Каждый день мы ходим, ездим на машинах и велосипедах по дорогах и тротуарах, покрытых асфальтом. Многие видели, как его укладывают, и замечали, что если пройтись по ещё не застывшей дороге, на ней остаются следы. Ещё в древности люди пользовались этим веществом, называя его горной смолой — именно так переводится слово «асфальт» с греческого. Его применяли в качестве клея, которым покрывали дно кораблей, защищая их от протекания, скрепляли кирпичи и камни. А что же представляет собой асфальт?
В зависимости от происхождения асфальт может быть естественным и искусственным. Естественный не производится человеком, а добывается в залежах под землёй. Миллионы лет назад деревья и растения погибали и падали в болота, а затем под действием давления почвы и высокой температуры превращались в нефть — тёмную маслянистую жидкость. Если под действием температуры её часть испарялась (превращалась в водяной пар), она двигалась вверх через песок и камни и контактировала с кислородом, образовывался природный асфальт.
Он представляет собой минерал, вещество чёрного или темно-коричневого цвета, которое становится мягким при нагревании и снова затвердевает при охлаждении. Под поверхностью земли асфальт находят как в жидком, так и в твёрдом виде.
Самое большое природное хранилище этого минерала было найдено на острове Тринидад, что расположен недалеко от Южной Америки. Это «бассейн» 30-ти метров в глубину, который занимает площадь в 400 тысяч квадратных метров.
Искусственный асфальт также получают из нефти, только это делает уже не сама природа, а человек на заводах по переработке.
Асфальт — очень хороший материал для покрытия дорог, взлётных полос, площадей и тротуаров, так как не пропускает воду и может выдержать вес многотонных грузовиков и самолётов.
Источник: онлайн энциклопедия для детей