Глава 11
Второй день обучения прошел без приключений. Хотя галопом она ещё боялась ехать, но лошадь уже хорошо её слушалась.
Племя готовилось к предстоящему празднику. Ерика принесла ей свадебный наряд. Им служила расшитая туника с кожаным поясом и брюки. Шерил примерила его. Ерика осталась довольна видом невесты.
Наступил решающий день. Шерил успела заготовить достаточно припасов, по крайней мере, если она будет питаться экономно, то продуктов ей должно хватить на неделю. Она надеялась, что за это время сможет отыскать какой-нибудь городок или деревню. Так же она приготовила два покрывала и свою одежду, чтобы как только ей удаться сбежать, переодеться в платье.
Ерика с Лаурой помогли ей подготовиться к свадьбе. Лаура вплела в волосы несколько красивых перьев и шнурков, а Ерика нанесла на лицо краску. Шерил оглядела себя. Пути назад больше не было.
Наконец за ней пришли и отвели в центр лагеря, где горел общий костер. Там уже собралось всё племя. Вдруг по лагерю раздались ликующие крики. Шерил поняла - ведут жениха. Она увидела Кохэну сидящего верхом, а Нокоу вел коня под уздцы.
Шерил изо всех сил старалась выглядеть счастливой, но у неё это плохо получалось. Ещё чуть-чуть и она была готова расплакаться.
Кохэна спрыгнул с коня и подошёл к ней. Она не могла взглянуть на него. Он взял её за руку и они повернулись к вождю. Он накрыл их покрывалом и произнес слова, которые Шерил не понимала. Она почувствовала как по щеке скатилась слеза. Она быстро вытерла её, пока покрывало не успели снять.
Закончив обряд, покрывало откинули. Тут же в лагере раздался клич ликования и радости. Теперь они стали мужем и женой. Началось веселье. Все были заняты разговорами и едой. Вскоре начались танцы. Кохэна от счастья не мог усидеть на месте и тоже присоединился к танцующим. Шерил видела как он веселился. Чувство отвращения к нему не покидало её. Она надеялась, что это был последний вечер, когда она видит его.
Она предусмотрительно не стала пить, ограничившись только едой.
Настало время удалиться.
- Нам пора, - сообщил Кохэна.
Шерил почувствовала как бешено забилось сердце. Она послушно встала и последовала за ним. Только бы у неё всё получилось.
Шерил вошла в типи и села на покрывало, служившее постелью. Кохэна сел напротив неё. Он молча рассматривал её лицо. Затем нежно дотронулся до щеки.
Кохэна не хотел напугать Шерил, поэтому решил не торопиться и действовать постепенно. Он видел, как она напряжена.
- Ты боишься меня? – спросил он, проведя рукой по щеке.
- Немного, - призналась она.
- Я не сделаю тебе больно, - ободряюще улыбнулся он.
Он придвинулся к ней, чтобы поцеловать.
- Подожди, - остановила она его. – У меня кое-что для нас есть.
На лице Кохэны появилось удивлённое выражение лица. Шерил вскочила и вышла из типи. Она взяла спрятанную у порога бутылку с вином и чашками и вернулась обратно.
- Вот, - показала она на бутылку. – это, чтобы немного расслабиться.
Кохэна потянулся за вином, чтобы разлить его, но Шерил остановила его.
- Я сама.
Улыбнувшись, Кохэна откинулся назад и полулёжа принялся наблюдать за ней.
Она разлила вино в чашки. В одну из них она заблаговременно добавила настой и сейчас он не мог видеть, что в его чашке на дне находилось немного жидкости.
Шерил протянула ему вино. Он отпил его не сводя с неё глаз. Она старалась пить небольшими глоточками, чтобы он успел опустошить свою чашку.
Кохэна допил вино и отставил кружку. Шерил сделала последний глоток.
- Иди ко мне, - позвал он, похлопав рукой рядом с собой, приглашая лечь.
Шерил послушалась и легла рядом. Кохэна склонился над ней. Он прикоснулся к ее волосам.
