Сергей сразу понял, что она здесь. Как только подошёл к двери, взялся за ручку, повернул ключ…Всё так же, но что-то изменилось…Эфир наполнился её присутствием.
-Дарана!- прошептал охотник, и прошёл в комнату.
Она сидела на диване, величественно, как царица…Как всегда. Возле Дараны, по дивану скакал Крош.
-Прекрасная птица! Где ты нашёл Проводника?- сказала она вместо приветствия.
-Он сам меня нашёл!
Сергей ответил машинально. Он не мог оторвать взгляд от любимой, которую не видел три месяца. Дарана встала и подошла к нему. Охотник прижал её к себе и зарылся носом в её волосы.
Вроде, всё как обычно. Хранительница была так же прекрасна, её кожа так же светилась, словно мрамор в лунном свете…Но от взгляда охотника не ускользнули едва заметные следы усталости и печали. Взгляд хранительницы стал более серьёзным и обеспокоенным.
Вечер пролетал быстро, Сергей рассказывал свои новости, Дарана больше слушала. Она всегда, вначале, выслушивала его.
-Дара, прости, я никогда не звал тебя без серьёзного повода, но…мы не виделись три месяца. Разлука стала для меня невыносимой!
-Я пришла бы раньше. Если бы не…
Взгляд девушки затуманился. Она явно не хотела о чём-то говорить. Видя это, охотник начал выспрашивать и, в конце концов, побудил её к откровенности.
-Сейчас наши восточные границы постоянно атакуют. Мы сражаемся каждый день. Враг силён! Много наших сестёр погибло.
-Дара, и ты хотела молчать об этом? Кто атакует? Зачем?
-Ты же знаешь зачем. Когда властители вашего мира узнаЮт о том, что мы храним... Она готовы на всё, лишь бы получить это. Люди Запада. У них другой язык… Их чернокнижники нашли несколько техномагических секретов атлантов, и создали тварей достаточно сильных, чтобы сражаться с нами.
Сергей слушал Дарану, и в груди его закипала ярость. Он ненавидел проклятых чиновников, алчности которых не было предела.
-Дара, ты почему не зовёшь на помощь!- вскипел охотник.-Я иду с тобой! И позову с собой таких же, как я!
-Серёж…Это не твоя битва! Это наши обеты. Вы не должны…
-Это наш мир, Дарана! Я знаю о ваших обетах, но если падут хранительницы, мы тоже погибнем!
Не обращая внимания на протест девушки, Сергей набрал номер Дениса, а потом и Степана. Оба друга выслушали его и согласились последовать за ним.
-Завтра утром я решу свои дела, и, в обед, выдвигаемся!- сказал охотник тоном, не терпящим возражения.
Дара промолчала в ответ. Она смотрела вперёд рассеянным взглядом. Сергей понимал, что в этот момент душа её была далеко.
***
Сергей остановил таксиста возле леса и рассчитался.
-Так может это…До деревни довезти вас?- попытался возразить тот, посматривая в зеркало заднего вида на Дарану.
-Нет, спасибо! Мы на месте.- возразил охотник, выгружая из машины рюкзак. Он взял только самое необходимое- оружие, некоторые вещи первой необходимости. Крош, неизменно, сидел у него на плече.
Через пятнадцать минут Дарана вывела к порталу.
Вначале должны были забрать Дениса. Хранительница повела Сергея по длинным переходам в сторону Волгограда. Через пару часов они были на месте. Денис ждал их возле портала. Дан сидел рядом. При виде Дараны, ярчук оскалил зубы и зарычал. Глаза хранительницы вспыхнули звериным блеском.
-Свои!- осадил Денис пса.
Мужчины пожали друг другу руки. Сергей представил Дарану. От взгляда охотника не ускользнуло смущение его друга. В свете солнца, красота хранительницы была ещё более ослепительной. Нереальная, словно сотканная из света и ветра, она не оставляла равнодушным никого!
Охотник лишь усмехнулся в душе, понимая, что скоро Денису предстоит столкнуться с сотней её сестёр.
-Прекрасный зверь!- задумчиво сказала Дарана, не отводя от ярчука сияющих глаз.
