Каждый год буддистский мир празднует окончание трехмесячного «поста» - Вассы.
Начинается Васса в первый день убывающей луны восьмого лунного месяца(примерно в июле по-нашему), и ознаменует начало сезона дождей. Множество мальчиков и мужчин уходят в монастырь, просветляться и просить о хорошем урожае риса (не работать в полях то бишь). Монахи посвящают время медитации и не выходят из храмов, что имеет свое обоснование: с приходом дождей появляются молодые, хрупкие побеги, выползают животные и насекомые. Вот монахи и воздерживаются от прогулок, чтобы их случайно не раздавить. Простым смертным в этот период принято воздерживаться от пьянок-гулянок, свадеб и прочих непотребств.
Конец сезона дождей и поста отмечается большим красочным праздником – Лой Кратонг.
Это праздник полной луны, огня и водных драконов – Нагов.
Лой – это плавать. Кратонг – такая корзиночка из бананового ствола, листьев, цветов, в которую втыкают свечи и благовония и отправляют плыть по воде, отпуская все плохое и открываясь новому и хорошему. Аутентичные кратонги нужно делать самому – идти в лес, рубить пальму, лепить из неё кандибобер, а потом гадать поплывет конструкция или нет. Влюблённые пары мастерят одно плавательное средство на двоих – говорят к любви и счастью в личной жизни. Для тех, у кого нет возможности организовать кружок «очумелые ручки» предлагаются сотни готовых кратонгов.
Праздник начинается с закатом. У домов зажигаются свечи – у кого-то в специальных лодках, у кого-то просто на заборе. Эти дорожки из огоньков укажут дорогу духам, которые принесут процветание и удачу. Потом люди идут в храмы, которые превращаются в ожившую сказку с тысячами фонариков и свечей, принимают участие в процессиях, молятся, фотографируются.
Чуть позже, уже в ночи толпы людей устремляются к воде выпускать свои кораблики-кратонги. Особенно большие гуляния у Меконга. Нужно подойти к воде, зажечь в кратонге свечи, палочки, положить внутрь копеечку, шепнуть Нагам своё желание и отпустить лодочку плыть. Как правило в местах массового скопления людей в воде стоят мальчики и мужички, которые помогают выплыть вашей корзиночке к середине, заодно забирая денюжку себе.
Ещё можно запустить в небо фонарик, фейерверк. Чем больше огоньков – тем лучше! После ритуальных действий всех ждет большая ярмарка с кучей конкурсов, розыгрышей и лотерей.
Для тех, кто собрался, имейте ввиду: парковку в этот день у Меконга найти будет сверх сложно, это раз. Проход к воде платный – кто подсуетился, тот и молодец.
И ещё один факт, который не дает мне покоя: следом после лаосского кратонга (в Лаосе и Таиланде этот праздник отмечают в разное время), ровно через речку от Вьентьяна, в тайском городе Нонг Хай проводят фестиваль огненных шаров, которые выплевывает Нага из воды. Ученые считают, что это болотный газ или ещё какая-то фигня. Но мне почему-то кажется, что это не просто совпадение))
