Крайние территории земного шара — Южный и Северный полюса — являются самыми холодными местами на планете, так как туда никогда не попадает прямых солнечных лучей (они затрагивают полюса лишь касательно). Мало кто выбирает их в качестве точек своего путешествия, поэтому мы мало знаем об этих территориях.
Самый северный район — это Арктика. Она включает в себя окраины материков Европы и Азии, почти весь Северный Ледовитый океан, а также части Атлантического и Тихого океанов.
Территории, расположенные южнее всего, называются Антарктикой и практически целиком заняты континентом Антарктида. И хоть слово «южный» ассоциируется у нас с теплом, этот континент скован самым крупным скоплением льда на Земле — Антарктическим ледяным щитом. Антарктика была открыла после Арктики и их названия не зря схожи. Антарктика — значит «анти-Арктика» из-за того, что расположена на противоположном полюсе.
Так как Евразию огибают тёплые течения, а затем через океан добираются до Арктики, её климат теплее антарктического. Зимой температура там может меняться от -34 °C до 0 °C, а летом — от -10 °C до +10 °C. В Антарктике же зимой столбик термометра опускается до -60 — -70 °C, а летом — до -25 — -45 °C. Здесь ледяной покров гораздо более высокий, поэтому его «окутывают» холодные воздушные потоки.
В Арктике гораздо более богатый животный и растительный мир. Именно там живут белые медведи, которых нет в Антарктике, а также растёт множество видов растений, мхов и лишайников. В Антарктике из-за более сурового климата можно встретить только некоторые мхи и лишайники, а также водоросли. Однако там живут пингвины и некоторые морские животные.
Источник: энциклопедия для детей онлайн