, а также для своей национальной команды, как и я. Существует некоторая конкуренция, когда мы оба пытаемся сделать всё возможное для команд, которые представляем. (Криштиану Роналду о соперничестве с Лео Месси)
В 2015 году Барса выиграла оба матча. Весной забил Роналду, но для победы этого не хватило (1:2). Осенью игра была в одну калитку: каталонцы выиграли 4:0.
Между этими встречами Месси выиграл свою четвёртую Лигу Чемпионов.
Ну и логично, что Золотой мяч достался аргентинцу.
В 2016 весенний матч Ла Лиги выиграл Реал, Роналду забил решающий гол (2:1).
Затем Роналду взял третью для себя Лигу Чемпионов.
Осенний матч Реал и Барса сыграли в результативную ничью 1:1.
Золотой мяч в четвёртый раз получил португалец.
В 2017 Роналду и Месси встретились на поле трижды.
Сначала Барса в Чемпионате выиграла 3:2, благодаря дублю аргентинца, который после победного гола снял футболку и показал ее трибунам.
Лигу Чемпионов снова выиграл Реал, для Роналду эта победа стала четвёртой в турнире.
Вторая встреча футболистов в 2017 прошла в рамках Суперкубка Испании, в котором выиграл Реал (3:1), а Роналду забил шикарный гол, после чего повторил жест аргентинца.
Однако жёлтая карточка, полученная португальцем за снятие футболки сыграла с ним злую шутку. В самом конце матча Роналду получил вторую желтую за симуляцию, после чего покинул поле. Однако это не помешало Реалу завоевать трофей: ответный матч сливочные выиграли 2:0.
В самом конце 2017 года Барселона разгромила Реал 3:0 (Месси забил гол с пенальти).
Золотой мяч по итогам года в очередной раз получил Роналду.
Футболисты сравнялись по количеству наград лучшему футболисту планеты (по пять).
Последнее Эль Классико с участием Роналду и Месси состоялось 6 мая 2018. Игра окончилась боевой ничьей 2:2. Аргентинец и португалец отличились по голу (подробнее здесь).
Лигу Чемпионов в третий раз подряд и в пятый раз в карьере выиграл Роналду (подробнее здесь).
Летом 2018 португалец после 9 лет в столице Испании перешёл из Реала в туринский Ювентус (подробности здесь).
Испанский этап противостояния двух легендарных футболистов закончился. Прервалась эпоха Роналду-Месси, длившаяся 10 лет, в которые Золотой мяч доставался исключительно одному из двух футболистов (в 2018 награда досталась Луке Модричу).
История скажет, что хорватский игрок, представляющий свою маленькую страну, выиграл Золотой мяч после Криштиану Роналду и Лионеля Месси, которые являются игроками другого уровня. Никто не имеет права сравнивать себя с ними. Они — лучшие в истории этого вида спорта. (Лука Модрич)
По итогам 2019 года Золотой мяч в рекордный шестой раз получил Лео Месси (подробнее здесь).
О начале противостояния Роналду и Месси подробнее здесь.
О противостоянии на уровне национальных сборных подробнее здесь.