Подоив шкодливую трехлетнюю корову с обломанным рогом, Елица заперла хлев и, крикнув матери, чтобы к ужину её не ждали, побежала через улицу к дому закадычной подруги Жилены. Осенняя ночь быстро расправляла над селом свои холодные крылья, погружая округу в непроглядную темноту.
"Хорошая ночь - как по заказу!" - подумала девушка, глядя на закрывающие луну угрюмые облака. Повисшее в воздухе зловещее чувство тревоги вполне соответствовало планам Елицы и ничуть её не пугало. Скорее наоборот воодушевляло осуществить задуманное...
- Жилена.... - едва слышно позвала Елица, осторожно постучав в тускло светящееся слюдяное оконце.
- Тссс... - приложила палец к губам подруга, высунувшись из окна. - Залезай, давай! Только тихо, тятька не спит ещё. Слышишь, половицы скрипят?
- Угу. - кивнула Елица, соскальзывая на выскобленный до бела дощатый пол. - Ну, что, идём?
- Чего-то боязно мне, подруга... - нерешительно проговорила Жилена, косясь на темноту за окошком. - Может, в другой раз?
- Ты что?! - рассердилась Елица, - Дитя малое - темноты испугалась?
- Говорю же - не по себе как-то!
- Ну вот! - рассмеялась подруга, - А ты медовухи тятенькиной хлебни для храбрости, глядишь и по тебе все станет. Или ты передумала?
- Нет, нет, что ты... - энергично замотала головой Жилена. - Это я так... идём, конечно...
- Тогда другое дело, - успокоилась Елица, но на всякий случай добавила, - а то смотри, я ведь и без тебя управлюсь!
Жилена вздохнула, понимая, что острая на язык Елица обязательно поднимет ее на смех в случае отказа, и принялась расплетать свои тугие длинные косы. Девки быстро распустили волосы, сняли нательные крестики и внимательно осмотрели одежду: нет ли где завязанных узелков. После чего, не крестясь, вылезли через окошко на улицу. Осуществление задуманного подругами ритуала предполагало обращение к представителям потустороннего мира, а потому было делом грешным и опасным. Вот почему девушки и избавились от нательных крестов, дабы христианский Бог, защищающий людей от всякой нечисти, не помешал этой самой нечисти войти с ними в контакт в момент гадания. Для гадания необходимо было выбирать особые, нечистые места. Такие, например, как кладбища, перекрестки заброшенных дорог, нежилые помещения, вроде хлева, бани или чердака. Вариант с кладбищем девки отбросили сразу, уж больно страшным он им показался. Бродить по ночным дорогам тоже было как-то не с руки, да и холодно. Не понравился и пропахший навозом хлев, набитый бестолковыми животными. А вот стоящая на отшибе небольшая банька, девушкам очень даже глянулась. Во-первых, там не было покойников, как на кладбище и любопытных коров со свиньями, как в хлеву. Во-вторых, в бане можно было не опасаться непогоды и посторонних глаз, в отличие от пресловутого перекрестка. Ну а в-третьих, стояла она совсем рядом - всего в паре сотен метрах от дома Елицы. Потому в Пыхину баню девчонки и направились...
- О! Я ж говорил, что придут! - довольно пробормотал Пыха, заслышав легкий скрип двери в предбаннике и выдернул из рук Мавки принесенную рыбу. - Сейчас круг на полу начертят и начнется потеха...
- Зачем круг?
- Ну, это они так от нас защищаются... Дескать, ежели мы распояшемся, так они внутри круга спасутся.
- Аааа... - понимающе протянула русалка, - а потом чего?
- А потом вообще смех! - махнул лапкой банник. - Подолы задерут и срамное место по очереди в дымник печной совать будут...
- Для чего?! - изумилась Весёла, недоверчиво глядя на Пыху.
- Ввек не догадаешься! - хихикнул банник, наблюдая из-под широкой лавки за манипуляциями незадачливых оракулов. - Поверье у них такое: ежели голый зад в печь засунуть, то можно узнать богатым жених будет или бедный.
- Это как?!
- Ну, ежели дух банный (то есть я) мохнатой лапой девку за срамное место потрогает, жди жениха богатого. А коли гладкой ладонью погладит, стало быть нищеброд просватается!
- Пыха, - озадаченно наморщила лоб мавка, - но ведь у тебя обе лапы мохнатые...
- У меня-то обе, - проворчал банник. - Так ведь на святки вся нечисть ко мне девок щупать собирается! И лизни всякие и лешие с водяными... Кто ж знает кому чей зад попадется? Здесь как в лотерее!
- Понятно... - прыснула мавка. - И что, сейчас вот так прямо и полезут?
- Знамо дело, - пожал плечами Пыха. - Чего ж они сюда среди ночи притащились!
- Хм... Пойду-ка я поближе посмотрю, на эти гадания... - сказала русалка, забираясь под печь.
- Иди, коли приспичило! - неодобрительно покосился на русалку банник. - Извращенка...
Елица, тем временем закончив все необходимые приготовления, глубоко вздохнула и крепко сжала руку подруги:
- Только не отпускай Жиля! Если что не так, тяни к себе сколько мочи хватит!
- Да знаю я - не впервой! - успокоила девушку Жилена и поставила в центр круга зажженную свечу.
- Елица ещё раз шумно вздохнула, стараясь унять волнение и решительно задрала подол вышитого голубого сарафана, забелев в темноте большими окружностями пониже спины. Пробормотав, как принято в подобных случаях несколько скабрезных поговорок, от которых свернулись бы уши любого деревенского охальника, девка присела на корточки и глубоко засунула свою голую задницу в печной дымник. После чего замерла и стала терпеливо дожидаться, пока её гениталий коснется "рука судьбы". Хотя банник и предупредил мавку о необычных технических деталях обряда, она все же порядком растерялась, когда увидела перед собой бесстыдно растопыренные ягодицы соперницы. Несколько секунд русалка лихорадочно соображала, как поступить, но ёрзающий перед носом голый зад Елицы не давал ей сосредоточиться. В конце концов мавка решила не мудрить, хорошенько прицелилась и, хищно щелкнув острыми зубками, от всей души цапнула девку за мягкую пушистую промежность...
- АААааааа!!!! - пронзительно заверещал над мирно спящим селом высокий девичий голос. Застрявшая в печи перепуганная Елица орала от боли благим матом.
- Еля, держись!!! - вопила вместе с ней похолодевшая от ужаса Жилена, что было сил вытягивая подругу из печи, как было условлено. Однако этим она только усугубила ситуацию, потому что внутри печи девку держала мертвой хваткой вцепившаяся в неё зубами мавка... Совершенно одуревшая от боли и страха Елица взвыла, как иерихонская труба и, разметав кирпичную кладку вырвалась наружу, сбив с ног верную Жилену. Благо у мавки, в последний момент, хватило ума разжать челюсти. Иначе обеим соперницам было бы не сдобровать...
В два прыжка миновав заросшую лопухами извилистую тропинку, голосящая на всю округу Елица перемахнула высокий плетень и, поднимая клубы пыли, понеслась по улице широко разбрасывая ноги в стороны. Следом за ней, жалобно поскуливая, трусила перепуганная Жилена...
Продолжение следует...