Итак, ДеФейс фактически заполучил бразды правления над Virgin Steele в свои руки, главный его творческий конкурент в лице Джека Старра получил заслуженные деньги и занялся сольной карьерой, замена ему в виде Эдварда Пурсино оказалась на удивление успешной (ничего удивительного - Дэвид с ним дружил ещё со школьной скамьи), а идеи вились в голове подобно безумному водовороту - пора было приступать к записи следующего альбома. Результатом всего это стала пластинка "Noble Savage", которую многие поклонники коллектива до сих пор считают их лучшей записью. Я, конечно, не могу с ними согласиться, так как впоследствии Virgin Steele выпустят гораздо более совершенные и осмысленные альбомы, но "Noble Savage" был определённо революционным начинанием - как для группы, так и для всего тяжёлого металла. Не будем забывать, что генезис такого металлического феномена как Пауэр-метал как раз-таки пришёлся на середину восьмидесятых годов - причём касалось это не только США, но и Европы, где на сцену уже вышли определённые тыквоголовые господа, а до них с жанром заигрывали такие ребята как Grave Digger и Tarantula. Однако я бы сказал, что Virgin Steele были одними из первых, кто представил миру практически совершенную форму пауэра - скоростную, закрученную и снабжённую размашистыми и этичными мелодиями.
Речь, конечно же, идёт о заглавном треке альбома, который оказался на порядок выше всего того, что Virgin Steele делали до этого: интригующая композиционная конструкция, действительно сильная и мотивирующая лирика, роскошная инструментальная работа, неожиданные смены мелодий и настроений и интригующие прогрессивные элементы - это всё то, что вы только могли хотеть от классического пауэра. Парадокс, но лично я бы сказал, что Virgin Steele в этот момент времени звучали не как стопроцентно американская группа, а как коллектив, прибывший из Старого Света. Особенно это заметно за счёт ярко выраженных мелодий, которые как раз-таки были более присущи европейскому пауэр-металу - возможно, это объясняется тем, что, по словам самого ДеФейса, его предки происходят из Италии. При этом на другом скоростном треке, "Fight Tooth And Nail", музыканты определённо черпали вдохновение у своих коллег по цеху из Manowar. Вообще, если уж так говорить, то Virgin Steele очень часто сравнивали с этими воинами от тяжёлого металла, однако, если вам интересно моё мнение, то я считаю, что группа ДеФейса гораздо интереснее как в музыкальном, так и в композиционном плане - особенно на "Noble Savage" и последующих записях (кроме "Life Among The Ruins"... но об этом мы поговорим чуть позже). Хотя я готов признать, что определённые музыкальные и стилистические элементы Virgin Steele всё-таки у Manowar позаимствовали - особенно если речь идёт о так называемой "варварской романтике".
Даааа, примерно в этом момент Дэвид разжился идеей так называемого "варварско-романтического металла", который он описывал как агрессивную, но интеллектуальную музыку, которая активно использует симфонические аранжировки и базирует свою лирику на романтизированных событиях прошлого. То есть фактически Virgin Steele позаимствовали у Manowar тематику лирики про сражения древности и варваров и развили её во что-то более интересное. Ну, и заодно почерпнули у них пару-тройку жанровых идей - "Fight Tooth And Nail" определённо могла бы удачно вписаться в перечень хитов Manowar.
Таким же эпическим духом проникнута немного неуклюжая, но от этого ещё более интригующая "The Angel of Light", где Virgin Steele так умело жонглируют ритмами и мелодическими рисунками, что просто диву даёшься. Вы меня простите, но при прослушивании таких песен невольно начинаешь радоваться, что ДеФейс избавился от Джека Старра, - при нём они бы вряд ли смогли записать что-то похожее. В общую варварско-романтическую концепцию вписывается и "Thy Kingdom Come", которую, я, скажу честно, считаю одним из самых слабых номеров на альбоме: невыразительная мелодика, неуклюжие инструментальные партии и на удивление плохое сведение (особенно по сравнению с уже упомянутыми песнями) делают её песней искренне проходной.
Однако не стоит думать, что Virgin Steele так быстро отказались от тяжёлого рока с коммерческим налётом, который так активно постулировал Старр. Всё-таки Дэвид всё ещё хотел попасть в чарты, а потому на "Noble Savage" присутствуют такие песни как "Rock Me" (простите, но абсолютно смехотворный номер, который слушается ещё хуже из-за того, что он следует аккурат за такими шедеврами как "Noble Savage" и "Fight Tooth And Nail"), "The Evil In Her Eyes" (очевидное поклонение Def Leppard, которое превалировало на двух первых записях группы) и "Don't Close Your Eyes" (балладная песня с неплохим мотивом, но как-то слишком наивно звучащая). При прослушивании этих треков я невольно начинаю задаваться вопросом, почему ДеФейс решил включить их на альбом, особенно при том, что ими с Эдвардом было записано ещё несколько песен - гораздо более высокого качества. Речь идёт об ультратяжелой и неординарной "Obsession (It Burns For You)", гораздо более трогательной и мелодичной балладе "Where Are You Running To", агрессивной и хулиганской "Come On And Love Me" (где, кстати, заметно влияние Judas Priest) и нынче классической "The Spirit Of Steele" (лирически - эпитафия умирающего воина древности, передающего меч своему ещё не окрепшему сыну) - все эти номера вошли на бонусное издание "Noble Savage" вышедшее в 1997 году, но вот на оригинале их не было. Почему?! Чёрт знает. Я искренне считаю, что они гораздо лучше бы вписались в общую концепцию и настрой альбома... А вот "Rock Me" может смело гореть в аду.
Стоит также припомнить о ещё паре номеров, которые тоже роскошны сверх всякой меры, но немного выбиваются из варварско-романтической концепции в плане лирики. "We Rule The Night" - это настоящая классика группы и просто шикарный образчик тяжёлого металла восьмидесятых - с гимновым припевом, тяжёлыми гитарами и очень зрелым вокалом. Да, как-то я зыбыл упомянуть о том, что именно на "Noble Savage" ДеФейс наконец-то начал понимать, как пользоваться своим вокалом, а потому он звучит гораздо более зрело и профессионально. Ну... почти. На уже упомянутой "Rock Me" он напоминает кота, которого кастрируют без анестезии. Уж простите.
И, конечно же, у нас есть "I'm On Fire": прямолинейный, но очень цепкий номер, который часто забывают в свете наилучших песен с альбома, но который при этом заслуживает толики вашей народной любви.
"Noble Savage" был большим успехом для группы: продался он не таким уж и внушительным тиражом, но Virgin Steele стали приглашать как на международные рок-фестивали, так и в турне с популярными на тот момент группами. К примеру, в Европе музыканты выступали на разогреве у Manowar, что определённо привлекло к ним великое множество поклонников. Оставалось лишь самое главное - закрепить успех следующим, ещё более размашистым и эпичным, альбомом. Только вот... только вот всё пошло не так.