История исчезновения Норфолкского корпуса в 1915 году стала легендой, которая постоянно всплывает в различных интерпретациях. В моей юности была песня группы Ария "Прощай, Норфолк". По легенде отряд при переходе через горы попал в большое и странное облако из которого никто не вышел. 267 человек пропали без вести.
События эти произошли во время Дарданелльской операции британцев против турок 12 августа 2015 года. Отряд был отрезан от основных сил и вынужден выполнять боевую задачу без связи с центром. В результате артиллерийского обстрела соседний лес пылал и отряд пропал в густом тумане, который, судя по всему, в последующих легендах и превратился в таинственное облако.
После окончания военной компании британцы потребовали выдать им пленных, но турецкая сторона отрицала наличие какой-либо информации о судьбе батальона 1/5. Однако в 1918 году была обнаружена братская могила на одной из ферм. Владелец рассказал, что вернувшись домой после войны, обнаружил, что его поле усеяно трупами англичан. Он собрал тела и закопал в соседнем овраге, где их и нашли.
Среди 180 найденных тел 122 были идентифицированы, как солдаты норфолкского корпуса. Остальные принадлежали к другим подразделениям. Удалось установить личность только двоих солдат. Судьба остальных 147 человек (всего пропало 267 бойцов) так и остается неизвестной. Вернее 146, так как среди среди пленных, захваченных 12 августа 2015 года турецкой стороной один был идентифицирован, как рядовой Браун из полка 1/5.
Вероятнее всего остальные также пали в бою, но их тела так и не были найдены. Вработе историка Найджела Маккрири от 1992 года упоминается еще один факт об останках солдат. А именно то, что ни в одном отчете не отобразили факт, что все солдаты были убиты выстрелом в голову. То есть казнены. Утверждая это он ссылается на священника, присутствовавшего при захоронении найденных солдат.
Эта версия объясняет и то, что Турция отрицала наличие данных об этом воинском формировании.
Стоит упомянуть и о том, что спустя 50 лет 23 ветерана из 3-го отделения 1-й полевой роты N.E.Z (Новозеландское подразделение британской армии) дали показания, что в тот день наблюдали движение странных туч над линией фронта, одна из которых лежала на земле. И именно в ней пропал отряд. Но тем самым днем они называли 21 а не 12 августа, и упоминали не полк 1/5, а 1/4.
В реальности скорее всего все гораздо менее прозаично. И бойцы исчезнувшего отряда (специально не уточняю правильное название формирования, так как могу допустить ошибки в терминологии, которой не владею) пали в бою, либо были казнены после попадания в плен.
Романтические истории о гибели различных воинских подразделений в истории возникали нередко. Просто мы очень привыкли к ним. И не воспринимаем, как часть пропаганды ушедших эпох. Но романтический миф всегда лучше истории о военных потерях. К таковым относится и "Сага о Роланде", и истории о таинственном исчезновении нескольких римских легионов.
