В древности, когда наука ещё не была развита, люди не могли объяснить природу такого явления, как эхо, поэтому слагали о нем легенды. Они говорили, что прекрасная нимфа была наказана за свою болтливость тем, что могла повторять только чужие слова. Влюбившись в Нарцисса и не получив от него взаимности, нимфа исчезла, оставив лишь свой голос. С тех пор он преследует всех, повторяя их слова.
Но давайте посмотрим, что по этому поводу говорит наука. Любой звук, который мы слышим, представляет собой звуковую волну, невидимую человеческому глазу. Чтобы представить это наглядно, можно вспомнить, как расходятся волны вокруг брошенного в реку камешка. Когда волна сталкивается с твёрдым препятствием, она отражается от него и возвращается обратно — так и возникает эхо. Вы наверняка наблюдали это в горах или в лесу.
Но почему же мы не слышим эхо, если разговариваем в своей комнате? Дело в том, что предметы в нашей комнате, особенно мягкие кресла, диваны и ковры, поглощают звук, не давая ему отразиться. А вот когда из комнаты выносят всю мебель, чтобы сделать ремонт, эхо появляется. Ведь там больше нет предметов, а от гладких стен звук хорошо отражается.
Есть ещё одна причина, почему иногда мы не слышим отражённый звук, и она связана с работой нашего мозга. Дело в том, что он воспринимает два звука отдельно только в том случае, если разница между ними составляет не меньше 0,06 секунды.
Известно, что скорость звука — 335 метров в секунду. И, выходит, если между нами и стеной расстояние в три метра, и мы что-то скажем, то эти 6 метров (туда и обратно) звуковая волна пройдёт приблизительно за 0,02 секунды. То есть такого времени недостаточно, чтобы наш мозг разделил звук, который мы издали, и звук, отражённый от стены, поэтому мы воспримем его как один. А если комната большая и в ней нет мебели, мы сможем услышать эхо.
Источник: онлайн энциклопедия для детей