В конце марта Индийские города замерли, поскольку страна закрылась, чтобы предотвратить распространение коронавируса. Рабочие места закрывались, общественный транспорт останавливался, а люди оставались дома. Но фотограф Парул Шарма отважился запечатлеть пустынную столицу Дели.
"Блокировка была слишком большой для такого беспокойного человека, как я", - сказал Шарма Би-би-си в телефонном интервью. - Обычно я не люблю оставаться дома. Поэтому я решил выйти."
Ее семью нужно было как-то убедить, но в конце концов они пришли в себя. Итак, 3 апреля, примерно через неделю после того, как премьер-министр Нарендра Моди объявил о блокировке по телевидению, Шарма вышел ближе к вечеру, чтобы погнаться за лучшим светом.
В течение следующих нескольких месяцев она ездила по городу, вооруженная фотоаппаратом и необходимыми пропусками, которые позволяли журналистам, чиновникам и основным работникам, таким как врачи и медсестры, передвигаться.
- Я видела облака и птиц, но никаких следов людей, - сказала она. - Это было волшебно, как попасть в Ла-Ла-Ленд. Неподвижная и неподвижная, но в то же время прекрасная."
Результат: около 10 000 поразительных фотографий необычного момента в истории Дели. Коллекция этих ярких фотографий теперь является частью ее новой книги "диалекты тишины", изданной издательством Roli Books.
Она вспомнила, что ее первая остановка была в одном из ее любимых мест в Дели, и не слишком далеко от дома. Коннот-Плейс, круглая колоннада в георгианском стиле, находится в самом центре Дели. Здание колониальной эпохи было деловым районом в течение десятилетий, прежде чем оно стало популярным центром для магазинов, ресторанов и баров.
Но некоторые предприятия остались, как, например, знаменитый Королевский театр, один из старейших и самых известных кинозалов Дели.
"Я не ходил в достопримечательности, я ходил в места, которые навевали воспоминания о моем детстве", - сказал Шарма.
Коннот - Плейс обычно кишит людьми-уличными торговцами, покупателями, завсегдатаями офисов, спешащими перекусить или выпить после работы. Но в тот день, по словам Шармы, все, с чем она столкнулась, было "пустотой и одиночеством"
- В этом есть своя красота. И это говорило о многом, как и эта аура отсутствия, которая была распространена повсюду", - сказала она.
Но места, которые Шарма искала в своих воспоминаниях, были настоящими достопримечательностями, включая рынок Хан, деловой комплекс эпохи раздела, который теперь является шикарным, часто шумным торговым анклавом в центре Дели. Его фасад занимает знаменитый книжный магазин Bahrisons, который впервые закрыл свои двери на неопределенный срок.
Писатель Уильям Далримпл сказал, что Шарма произвел "поразительное портфолио запертого, замаскированного, забранного забралом, санированного, запертого на висячий замок и продезинфицированного Дели, почти пустого от своих людей и захваченного скучающими джаванами и прихорашивающимися обезьянами". Никогда еще индийская столица, по его словам, не выглядела "такой незнакомой или такой сюрреалистичной".
Но ни одна часть запертого Дели не стояла в более резком контрасте со своим обычным состоянием, чем старый Дели, почти 400-летний район, который когда-то был резиденцией Империи Великих Моголов.
- Это было похоже на город-призрак. Это было самое удивительное зрелище, - сказала Шарма.
Узкие улочки, окаймленные разрушающимися зданиями, намекающими на былое великолепие, всегда заполнены людьми и всевозможными транспортными средствами-от велосипедов до повозок и автомобилей.
Даже Джама Масджид, самая знаменитая мечеть Дели, затихла. Проезжая ночью через Старый Дели, Шарма сказал, что чувствовал себя одновременно "жутко и красиво".
- Моим стремлением было искать красоту. Но потом все изменилось, когда блокировка прогрессировала, число случаев Covid-19 постепенно росло, и она продолжала стрелять", - сказала она.
Для жителей Дели новизна блокады - и очарование запустения, которое она принесла индийским городам - вскоре были пронизаны неопределенностью и вызовами. Шарма часто проезжала мимо AIIMS, одной из крупнейших государственных больниц Индии, по пути на съемки и обратно. Однажды она решила остановиться и поговорить с людьми, которые стояли лагерем снаружи, потому что больница закрыла свое амбулаторное крыло, чтобы сосредоточиться на лечении Covid-19. Именно там она решила обратить свой объектив на тех, кто страдает во время пандемии.
Шарма посетила крыло AIIMS Covid-19, где сфотографировала врачей, когда они надевали уже знакомый костюм PPE.
Она также посетила медицинский центр Covid-19, где сфотографировала жителей, в том числе молодую девушку. - Она хорошо проводила время. Она попросила врачей СИЗ заплести ей волосы", - вспоминает шарма, смеясь.
Ее съемки приняли другой оборот, когда она начала документировать человеческие жертвы пандемии - проституток в Дели, у которых заканчивались деньги, голодных бездомных и бедных, которые внезапно стали безработными. Именно тогда она начала сталкиваться с некоторым сопротивлением. - Меня отговорили как женщину. У меня было много вопросов, - сказала она.
Но она продолжала идти, куда вело ее любопытство. -Мне не нравится быть сторонним наблюдателем,- сказала она.
Ее работа привела ее на мусульманские кладбища, в индуистские крематории и к христианскому гробовщику, который сказал, что ему никогда не приходилось делать столько гробов за такой короткий промежуток времени.
- Смерть была самой страшной и самой трагичной, - сказал Шарма. - Не было ни цветов, ни прощаний, ни родственников. Он был одинок для мертвых."
К июню режим изоляции начал ослабевать, и появилась "новая норма". Шарма также вел хронику этого, включая скудно укомплектованные кадры, внутренние съемки, поскольку реклама и фильмы осторожно возобновили свою деятельность.
Книга шармы, вышедшая в конце августа, заслужила похвалу за то, что в ней запечатлен один из самых оживленных городов в мире, оставленный без движения.
Это был "документ из первых рук о том, что пережил Дели", сказала она.