Ну, а лес приближался, к ним тьмой страша. Небеса его ветки карябали, осыпая округу всю ржавчиной.
Вой, к окраине леса приблизившись, встал и стал осторожно просматривать, да прослушивать.
Дуб спросил его обеспокоенно.
-Что случилось, товарищ мой преданный?
И ответил ему Вой немедленно.
-Задолбал ты меня основательно, но, да видно тебя не исправить. Что ж попробуем по твоему. Лес железный пройти затруднительно, там везде паутина протянута. Коль заденешь её, то кикиморы в раз услышат, и крик свой поднимут вмиг. Ну а вопли их знай, убивают всех смертью жестокою. А ещё там ловушек кругом не счесть, и грозят они тоже погибелью. Уф! Мозги закипели. Ну, скажешь, что?
Дуб задумался. Закручинился.
-Что же делать мне, Вой, ты скажи, ответь?
Зверь неведомый призадумался.
- Я пойду вперед, ну а ты за мной. И иди след в след. Да смотри и иди безошибочно.
И пошли они тихо след в след. Лес пустил их в себя неохотно так, ветки жутко скрипели, казалося, что угрозы отсыпают им. Дуб за зверем ступал и все ежился. Будто взгляд на себе чей-то чувствовал. Шли тихонько, ловушки все зверь прошел. Не задели они паутиночки и кикимор не потревожили.
Но из леса, уйдя невредимыми, вдруг услышали зов человеческий.
-Помоги мне, о путник неведомый, отплачу тебе той же монетою.
Зверь башкой покачал.
-И не думай ты. Это просто обман, что лишь смерть несет. Здесь живет чудовище странное, что …. Тьфу, как можно постоянно нести эту галиматью? В общем, тут существо живет, что когда-то человеком было. Теперь - это излом. Одна рука у него жуткая и сильная очень. Голову сносит напрочь. Людей заманивает, прося о помощи, а потом поедает. Так, что пошли дальше.
-Я согласен с тобою. Пошли друг мой.
Но раздался опять зов отчаянный, полный боли и страха безумного.
-Я ведь частью одной человек, пожалей и не брось погибать меня смертью злой.
Дуб рванулся, навстречу забыв обо всем, наплевав на слова сотоварища. Отойдя лишь немного, увидел он, человека лежавшего на земле и прижатого веткой огромного. Зверь, стоявший за ним, хмыкнул вдруг.
-Ничего себе, блин, ситуация?!
Подошел Дуб поближе тихонечко, осмотрел все вокруг внимательно.
-Он и вправду попал в положение безнадежное и смертельное. Мы должны протянуть ему руку помощи, а не то, нас совесть замучает.
Зверь ответил ему .
-Если хочешь, давай. Без башки ты однажды останешься.
И сказав, отошел. Дуба Бог не обидел силушкой и сейчас ему это понадобилось. Ветку поднял он глазом, не моргнув, существо аккуратно вытащив. А потом отошел осторожненько. Поберечь свою задницу надо же. Существо поднялось осторожненько и ему принесло благодарности за спасение от безнадежности.
Попросил его Дуб тут представиться. Рассказать о себе хоть немножечко.
И сказало оно.
-Очень просто. Называют нас все изломами. Мы ведь были Людьми, но случилось так, что чудовищ из нас люди сделали. И теперь мы живем одиночками. Убиваем людей и съедаем их. А тебе благодарен я и поэтому буду верным всегда товарищем. Расскажи мне куда направляетесь.
И услышав о том, что их путь лежит через тьму в поисках чуда чудного.
И тогда им сказал их соратник, что он поможет пройти тьму кромешную. Без него у них нет даже шансика.