Одна из замечательных особенностей процесса восстановительного сельского хозяйства заключается в том, что в дополнение к тому, что системы растений и животных движутся в том же направлении, что и природная сукцессия, ферме и сельскохозяйственному региону свойственны те же результаты, что и естественной экосистеме. В естественной экосистеме есть множество ниш, в которых могут обитать самые разные формы жизни. Чем разнообразнее система, тем выше общий урожай и тем больше в ней может существовать различных форм жизни. Удалите разнообразную экосистему и замените ее монокультурой кукурузы, и единственные доступные ниши - для кукурузных червей, головни и одного фермера, выращивающего кукурузу, на двух тысячах акров(800 га).
По мере роста масштабов сельского хозяйства в 20-м веке десятки мелких разноплановых семейных фермерских хозяйств уступили место одному или двум крупным агрохолдингам. Тысячи некогда процветающих городов исчезли, как Эш-Ридж, штат Висконсин, а многие населены только двумя водителями грузовиков, тремя пенсионерами и горсткой бездомных кошек.
По мере того, как мы начинаем улучшать состояние реальной экосистемы, она становится более многолетней, почва улучшается, а разнообразие видов увеличивается. Затем собирают больше урожая. В конечном итоге система создает больше ниш. Больше ниш означает больше средств к существованию для большего количества растений и животных, а также больше ниш для людей. В более здоровой системе формируются новые предприятия, потому что было создано больше возможностей. Уничтожьте экологию, и вы разрушите экономику. Восстановите экологию, и вы восстановите экономику.
Восстановительное сельское хозяйство создает ресурсную базу будущего. Наши предки унаследовали очень разнообразную, чистую и здоровую планету. Они смогли извлечь выгоду из сберегательного счета природы и создать самую материально процветающую цивилизацию в истории человечества. Мы, с другой стороны, унаследовали радиоактивную, токсичную и обнаженную пустошь, где больше нет массивных стад бизонов, больше нет косяков лосося, заглушающего ручьи, или странствующих голубей, закрывающих солнце на несколько дней. Все, кроме нескольких музейных экспонатов нашего наследия в виде старых лесов, было уничтожено, чтобы заполнить несколько карманов деньгами и превратиться в туалетную бумагу для всех нас. Огромные прерии теперь существуют как фрагментированные остатки, которые борются за выживание.
Восстановительное сельское хозяйство - это насаждение естественного изобилия будущего. Никто больше не заставляет нас осваивать природу. Мы должны создать природу, которую наши дети и внуки могут унаследовать. Наша ответственность - вернуть богатую, пышную, живую зеленую планету, на которой будут жить наши дети. Благодаря восстановительному сельскому хозяйству будет создаваться все больше и больше экологических ниш, и мы сможем заполнить их людьми. Природа заполнит их также, если только мы дадим ей место и время. Восстановление экосистемы - это благотворный цикл, который никогда не должен останавливаться. Восстановленные экосистемы производят больше ресурсов, больше продуктов питания, больше лекарств, больше биотоплива и больше промышленных ингредиентов, чем голая незащищенная грязная земля.
Восстановительное сельское хозяйство является экологической и сельскохозяйственной основой зарождающейся восстановительной экономики. Мы можем не продвинуться в своей жизни так далеко, как хотим. Процесс построения успешного бизнеса, основанного на восстановлении сельскохозяйственных ферм, может занять некоторое время. Он идет урывками в нескольких местах по всей стране и с каждым днем становится все сильнее. Подобно экологическим системам, по которым моделируются эти восстановительные сельскохозяйственные фермы, они обычно начинают тонко и медленно наращивают глубину и сложность.
Мой опыт работы с кооперативом Органическая Долина (CROPP) насчитывает семнадцать лет, и за это время я заметил, что он превратился из компании по производству продуктов и сыра, где все сотрудники могли умещаться за двумя столами для пикника в ЛаФарже, штат Висконсин, в широко распространенную организацию с производителями от Атлантики до Тихого океана (включая Канаду), где ежегодные деловые встречи проводятся на нескольких общественных спортивных аренах и транслируются одновременно через спутник. Этот процесс восстановления сельского хозяйства требует времени и должен начаться сегодня, когда каждый из нас участвует.
Однако мы не можем сидеть сложа руки и ждать, пока будет создана инфраструктура агрегирования и обработки. Деревьям нужно время, чтобы вырасти. Экологическим системам нужно время, чтобы созреть. Для того чтобы определенные циклы вредителей и болезней пришли в разумное равновесие, требуются годы, а в некоторых случаях может потребоваться несколько поколений. Пришло время начать делать эти системы, чтобы у нас действительно был урожай, необходимый для прокормления быстро растущего населения.
Если мы будем делать это, по-прежнему получая большую часть нашего дохода из источников вне сельского хозяйства, мы не будем хуже, чем наши соседи, выращивающие кукурузу. (Еще раз приношу свои извинения фермерам, выращивающим кукурузу и бобовые, я просто окружен этой культурой почти так далеко, насколько может видеть глаз. Если бы я был в стране пшеницы или риса, я уверен, что сказал бы то же самое о них.)
Не только не хуже, но нам будете намного лучше. Посадив различные культуры, мы сделали много ставок и не собираем все яйца в одну корзину. Если сезон благоприятен для одной культуры, то не обязательно для другой. Если поздние заморозки уничтожат урожай яблок, по крайней мере, у нас останутся фундук или каштаны, или черноплодная рябина, или грибы шиитаке, или любое количество других культур. В краткосрочной перспективе нам будет лучше, потому что наш денежный поток будет распределяться на более длительный сезон, что даст нам некоторую стабильность цен и доходов. Осенью, когда у всех в Северной Америке урожай зерна в изобилии, цены на него самые низкие в течение всего года.
Избыточное предложение помогает стимулировать низкую цену. Частично это можно преодолеть за счет строительства складских помещений и торговли товарными фьючерсами, но какой ценой? Кажется, что единственный ответ, который традиционное однолетнее сельское хозяйство может дать своим собственным проблемам, - это тратить больше и делать больше в надежде, что на этот раз решение не создаст худших проблем, больше работы и даже более низкой отдачи для фермера, - как всегда было.