- Они очень мягкие, - произнес он, нежно смотря на неё.
Шерил чуть улыбнулась. Он приблизился к её губам и прикоснулся к ним. Она почувствовала его дыхание. Кохэна лёгкими движениями касался ее губ, как будто поддразнивая её. Затем прижался своими губами и стал всё глубже проникать в её рот. Его поцелуй становился всё более страстным. Неожиданно для самой себя, Шерил ответила ему. Она сама целовала его!
Вдруг, она почувствовала, как его рука начала блуждать по её телу. Она испугалась, что всё произойдёт раньше, чем он заснёт. Но вот он оторвался от её губ и встряхнул головой, пытаясь избавиться от сонливости. Его глаза стали закрываться. Он старался сопротивляться тяжести, овладевшей всем телом, но проиграл в этой борьбе и заснув, рухнул рядом.
Шерил тут же скинула с себя его руку и спешно отползла в сторону. От волнения сердце колотилось со страшной силой. Шерил не сводила с Кохэны глаз, боясь, что он очнётся. Но он, хоть и лежал в странном положении, мирно спал. Постепенно она успокоилась.
Теперь ей предстояло дождаться, когда все улягутся. Она смыла с лица краску и вытащила из волос перья. Ожидая удобного времени для побега, Шерил обдумывала произошедшее. Она была поражена тем, что поцелуй индейца не вызвал у неё отторжения. Она сама не поняла как ответила на него. Она наслаждалась им. Внутри неё как будто вспыхнул огонь. Это был первый настоящий поцелуй в её жизни. Возможно именно поэтому он произвел на неё такое сильное впечатление.
Шерил казалось, что она уже целую вечность здесь сидит. Наконец всё стихло. Она выглянула на улицу. Только-только забрезжил рассвет. Никого не было видно. Она выбралась наружу и пригнувшись, осторожно пробежала к своему укромному месту. Достав две сумки соединённые веревкой и перекинув их через плечо, перебежками добралась до загона. Обычно на ночь кто-нибудь из индейцев сторожил их. Но сегодня из-за праздника все отдыхали.
Шерил отыскала свою лошадь и повела её к выходу. Тут же на жердях висело седло и сбруя. Захватив их, она вышла далеко за пределы лагеря. Здесь она могла спокойно переодеться и одеть на Ветер седло. Из-за отсутствия опыта пришлось немного повозиться, но наконец всё было готово. Найдя большой камень она с его помощью взобралась на лошадь и отправилась в путь.
Первое время Шерил боялась скакать галопом, но почувствовав себя уверенней, пришпорила Ветер и та набрав скорость, увозила её все дальше от ненавистной жизни и Кохэны.
По пути, Шерил делала небольшие остановки, чтобы справить нужду, выпить воды и поесть. Вот уже и день клонился к вечеру. Она понимала, что должна найти место для ночлега. В сумерках она заметила скальный навес. Под ним можно было расположиться. Привязав к дереву Ветер, она завернулась в покрывала и тут же заснула. Сказалась прошлая бессонная ночь.
Открыв глаза, Шерил обнаружила, что уже светает. Нужно было срочно выдвигаться в путь. Отвязав лошадь, она забралась на неё и поскакала прочь.
Кохэна потянулся лёжа на постели. Открыв глаза, он огляделся. Шерил рядом не оказалось. Неужели он вчера заснул на самом интересном месте? Странно, но он почти ничего не помнил после того, как привел Шерил в типи.
Кохэна вышел на улицу. День был в самом разгаре. Взглянув на расположение солнца, он удивился ещё больше, так как совсем скоро начнёт вечереть. Неужели он проспал весь день?
Окинув взглядом лагерь, Кохэна не смог отыскать Шерил. Тревожное чувство поселилось в душе. На речке её тоже не оказалось. Он нашел Лауру.
- Ты не видела Шерил?
Лаура удивлённо подняла брови.
- Я думала она с тобой.
- Нет, со мной ее нет.
