Согласно исследованию, проведенному специалистами Бристольского университета, один из самых ранних предков человека, живший 400 миллионов лет назад, был «рыбой» без челюсти, которая с помощью шипов на голове перемещалась по воде. К такому выводу они пришли после компьютерного моделирования возможных древних родственников человека.
Существо, получившее название Cephalaspis, было размером примерно с современную форель и имело довольно сильную броню и толстую кость от морды до хвоста. Исследователи предполагают, что водные существа без челюстей начали изменять форму тела и головы, чтобы соответствовать различным условиям намного раньше, чем предполагалось. Команда, стоящая за исследованием, надеется использовать тот же метод компьютерного моделирования, чтобы понять все разнообразие «ранних» позвоночных и их эволюцию.
Цефаласпис был представителем вида остеостраков - «ленивых комочков», которые сидели на дне рек и морей, питаясь водорослями и червями в грязи. Примечательной особенностью этой рыбы является то, что у нее не было подбородка, а также плавников или какого-либо подобия ног и ласт, но были заметные шипы на голове. Именно используя его, по мнению ученых, она изменяла свое положение в воде.
Новое исследование показало, что эти виды были гораздо более искусными в воде, чем предполагалось, так, некоторые из них могли перемещаться по дну, а другие довольно свободно в открытой воде. Компьютерное моделирование показало, что странные шипы, украшающие их черепа, на самом деле являются гидродинамическими приспособлениями. Они позволяли животным пассивно генерировать подъемную силу от водных потоков, текущих по их телу, давая им возможность двигаться в воде. Различная форма головы разных видов позволяла им процветать в различных положениях в воде - от морского дна до открытой воды.
Это новаторское открытие показывает, что они уже были экологически разнообразными - задолго до появления челюстных позвоночных. Ранее считалось, что эволюция челюстей и плавников была ключевым изменением, которое позволило позвоночным животным разнообразить свой образ жизни. При этом челюстные позвоночные в итоге переселились на сушу, а бесчелюстные считались громоздкими рыбоподобными существами, живущими на дне рек и морей и с плохой маневренностью.
Результаты нового исследования противоречат классической версии событий, проливая новый свет на остеостраканов и то, как они развивались. Ученые теперь утверждают, что адаптации, которые позволили разнообразить позвоночных в водной среде, произошли до того, как развились челюсти. Древние рыбоподобные существа были не просто приспосабливаемыми - они были умны - с мозгом, способным хранить память о местах размножения. Когда наступил период размножения, цефаласпиды собрались в одном месте, где они могли избежать скорпионов, их колония медленно продвигалась вверх по реке. Они возвращались на нерестилища, где вылупились, благодаря одному из первых сложных мозгов, который позволил им удерживать место в памяти. Он был намного более развитым, чем их соперники, у которых вообще не было памяти, и позволял Цефаласпису обрабатывать информацию и убегать.
Ученые поясняют, что далее планируют применить эти методы компьютерного моделирования и для исследования других древних позвоночных. Это позволит проверить некоторые другие классические гипотезы о ранней эволюции этой группы.
Читайте самые свежие новости и смотрите видео на Planet Today и в наших группах: Одноклассники | ВКонтакте | Фейсбук | Твиттер