29 сентября 2020 года эмир Дубая и вице-президент ОАЭ Мохаммед ибн Рашид Аль Мактум заявил о планах доставки беспилотного посадочного аппарата и малого четырёхколесного аппарата на Луну в 2024 году. В случае успеха арабское государство станет четвёртой страной, совершившей мягкую посадку на спутник Земли, помимо СССР, США и Китая.
По словам шейха Мохаммеда, аппарат будет 10-килограммовым четырехколесным луноходом. Он станет исследовать реголит на участке лунной поверхности, который ещё не был изучен в ходе пилотируемых полетов. Для этой цели луноход оснастят двумя камерами высокого разрешения, микроскопом, тепловизором, а энергию он будет получать от солнечных панелей. Информация о ракете-носителе, которая запустит луноход, а также о месте посадки аппарата пока не разглашается. Предполагается, что собранные планетоходом данные будут доступны мировому научному сообществу.
Официально опубликованные иллюстрации лунохода очень похожи на прототипы японской частной космической компании Ispace, которая сформировалась для участия в конкурсе Google Lunar XPrize. Участие в конкурсе не задалось, но компания получила $90 млн инвестиций, объявив план размещения рекламы на Луне. ОАЭ ранее уже сотрудничали с Японией в своей межпланетной космической программе: в июле 2020 года японская ракета запустила арабский зонд Al Amal к Марсу.
Луноход назовут именем Rashid в честь покойного отца эмира, шейха Рашида ибн Саид Аль Мактум, который был одним из основателей Объединённых Арабских Эмиратов и первым эмиром Дубая.
ОАЭ не так давно начали стремительно покорять космос. В 2009 году они отправили на орбиту свой первый спутник DubaiSat-1, в 2019 году — первого арабского астронавта Хаззаа Аль Мансури на Международную космическую станцию, а в июле 2020 года запустили к Марсу орбитальный аппарат Hope. Он выйдет на орбиту вокруг Красной планеты в феврале 2021 года, отпраздновав тем самым 50-летний юбилей образования Объединённых Арабских Эмиратов. Спутник будет заниматься изучением атмосферы Марса, а полученные им научные данные станут доступны международному сообществу.
Автор: Радмир Якубов
Источник: https://phys.org/news/2020-09-arab-emirates-spacecraft-moon.html