- Где же она? – встревожилась Лаура.
Кохэна тут же побежал к загону с лошадьми. Ветер исчезла. Никто, кроме Шерил не мог её взять. На обратном пути, к нему подбежала Лаура.
- Её платье исчезло, - сообщила она.
Кохэна сразу понял о каком платье она говорит. «Сбежала!». Эта мысль привела его в ярость. Проклятая обманщица всё заранее спланировала. Попросила научить ездить верхом, а вчера что-то подсыпала в чашку, чтобы он заснул. Она сделала из него посмешище. Теперь все племя будет смеяться над ним. Ну что ж, теперь он посмеётся над ней. Она так просто не отделается от него. Он найдет её и убьет.
Кохэна пришел к Вихо сообщить, что Шерил сбежала, а он отправляется на её поиски. Выслушав его, Вихо недовольно замотал головой.
- Лучше, чтобы кто-нибудь другой отправился за ней.
- Почему?! – возмутился он.
- Ты не сможешь убить её.
- Я это сделаю. Она заслуживает смерти. Моя любовь умерла, теперь во мне живёт лишь ненависть.
Хотя Вихо по-прежнему с сомнением смотрел на него, но всё же дал согласие. Кохэна тут же собрав всё необходимое отправился на поиски. Он быстро нашел следы лошади. По их виду он понял, она не могла далеко уехать.
Кохэна успел проехать достаточно большое расстояние, прежде чем опустилась тьма. Переждав несколько часов, пока не стало светать он вновь отправился по следам. Вскоре он нашел место, где она ночевала. Судя по всему, она должна уже быть рядом. Азарт охотника завладел им. Совсем скоро добыча попадется в его руки.
Прошло часа два, как поднявшись на холм, внизу, он увидел Шерил, скачущую на лошади. Конечно, он мог бы незаметно догнать её, но ему хотелось, чтобы она знала, что он преследует её и уже совсем рядом, чтобы она испытала весь ужас своего положения. Кохэна издал боевой клич и его мустанг встал на дыбы.
Шерил тут же обернулась. О нет! Он нашел её! Она со всей силы пришпорила Ветер. Хотя лошадь скакала изо всех сил, Шерил видела, как Кохэна настигает её.
Кохэна гнал коня как сумасшедший. Вот он уже настиг лошадь, ещё секунду и он сравняется с ней. Поравнявшись, он схватил Шерил за плечо и дёрнул на себя.
Не удержавшись, Шерил свалилась с лошади и кубарем покатилась по земле потеряв сознание. Кохэна спешился с коня и принялся ходить возле неё кругами, держа большой нож наготове, ожидая, когда она придет в себя. В эту минуту в душе бушевали противоречивые чувства. Он был готов убит её, но любовь и жалость брали вверх над разумом. Она беззащитно лежала перед ним.
Наконец Шерил открыла глаза. Тело жутко болело. Увидев перед собой Кохэну, она, не смотря на боль, села на колени и склонила голову. Она знала, что её ждёт. Он пришел убить её.
- Ты посмела опозорить меня перед моим народом, – начал он. – Ты надеялась обмануть меня и сбежать. Неужели ты в самом деле думала, что я не смогу найти тебя?
Шерил молчала. Кохэна по-прежнему с ножом в руках ходил возле неё.
- Я пришел, чтобы убить тебя.
Он ждал, что она бросится к его ногам и начнет умолять. Но она не шелохнулась.
- Почему ты не просишь пощадить тебя?
Шерил робко взглянула на него.
- Потому что знала, что меня ждёт, если найдут. Я готова.
Кохэна поразился её спокойствию перед лицом смерти. Он встал позади неё и занёс над ней руку.
По тени на земле Шерил видела, как он поднял руку, в которой держал нож. Она зажмурилась, ожидая смертельного удара.
