АВТОР ПРОИЗВЕДЕНИЯ - АЛЕКСАНДРА РУДЭН. 04.07.47.
В былые времена озеро Волхов не имело наименование. Чистые воды озера оценили сильные люди в шкурах и назвали его «Хе». Воды были ключевые и прозрачные. В период солнцестояния от озера веяло прохладой. Оно было большое и имело форму круга. С одной стороны, прямо у воды, была каменная возвышенность с гротом, с другой стороны - тянулся лес. С боков были непроходимые зыбкие болота, только зимой, можно было перейти по льду озера на другую сторону. Большое озеро Хе с болотами окружал густой непроходимый девственный лес с деревьями и кустарниками шиповника, малинника и орешника. Кусты волчих ягод закрывал вход в грот от воды и только небольшое узкое место около берега, было местом водопоя для зверей. С некоторых пор в гроте поселился предводитель тех, кто бегал в звериных шкурах и звали его - Ёк, а жену звали - Ак. Как – то весной, Ёка ударила молния, когда он сидел на дереве, в ожидания пищи на четырех ногах с бьющем живым сердцем. Он два раза получил удар по голове, раз от молнии и второй раз от земли, когда соприкоснулся с ней. Живой кабан вернулся и схватив Ёка за ногу, поволок в чащи. С деревьев спрыгнули соплеменники, палками и камнями забили кабана. Ёк лежал недвижимым и другой соплеменник, постучав себя в грудь, объявив себя Главным. Он махнул рукой и два молодых парня, схватив Ёка за ноги, поволокли по мокрой траве от дождя к болотам. Шел дождь и один из парней повернулся, посмотрел в сторону уходящих соплеменников, которые уносили забитого кабана в лагерь. Он что – то промычал другому, и они решили - не тащить Ёка к болотах, бросили его в воду озера, они поспешили в лагерь на дележку мяса. Ёк медленно погружался в чистые воды, на миг он трепыхнулся и увидел много ярких огоньков на дне озера и снова ее разум затуманился. К нему подплыли рыбы с большими головами и плавниками, подхватив его под мышки потащили вглубь. Ик, новый Главный, решил забрать Ак, жену погибшего Ёка в свои густые кусты, где он нашел убежище со своей семьей. Ак покорно проследовала за ним, за ней плелись четверо малышей. Они дошли к кустам и Главный сделал рукой знак, остановится. Он нырнул в кусты, и там была возня и дикий женский крик. Все затихло, и противная рожа для Ак, вынырнула из кустов. Главный махнул рукой и Ак с детьми покорно полезла в кусты. На сухой земле лежала прокушенная мужем жена. Она смотрела на Ак с ненавистью. Ик рыкнул и жена поднялась, подошла к принесенному мясу кабана, стала отдирать кожу. Ак с детьми стояла ближе к выходу из кустов. Жена Ика махнула ей рукой, подзывая подойти к ней. Женщины работали заостренным камнем, разделывая куски мяса. Дети смешались с детьми Ика и играли палочками и елочными шишками.
… Ёк открыл глаза и увидел на небе прохладное Солнце, он пошевелился, приподнялся и с удивлением посмотрел на озеро, потом, посмотрел на свои ноги, так как они не болели. Пальцы прикрывало, что – то непонятное и теплое, как будто шкура медведя, так как была она ворсистая и коричневая, но не пахла она ничем. Вместо шкуры лисы, на нем весела такая же, не пахнущая теплая чужая шкура. Он встал на ноги, шкура прикрывала колени, и он был удивлен, не понимал, когда же он убил не пахнущего такого большого медведя. Ёк, перепоясался, висевшей веревкой на боку шкуры, сзади весела, как будто пустая голова медведя. Ёк постоял немного, подошел к воде, увидел свое отражение в ней, испугался. Пошел в лагерь соплеменников. Те, сидели вокруг убитого кабана и увидев Ёка, напугались, разбежались, спрятались по кустам. На поляне остался Ик, он закричал на пришедшего, и рычал до тех пор, пока не осип в голосе. Ёк подошел к нему и ударил кулаком ему в лицо. Соплеменники узнали Ёка и стали выходить из – за деревьев и щупать новую его шкуру. Ёк ударил несколько раз себя в грудь и посмотрел на соплеменников. Те, дали согласия, закивав головой. Из- за деревьев выскочила Ак и бросилась к ногам мужа. Он поднял ее и кивнув детям головой, стал спускаться к озеру. За ним следовала жена и дети. Ёк стал незаменимым лидеров в племени. Он поселился с семьей в гроте и закрыл большими камнями вход, оставив небольшой проход, который прикрыл шкурами. Вечерами он долго тер камень об камень, птичий пух и сухая трава давала возможность развести огонь в гроте. Все племя спустилось к воде, рыли в земле ниши, камнями огораживали свое жилище и сверху клали сухой поваленный лес, засыпая его рваными елками и землей. Днем все охотились, а вечерами они сидели у озера и смотрели на воду. Из него вылетали круглые и длинные огни, кружились над озером и куда – то улетали. Племя визжало от радости и люди громко скандировали «Хе». С тех пор озеро все называли не иначе, как «Хе». Больше всех радовался и прыгал Ёк, показывая соплеменникам не пахнущую шкуру, тыкая пальцем вслед улетевшим огням. Ёк не только стал незаменимым, но все время что – то придумывал, и соплеменники предано ему служили. Так, как они уходили на охоту далеко, то он нашел в лесу глину, и вырыл много ям, стенки обмазывал глиной, она закаменела и там собиралась вода. Получились маленькие колодцы, для жаждущих попить. Так же, ореховые палочки он обмакивал в глину, и она каменела, делая их тяжелыми и не ломающими. Этими палочками они сбивали глухарей и тетерев, сидящих на деревьях. Не далеко, в реках было столько рыбы, что она натыкалась друг на друга, плавая. Тяжелыми палочками ее люди в шкурах вытаскивали из воды. Был огонь и была уже глиняная посуда. Потихоньку жизнь диких людей превращалась из дикой в информационную, так как многие племена приходили к озеру, платили шкурами, чтобы посмотреть на яркие огоньки, вылетающие из него. Люди примыкали к племени Ёк, места не было возле озера, они рыли ямы в лесу. Развивалась речь и стала она более обогащённая. Они спрашивали Ёк, какими звуками можно назвать то или иное. Чем дольше жил Ёк, тем длиннее были звуки и превращались уже в слова. Давно не стало его жены Ак и его детей, и их с почетом похоронили в болоте. Ёк жил и удивлял соплеменников, уже нового поколения. А однажды он стал на колени перед озером, умыл лицо и руки, попросил у воды удачи на охоте. Охота принесла большого и жирного кабана. С тех пор все племена ходили к озеру Хе, попросить у воды удачи. Ёк почувствовал себя плохо и призвал свое племя к себе. Он снял с себя не пахнущею шкуру и надел на плечи своему правнуку, который все время находился рядом с ним. Он объявив всем, что племя должно служить правнуку, как служили они верно ему. Внук напялил капюшон и стал похожим на Ёка. Племя приветствовало его поклоном головы. С тех пор власть над людьми была наследственной в роду на долгие времена. Ек умер вечером, и его уже готовили похоронить в болоте. Обмазав его глиной, положили на сплетенный орешник и толкнули на болота, слегка прикрытые водой. Вдруг, из озера вылетели огни разных размеров и стали кружиться над телом Ёк. Люди попадали на колени. Огни кружились до тех пор, пока сухая трава, которой были сплетены ветви орешника, не намокла, ветки разошлись под тяжестью тела Ёк, и он стал погружаться в воду, зыбкое болото начало засасывать его тело. Вмиг пропал хоровод огней, стало темно и люди разбрелись по землянкам.
… С тех пор прошло тысячу лет. За озеро боролись племена, боролись воины, боролись бояре, чтобы поселиться на его берегу. Так как считали воды озера Хе целебными и ходила молва, что там, в воде живут другие люди, невиданные никем. Только огоньки, вылетавшие из озера, отпугивали людей, и поэтому, все ушли вглубь леса, а на озеро ходили, чтобы попросить удачи у прозрачных вод. Прошло тысячу лет, а может быть и больше. Кто тогда считал года, жили люди от весны до весны, от дня до дня. Озеро «Хе», как и прежде было заполнено чистой и прозрачной водой. