Вестминстер-средоточие исторических, культурных и художественных ценностей Лондона объединяет Вестминстерское аббатство и Вестминстерский дворец (здание английского Парламента). Whitehall (Уайтхолл)- улица важнейших правительственных учреждений: здесь находятся здания Адмиралтейства, Казначейства, Министерства здравоохранения, внутренних и иностранных дел, обороны. Особая достопримечательность Downing St (улица Даунинг-стрит), где с середины XVIII в. находится резиденция и рабочий кабинет премьер-министра Великобритании.
Банкетинг-хаус (Banqueting House), его здание было построено в 1622 г. Автор проекта Иниго Джонс находился под сильным влиянием творчества итальянского архитектора A. Палладио, но талант и фантазии не позволили Джонсу сделать точную реплику палладианских вилл.
Центральная часть фасада выделена четырьмя колоннами и сильно выступающим антаблементом, а не обычным для Палладио классическим портиком. Пространство над окнами между капителями украшает прекрасный лиственный орнамент.
Казармы Королевской конной гвардии (Horse Guards), архитектор У. Кент (1755), построены на месте, где во времена Генриха VIII устраивались рыцарские турниры. Здесь находится штаб Королевской конной гвардии (Royal Horse Guards), которую сформировали в 1661 г.
При входе во внутренний двор слева открывается вид на здание Старого казначейства и Дувр-хаус (1758), где теперь находится Министерство по делам Шотландии (Scotland Office). Справа возвышается здание (1940), где в годы Второй мировой войны размещался штаб Военно-морского флота (Old Admiralty Offices). Лошади Королевской конной гвардии содержатся на первом, втором и даже третьем этаже, куда их поднимают на лифте. Иногда можно увидеть как на балконе гвардейцы расчесывают гривы и хвосты лошадям.
Перед зданием Королевской конной гвардии ежегодно в начале июня проходит парад конной гвардии (Horse Guards Parade), на котором происходит церемония выноса знамени (Trooping the Colour). Так отмечается официальный День рождения монарха.
Памятник Неизвестному солдату-Кенотаф (Cenotaph)-надгробный памятник, установленный не на могиле, выполнен по проекту скульптора Э. Лютьена и поставлен в 1920 г. на том месте, где Whitehall переходит в короткую Parliament St (улица Парламент-стрит).
Резиденция правительства в годы войны (Cabinet War Rooms)-во время Второй мировой войны под правительственным зданием, в подвале, защищенным метровым слоем бетона, находились кабинеты правительства. В звуконепроницаемом зале принимались важные стратегические решения. Все детали обстановки рабочего кабинета Черчилля-мебель, телефонные аппараты, карты, рабочий стол остались нетронутыми с момента окончания войны.
Здания Парламента (Houses of Parliament)
На Parliament Sg (1840)-среди многочисленных памятников государственным деятелям выделяются фигуры Уинстона Черчилля (1874-1965) и Авраама Линкольна (1809-1865).
К югу от Parliament Sg лежит еще одна маленькая площадь-Old Palace Yard, или "Двор старого дворца", на которой в 1860 г. установлен конный монумент Ричарда Львиное Сердце.
Один из самых выдающихся памятников-около дворца-знаменитая скульптурная группа О. Родена "Граждане Кале". Это одна из первых авторских отливок, сделанная специально для Лондона и установленная здесь в 1915 г.
Современный Вестминстерский дворец, где проходят заседания Палаты Лордов и Палаты Общин построен в 1840 г. по проекту архитектора Ч. Берри и О. Пьюджина в модном тогда стиле неоготика. Почти трехсотметровый фасад здания Парламента вдоль берега Темзы привлекает необычностью своего контура и красотой башен. Таким образом, архитекторы создали гармонирующий с Вестминстерским аббатством ансамбль.
В 1042 г. при Эдуарде Исповеднике, на этом месте был построен первый дворец для королевской резиденции. В 1512 и 1834 гг. дворец сильно пострадал от пожара, уцелели только Башня Драгоценностей и Большой зал, где в XIV-XIX вв. заседал верховный суд Англии; здесь прозвучали смертные приговоры Томасу Мору и Карлу I. В XIX в. Большой зал превратился в музей.
В Вестминстерском дворце (3,2 га, 3 км коридоров, 1100 комнат, 100 лестниц) располагаются обе Палаты, библиотеки, залы, помещения, предусмотренные для парламентского церемониала, резиденция спикера, пышная Королевская галерея, кулуары, помещения для голосования. Вестминстерский дворец включает в себя часовню Сент-Стивен, центральный вестибюль, Палату Общин, Палату Лордов, Королевскую галерею.
В башне Виктории (104 м, левая часть дворца, 1860) хранятся все парламентские акты с 1497 г.
Одно из самых знаменитых зданий Парламента-башня Сент-Стивен (St Stephen's Tower, архитектор Ч. Берри, 1854, 106 м). Она известна часами с четырьмя медными циферблатами (диаметр 7,5 м; длина минутных стрелок-4,25 м). Под каждым циферблатом надпись на латыни, что в переводе: "Боже, храни нашу королеву Викторию I". Башню ошибочно называют Биг-Бен. Биг-Бен-это колокол (13 тонн), названный в честь Бенджамина Холла, отвечавшего за его установку (1858). Отлить колокол таких размеров было не просто: первый треснул во время испытаний, у Биг-Бена тоже есть трещина. Несмотря на этот недостаток, часы работают безукоризненно с мая 1859 г. Бой курантов стал одним из символов Англии (Биг-Бен отбивает часы, 4 малых колокола-четверть часа).
Башня драгоценностей (Jewel Tower)-в правление короля Эдуарда III началась Столетняя затяжная война с Францией, начало которой было для Англии очень удачным, и после нескольких побед Эдуард III вернулся из Франции с огромной добычей. В 1365 г. для хранения казны построили башню, которая стала называться Башней драгоценностей. Она, как и Большой зал, уцелела от сгоревшего в 1834 г. Вестминстерского дворца.
О Трафальгарской площади и ее достопримечательностях читайте здесь...
О Вестминстерском аббатство читайте здесь...
О церкви Сент-Маргарет читайте здесь...
Прогуляться по Пиккадиллии и почитать здесь...
О районе Сохо читайте здесь...
О Парке Сент-Джеймс читайте здесь...
О Букингемском дворце читайте здесь...
Кенсингтонский дворец и Гайд-парк здесь...