Кохэна стоял над ней. Он держал нож. Он собирался с духом, чтобы ударить её. Это оказалось сделать намного труднее, чем он себе представлял. В первые минуты, когда он понял, что она сбежала, его гордость была уязвлена и в тот миг он был готов это сделать. Но сейчас, когда эмоции утихли, а она покорно ждала своей смерти, он не мог нанести смертельный удар.
Кохэна обречённо опустил руку и вложил нож за пояс.
- Вставай, - произнес он.
Шерил не поверила своим ушам. Она открыла глаза и взглянула на индейца. Он шел к своему коню. Она встала, не понимая, что же её ждёт.
Он порылся в сумке и достал верёвку.
- Мы возвращаемся.
- Что? – не могла она поверить. – Почему ты не убил меня?
Кохэна подошёл и взяв ее руки, принялся связывать веревкой. Закончив, он посмотрел ей в глаза.
- Я не могу это сделать. Если бы я убил тебя мне пришлось бы убить и себя.
Его слова поразили Шерил в самое сердце!
Кохэна подвёл к ней Ветер и подняв, помог сесть на лошадь. Привязав Ветер к своему коню, запрыгнул на мустанга и они тронулись в путь.
Несколько раз они останавливались поесть. Он развязывал ей руки, а после, снова связывал, но не из боязни, что она попытается сбежать, а чтобы она чувствовала его власть над собой. Его самолюбие по-прежнему страдало. Она не уважала его и попыталась перехитрить. А он как дурак радовался, что она стала его женой. Теперь ей предстоит узнать всю его жестокость. Он никому не позволит так обращаться с собой, а тем более белой женщине. Да, он любит её, но это не помешает ему наказать её.
Кохэна был так увлечен планом мести, что не заметил как двое человек наблюдают за ними. Всадники расположились выше по склону и уже некоторое время следовали за ними. Поняв, что рядом больше нет индейцев, они натянули лассо и только, когда их раскрутили, Кохэна услышал свистящий звук. Он тут же достал лук и вложил в него стрелу, но не успел развернуться, чтобы выстрелить, как был пойман в петлю. Всадник резко дёрнул за верёвку и Кохэна выпал из седла. Тот пришпорил коня, таща по земле индейца. В это время второй всадник подъехал к первому. Вскоре они остановились. Не успел Кохэна встать, как его тут же оглушили, отчего мгновенно потерял сознание.
Шерил с ужасом наблюдала эту картину. Связав индейца, всадники наконец обратили на неё внимание.
- Здравствуйте мисс, - и мужчина приподнял шляпу в знак приветствия. – Этот индеец похитил вас?
Она кивнула головой. Она не собиралась говорить им правду.
- Тогда не переживайте, теперь вы свободны, - и он протянул руки, чтобы опустить её на землю.
Он перерезал веревки, связывающие руки.
- Откуда вы? – спросил он.
Шерил пришлось на ходу выдумывать.
- Я ехала на Запад к своему брату. Но по пути индеец напал на меня и похитил. А могу я узнать имена своих спасителей?
Мужчины переглянулись.
- Тед Банди.
- Джон Смит.
По их насмешливому выражению лица она сразу поняла - это не настоящие имена.
- А ваше имя, мисс?
- Руби Мартин, - также соврала она.
- Здесь недалеко у нас есть привал. Прошу вас следовать за нами.
Шерил не стала возражать и села на свою лошадь. Ей было больно смотреть, как Кохэну волокли по земле. Хорошо хоть привал и вправду был недалеко. Она увидела тлеющий костер, разложенные вещи и продукты.
Тед и Джон привязали Кохэну к дереву. Его руки оказались связаны за спиной, а ноги - от лодыжек до колена. Вскоре он пришел в себя. Голова ужасно раскалывалась, а тело болело. Во рту находился кляп. Справа от него располагались мужчины и Шерил. Она сидела у костра, который раздувал один из мужчин.
- Что вы хотите с ним сделать? – Шерил кивком головы показала на индейца.
Тед, что раздувал костер, взглянул на пленника.
- Отвезем в форд. Он в двух днях пути отсюда. Они дают награду за живых индейцев.
- А меня?
Мужчины снова переглянулись.
- Если не возражаете, то и вас. У нас есть неотложные дела и мы не сможем отвезти вас домой.
Шерил понимала, ничего хорошего это для неё не сулило. Судя по их виду они не были похожи на благородных спасителей. Скорее прожигатели жизни не брезговавшими насилием и убийствами.
Джон достал мясо с лепешкой и отрезав кусок дал Шерил, а сам уселся напротив. Тед, наконец раздув костер, сел с ним. Они не сводили с неё похотливых глаз. Шерил старалась по меньше смотреть на них, но даже не глядя чувствовала их сальные взгляды. Ей нужно было срочно спасать себя. Хорошо, что она взяла с собой снотворное Ерики.
- Джентльмены, - обратилась она к ним. – Я могу сварить вам кофе.
Они противно хихикнули.
- С удовольствием отведаем.
Шерил взяла маленькую кастрюльку, что стояла возле костра.
- У меня есть с собой вода, - сообщила она, направляясь к своей лошади.
Шерил встала так, чтобы они не видели того, что она делает. Она достала из мешка бутылочку с отваром и весь вылила в кастрюльку, а затем налила воды. Даже нескольких глотков должно хватить, чтобы они заснули.
Вернувшись к ним, Тед протянул ей мешочек с кофе. Шерил насыпала его в воду и поставила на костер.
Мужчины следили за каждым её движением. Джон локтем толкнул Теда в бок, а когда тот посмотрел на него, то кивком головы показал, что им надо переговорить наедине.
- Мы ненадолго оставим вас, - сообщил Джон.
Они отошли так, чтобы она не могла слышать их разговор, но и без этого Шерил поняла - они задумали что-то плохое.
- Она сможет нас хорошо развлечь, - потирал руки тот, кто представился Джоном.
- Пусть сначала угостит нас кофе, порадуем её, - и Тед затрясся от смеха.
- Тихо ты, – шикнул Джон.
И они обсудили как будут действовать.
К тому времени, когда они вернулись, кофе сварился. Шерил разлила его в две кружки.
- А вы разве не хотите? – спросил Джон.
Немного подумав, она плеснула остатки напитка себе. Шерил подносила кружку ко рту, делая вид, что отпивает.
Они молча потягивали кофе.
- Я оставлю вас ненадолго, - сообщил Тед, делая вид, что собирается сходить по нужде.
Шерил осталась с Джоном наедине.
- Сколько тебе лет? – спросил он, перейдя на «ты».
- Двадцать.
- Уже большая девочка. А ты не хочешь с нами развлечься?
- Что вы имеете в виду?
- Разве ты не понимаешь? В этом возрасте уже пора знать про такие вещи, - и встав, он медленно двинулся к ней.
Шерил вскочила со своего места и стала пятиться назад. Джон не ускорялся, но продолжал двигаться к ней.
Кохэна наблюдал за происходящим. Он видел, как второй стоял позади Шерил и ждал, когда она попадется в его ловушку. Кохэна пытался кричать, но со стороны это выглядело простым мычанием. Он старался порвать веревки, вырываться, но всё было бесполезно.
- Куда ты? – издевательски смотрел Джон на Шерил.
Она чувствовала себя кроликом перед удавом. Сделав ещё один шаг назад, она упёрлась в чью-то грудь. Шерил быстро развернулась и тут же Тед схватил ее, а Джон налетел сзади. Они повалили её на землю. Она изо всех сил отбивалась от них, кусалась, пиналась. Но их было двое. Тед схватил ее за руки и прижал высоко над головой к земле. Джон сверху улёгся на неё и попытался поцеловать. Шерил тут же со всей силы укусила его. Он вскрикнул и потрогал губу. Увидев на пальцах кровь он со всей силы ударил её по лицу. Удар оглушил её. Ей показалось, что из глаз посыпались искры. Тем временем мужчина дёрнул за ворот платья, от чего пуговки с треском отлетели в разные стороны.
