Давным-давно, когда ещё не было Британской империи, а было Английское королевство, где, можно сказать, только что закончились драки между Алой и Белой Розами, к которому только недавно присоединили Уэльс. Шотландия в это время была сама по себе, а Ирландию англичане ещё только пытались завоевать. Король Генрих VIII в те благословенные времена в перерывах между свадьбами и казнями своих очередных жён объявил себя главой Англиканской церкви, послал Папу Римского далеко и навсегда, конфисковал владения католических церквей и монастырей, продав при этом их постройки на строительный камень, а имущество отписал в казну. В это время Англия ещё не была "владычицей морскою", в морях-окиянах господствовали Испания и Португалия, а в торговле командовали голландцы и Ганза. В самой Англии было неспокойно, и лишь к 1550-м годам, когда воцарилась Елизавета I, настала некоторая тишина.
Англии жизненно необходимы были рынки сбыта для своей продукции, а торговля пряностями, шёлком и прочими восточными редкостями обещала огромные барыши. Однако конкуренты - голландцы, испанцы, португальцы, венецианцы - были очень сильны, и шансов англичанам не оставляли. Чтобы пробраться на Восток, нужно было искать новые пути, и таким поиском должна была заняться некая компания, акционерами которой были английские вельможи, купцы, дворяне. Одним из первых предприятий компании была отправка кораблей на северо-восток для поиска пути в Китай и Индию по северным морям. Одним их командиров этой экспедиции был Ричард Ченслер.
Путешествие его в Россию состоялось в 1553-1554 годах. Корабль его благополучно прибыл в бухту Св. Николая (современный Северодвинск), где с XV в. стоял Николо-Корельский монастырь. Оттуда осенью 1553 года он с группой моряков отбыл в Москву, как он пишет, на санях, запрягавшихся, по проезжей грамоте царя Ивана Васильевича, "почтовыми лошадьми", как пишет сам Ченслер, причём поездка для англичан была за счёт царя. Ченслер со спутниками через Холмогоры проехали в Вологду, затем в Ярославль. По словам Ченслера, это очень большой город, где продавались в большом количестве кожа, сало, хлеб и воск.
Из Ярославля Ченслер отправился в Москву. В своём письме в Англию, изданном в книге Ричарда Хаклюйта в 1589 году, он пишет, что земля между Ярославлем и Москвой "изобилует маленькими деревушками, которые ... полны народа. Земля вся хорошо засеяна хлебом, который жители везут в Москву в таком громадном количестве, что это кажется удивительным." Ченслер был удивлён тем, что все перевозки "производятся на санях", и объснял это твёрдостью земли.
"Сама Москва очень велика". Ченслер считал, что Москва больше Лондона вместе с его предместьями, при этом отметил, что она "построена очень грубо и стоит без всякого порядка. Все дома деревянные ... . Есть в Москве прекрасный замок, высокие стены которого выстроены из кирпича." Ченслер, конечно, имеет ввиду Кремль. Что касается его замечания о том, что все дома были в городе деревянными, то это не совсем так - в это время уже стояли кое-где на посадах каменные палаты, помимо каменных храмов и монастырей за пределами Кремля. Надо сказать, что и Лондон в это время не изобиловал каменными постройками - жилые дома в основном строились как фахверки, т.е. имели деревянный каркас, промежутки которого заполнялись глиной.
Ченслер отметил, что крепость "хорошо снабжена всевозможной артиллерией".
Дворец царя Ченслеру показался небольшим и не столь роскошным, как те, которые он видел в Англии. При этом его поразили роскошные одежды бояр и дворян, обилие золота на столах при обеде у царя. Одновременно он замечает, что повседневная одежда и царя, и его двора весьма скромна.
Говоря о войске времён Ивана Грозного, он пишет, что оно состоит исключительно из конницы, правда, тут же, противореча себе, отмечает наличие стрельцов. Войскам, исключая стрельцов и пушкарей, жалованье не платится (действительно, дворяне должны были приходить на воинскую службу "конно, людно и оружно", служа с доходов от поместья). Ченслер пишет об отсутствии регулярного строя в войсках, и в то же время отмечает стойкость и выносливость русских солдат, считая, что, если русскую армию обучить европейскому "цивилизованному" ведению войны, она станет лучшим и непобедимым войском в Европе.
В письме Ченслера довольно много внимания уделено взаимоотношениям дворянства и царя, в том числе о правах царя реквизировать поместья у тех, кто прекратил в силу разных причин службу царю. Но об этом в следующей части публикации.
Автору на поиски тайн и разгадку загадок: http://yasobe.ru/na/avtoru_na_poiski_tain