Как и всё остальное в безумном 2020 году, рынок свободных агентов НХЛ откроется в необычное время - с более чем трехмесячной задержкой по сравнению с привычным 1 июля. На сей раз это произойдет 9 октября. В этот день, начиная с полудня по нью-йоркскому времени, неограниченно свободные агенты смогут заключать контракты с любым клубом по собственному выбору. В течение оставшихся дней мы внимательно изучим этот солидный кадровый резерв, чтобы рассказать вам о наиболее заметных игроках, которые в самое ближайшее время могут сменить команды. Сегодня сфокусируемся на россиянах, которых этой осенью на рынке будет совсем немного.
1. Антон ХУДОБИН, вратарь, "Даллас Старз"
Нет никаких сомнений, что 34-летний голкипер только что наиграл себе на серьезную прибавку по сравнению с закончившимся двухлетним контрактом, по которому он получал $2,5 млн в год. Худобин стал одним из главных героев всего розыгрыша плей-офф и был бы по сути безальтернативным кандидатом на "Конн Смайт Трофи", если его "Даллас" все-таки одолел "Тампу".
Впрочем, за свои два года в Техасе Худобин многое доказал и без титула MVP. Репутация одного из самых надежных бэкапов у него была и прежде. Теперь же все убедились еще и в том, что Антон способен выдавать великолепные старты один за другим, длинными сериями, против лучших в НХЛ соперников и под прессом колоссального давления. Чего стоила одна серия с "Вегасом". Его 93,0% отраженных бросков в регулярном чемпионате стали лучшим показателем в лиге среди вратарей, сыгравших хотя бы в 15 матчах, а 14 побед в плей-офф уступили, разумеется, только Андрею Василевскому.
Худобин имеет все основания рассчитывать на лучший контракт в карьере - как по среднегодовой зарплате, так и по сроку.
2. Евгений ДАДОНОВ, нападающий, "Флорида Пэнтерз"
Интерес к Дадонову должен быть не менее высок, поскольку 31-летний правый нападающий объективно входит в пятерку лучших форвардов нынешнего пула неограниченно свободных агентов. За последние три сезона в составе "Пантер" Евгений продемонстрировал исключительную стабильность, забив 28, 28 и 25 голов и набрав 65, 70 и 47 очков (последний показатель - в 69 матчах укороченного сезона 2019-20). Во всех трех сезонах Дадонов получал баллы в голосовании за "Леди Бинг Трофи", поскольку является еще и одним из самых корректных игроков НХЛ. 26 минут штрафа за три (!) года - тому неплохое подтверждение. Впрочем, дебют в плей-офф ему удался не слишком - только одна передача в четырех матчах серии с "Айлендерс".
3. Владислав НАМЕСТНИКОВ, нападающий, "Колорадо Эвеланш"
В прошедшем сезоне Наместникова основательно помотало по энхаэловским просторам. Едва начав сезон в "Рейнджерс", он уже после двух матчей был обменян в "Оттаву", где провел большую часть чемпионата. С 25 (13+12) очками в 54 матчах за "Сенаторз" воображения не поразил, хотя его четыре гола в меньшинстве стали лучшим показателем сезона в НХЛ. Перед дедлайном "Оттава" отправила своего 27-летнего нападающего в "Колорадо", где тот в девяти оставшихся матчах регулярки был весьма неплох, забросив четыре шайбы. Столько же он забил и в 12 матчах плей-офф, и это безусловно можно занести Наместникову в актив, поскольку на льду он проводил в среднем лишь по 10:39 - меньше, чем любой другой нападающий "Лавины", имевший постоянное место в составе. В регулярке по очкам за 60 минут (2,56) россиянин стал вторым в "Колорадо", уступив лишь Нэйтану Маккиннону (2,87). Неограниченно свободным агентом Владислав становится впервые в карьере, но не в самый удачный момент: какими будут спрос и цены на ролевых игроков вроде него в условиях немного скукожившегося рынка пост-пандемии - совершенно неясно.
4. Илья КОВАЛЬЧУК, нападающий, "Вашингтон Кэпиталз"
Минувший год получился для первого номера драфта-2001 крайне неоднозначным. В декабре "Лос-Анджелес" выставил Ковальчука на драфт отказов, после чего расторг с ним трехлетний контракт, который Илья не доиграл даже до середины. Став неограниченно свободным агентом, Ковальчук получил, как казалось в тот момент, свой последний энхаэловский шанс в "Монреале" - и сполна им воспользовался. Оказавшись в роли форварда топ-шесть, ветеран набрал 13 (6+7) очков в 22 матчах, включая три победных гола и оставил о себе в городе прекрасное впечатление. Увы, перед самым дедлайном "Канадиенс" обменяли Ковальчука в "Вашингтон, будучи уверенными, что плей-офф им не светит. Игра, которую Илья показал в "Кэпиталз", едва ли подняла в цене его акции. Особенно в плей-офф, где в восьми матчах он сделал всего одну передачу, а за всю пятиматчевую серию с "Айлендерс" нанес один бросок в створ.
В роли форварда третьего звена, выходящего в большинстве, 37-летний Ковальчук по-прежнему может приносить пользу. Другой вопрос в том, захочет ли сам Илья рассматривать команды, не претендующие на Кубок прямо сейчас.
5. Дмитрий КУЛИКОВ, защитник, "Виннипег Джетс"
За последние шесть лет Куликов отыграл два контракта, идентичных по срокам и зарплате: и во "Флориде", и затем в "Виннипеге" защитник заработал по $13 млн за три года. Играя в команде Пола Мориса, Дмитрий из защитника, тяготевшего в молодости к атакующим действиям, переквалифицировался в "домоседа". Его суммарные пять голов за три сезона в "Джетс" тому явное свидетельство. В только что закончившемся чемпионате Куликов в 51 матче регулярки набрал 10 (2+8) очков, проводя в среднем на площадке по 20:01, а в четырех матчах плей-офф сделал две передачи. На рынок в статусе НСА Куликов выходит во второй раз в карьере.