Шерил начала впадать в панику. Она почувствовала как его грязные руки полезли ей под юбку. Она пыталась пинаться, но он крепко своими ногами прижимал их к земле.
Никогда в жизни Кохэна не чувствовал себя так беспомощно. Он видел, что они делали с его женой, как повалили на землю, ударили, рвали одежду и лапали. Его ярость не могла найти выхода. Он так вырывался, что кожа на руках лопнула и из ран текла кровь. Он был готов разорвать их на части, но не мог освободиться и ему лишь приходилось быть свидетелем этого страшного зрелища.
Джону удалось задрать юбку и он уже было раздвинул её ноги, как неожиданно Тед свалился на землю.
- Скотт, что с тобой?! – встревожился он, не заметив, как назвал его настоящим именем.
В эту же секунду сам ощутил непреодолимую слабость. Взглянув на девушку, его глаза закатились и он тут же упал на неё.
Тяжело под ним дыша, Шерил попыталась скинуть его с себя. Собрав последние силы она рывком откинула его. Он перевернулся на спину. Освободившись, Шерил попыталась встать, но силы покинули её и она рухнула на колени. На четвереньках она отползла от насильников. Рыдания душили её. Одной рукой она прижимала порванное платье к груди, а второй помогала себе ползти. Она доползла до костра, где в ножнах лежал нож. Вытащив его, она направилась к Кохэне. Оказавшись около него, она разрезала верёвку на его руках. Сил больше не осталось. Нож выпал из её рук. Подхватив его, Кохэна разрезал верёвку на ногах и вытащил кляп.
Шерил сидела рядом, обхватив колени. Кохэна тут же заключил её в объятия. Её тело начало сотрясаться. Она прижалась к нему и из груди вырвались громкие рыдания. Шерил не могла остановиться. Страх настиг её. Пришло осознание того, что могло произойти. Кохэна гладил её по голове и спине. Его сердце было готово разорваться от жалости.
Вскоре громкие рыдания сменились плачем. Он терпеливо ждал, когда пройдет шок. Послышались всхлипывания. Кохэна чуть отодвинулся, чтобы взглянуть на неё.
Её несчастный вид ещё больше тронул его. Он вытер слезы с её щёк.
- Ты молодец.
Шерил горько улыбнулась. Он снова привлек её к себе. Она прижалась к его груди. Удивительно, но сейчас она хотела чтобы он не отпускал её.
Так они просидели достаточно долго, пока Шерил полностью не пришла в себя.
Она отодвинулась от него и тяжело вздохнула.
- Ты как? – спросил Кохэна.
- Уже лучше.
- Нам нужно ехать. Побудь пока здесь, - и он встал.
Кохэна, собрав вещи, взял нож и направился к спящим мужчинам.
- Что ты собираешься с ними сделать? – встревожилась Шерил.
- Убить.
- Нет, не делай этого! - вскочила она.
Кохэна непонимающе уставился на неё.
- Я должен.
- Пожалуйста, Кохэна, не надо! Я не переживу если из-за меня ещё кто-нибудь умрёт. Мы можем забрать их лошадей и с них будет достаточно. Пожалуйста!
Он некоторое время стоял, раздумывая над её словами.
- Хорошо, - уступил он.
- Спасибо тебе!
Кохэна собрал оружие, продукты и привязал их коней к своим.
Он подвел своего мустанга к Шерил. Она стояла, стараясь порванным платьем прикрыть грудь. Кохэна стянул с себя тунику и отдал ей. Шерил смущённо приняла её и отвернувшись, натянула на себя.
Кохэна вскочил на коня, а затем протянул ей руку. Он хотел, чтобы она ехала с ним. Шерил ухватилась за неё и он помог ей сесть перед собой.
- Облокотись на меня, - посоветовал он.
Она тут же послушно прижалась к нему и они тронулись в путь.
Сначала Шерил думала, что могла бы и сама ехать. Но спустя пол часа ощутила в теле сильную слабость. Силы покинули её. Она погрузилась в сон.