-Моё наследие…От деда.- смущённо пробормотал Денис.
-Ярчуков осталось мало.- продолжала хранительница.- Лишь несколько во всём вашем мире. Да будут благословенны твои клыки и когти!
Последние слова Дараны были адресованы ярчуку. Пёс поднял голову и внимательно посмотрел на неё. Вместе с этими словами хранительница действительно передала ему часть своей силы- благословение.
***
Отряд Финист был в полном составе. Суровый Алексей, добродушный Женя с гиперборейской пушкой. Павел и Стас, два брата-близнеца, одинаковые внешне, но полностью разные эмоционально, только вместе они могли насылать любой морок на противника, дезориентируя его. Влад, который владел несколькими сильными рунами. Дима, потомственный целитель. Леонид, необычайно ловкий для своего двухметрового роста и владеющий техникой безконтактного боя. И Слава, сильный телепат, который мог читать мысли. Все бойцы были как жемчужины, которые долгие годы искал и собирал в свою команду Степан.
К большой радости Сергея, в группе была Василина! Она совершенно не была уже похожа на ту перепуганную девочку, которая недавно умоляла его о защите. Василина расцвела и похорошела, она была модно одета и с макияжем. От прежнего образа осталась лишь роскошная коса до бёдер. Девушка подошла к Сергею вместе со Степаном, крепко держа его за руку.
Сергей представил всем Дарану. Хранительница, со свойственной ей непосредственностью, пристально рассматривала Василину, чем явно её смутила.
-Впервые вижу провидицу такой силы!- сказала она, прикасаясь к лицу девушки.
-А я впервые вижу хранительницу!- улыбнулась Василина.
-Видать близко избавление. – тихо добавила Дарана.-Раз стали появляться такие, как ты.
-Перед рассветом,-вмешался Степан.- тьма сгущается сильнее всего. И в этой тьме ярче видны первые проблески света.
***
Дарана без устали вела отряд по переходам. Степан немного отстал и отвёл в сторону Сергея.
-Я рад за тебя, Степан!-искренне сказал охотник.
-Спасибо!-ответил тот, смущённо.- Я и не надеялся, что жизнь подарит мне такое чудо! То, что Василина ответила мне взаимностью, самая большая радость для меня! Сергей! Я хотел позвонить тебе…Но, раз мы встретились, то решил сказать лично…Я приглашаю тебя на нашу свадьбу! Будет пятнадцатого августа, через месяц! Приходи с Дараной! И Крошем!
-Спасибо! Конечно приду! Степан…Может тебе не стоит идти сейчас в такое пекло?
-Прекрати!- резко возразил Степан.- Я и не в таких передрягах был. А Василина в боевых действиях участвовать не будет. Я взял её для помощи в построении стратегии.
Друзья поспевали за стремительной походкой хранительницы. Она светилась во тьме перехода эфемерным пятном. Не делая привалов, почти через три часа они, наконец, пересекли последний портал.
***
На встречу отряду вышла женщина. Она была прекрасная и статная. Черты лица были властными и необычайно миловидными. Это была Антана- мать Дараны, предводительница хранительниц. Дарана подошла и поцеловала её в щёку.
-Приветствую вас, друзья, коли пришли с миром!- сказала предводительница, окинув взглядом гостей.
-Приветствуем тебя, прекрасная Антана!- ответил, за всех, Сергей.
-Тагрон, великий воин!- обратилась Антана лично к нему.- С какой целью вы пришли сюда?
-Дарана рассказала мне о вашей проблеме, и мы пришли помочь.
-Вы не обязаны! Это наши обеты и наша битва! Но…если ваша помощь- акт доброй воли, то мы примем её!
Сказав это, Антана подошла ближе. Её цепкий взгляд был прикован к Василине.
-Не думала, что увижу в этом мире такое!- сказала она тихо.- Кто ты, дитя?
Василина, смущённо опустила глаза. Но Антана переключила своё внимание на ворона, который цепко держался на плече охотника.
-Проводник! Дивная птица!- прошептала она, больше самой себе и повела гостей в лагерь.
***
Войны молча шли за Антаной. То тут, то там стали появляться другие хранительницы. Наконец, они окружили чужаков, как стайка птичек. В лагере хранительницы были в человеческой форме. Прекрасные и непосредственные, девушки с большим любопытством рассматривали меч Сергея и пушку Жени.
-Антана!- сказал Степан.- Расскажи нам о враге. С чем мы столкнёмся. Если есть труп или живьём пойман, покажи нам.
-Есть труп. Живьём их взять невозможно. Эти твари, когда понимают, что обречены, убивают сами себя. Такая у них программа. Пройдёмте!
Антана повела гостей за пределы лагеря. Там, между камней, лежало несколько туш убитых монстров.
При виде тварей, у бойцов вырвался вздох омерзения. Василина побледнела и отвернулась. Дан ощетинился и глухо зарычал. Даже Сергей, который видал тварей самых разных миров и уровней, отметил для себя, что ничего омерзительней ещё не видел.
В целом твари были похожи на огромных блох. Только величиной с корову. Голова же была как у паука, крепкие, как стальные трубы, лапы заканчивались пальцами с длинными когтями, по всему телу тварей были острые и необычайно твёрдые шипы.
Антана подробно рассказала бойцам о слабых местах тварей, о том, как они научились их убивать. Также, она рассказала, что эти существа атакуют только ночью, солнечный свет для них смертелен.
-Видно, что тварь создана жителями вашего мира.- говорила предводительница.-Они взяли за основу то, что видели.
Антана подозвала Василину:
-Подойди, дитя! Не бойся, прикоснись к туше. Возможно ты сможешь увидеть то, что скрыто от наших глаз.
Василина робко подошла. Подавляя брезгливость, девушка прикоснулась к лапе и закрыла глаза. Она застыла на несколько секунд…Потом вскрикнула и вскочила на ноги.
-Я видела!- воскликнула она.- Здание, похожее на замок в горах! В этом здании огромный зал посреди которого стоит странный предмет. Синий светящийся камень в золотой оправе. С помощью этого камня они создают этих тварей! Создают прямо из воздуха!
-Я так и думала!- ответила Антана.- Чернокнижники овладели камнем созидания! Это наследие Атлантиды. Не из воздуха, дитя. Они создают монстров своего воображения, материализуя эфир!
-Что за здание ты видела?- вмешалась Дарана.- Покажи мне!
-Как?- растерялась Василина.
-Я прикоснусь к тебе, а ты снова его вспомни.
Хранительница положила руку на плечо Василине, и та снова закрыла глаза, стараясь представить увиденное.
-Я знаю, где это!-воскликнула Дарана.- Это недалеко отсюда. Выходит, там база чернокнижников.
-Они блокируют это видение от нас.- ответила Антана.- А провидица смогла обойти блок.
-Пока мы не уничтожим базу, твари будут появляться каждую ночь.- включился в беседу Степан.- Предлагаю сбросить бомбу! Или…вам нужен этот камень?
-В плену у этих чернокнижников находятся восемь наших сестёр!-возразила Антана.- При чём трое из них там более тридцати лет. Чернокнижники используют их для опытов. Но они живы, я ощущаю с ними связь.
-Тогда мы атакуем базу и заберём пленниц и камень!- продолжил Степан.
-Да, идея хороша!- сказал Сергей.-На базу нападём завтра днём, а этой ночью мы будем сражаться с вами!
Солнечный диск быстро скрылся за выступами гор и его последние лучи угасали. Хранительницы начали принимать боевую форму. Ярчук рассматривал их, шерсть его то и дело становилась дыбом, и он явно недоумевал, почему его человек называет этих нелюдей «своими».
Василину хранительницы увели глубоко в тыл. Она единственная не могла сражаться. Бойцы Финиста заняли позиции. Сергей опоясался ножнами с Гроном. Меч тихо звенел и завывал, предвкушая битву. Ночь и её кошмары стремительно приближались.
---------------------------------------------------
Мои постоянные читатели знают события цикла "Легенды об охотнике". Те же, кто читает об охотнике за нечистью впервые, я создала в помощь навигацию по моему каналу! В навигации вы найдёте ссылки на все истории цикла и сможете прочесть их с начала.
Кто не знает, ярчук- это пёс-духоборец.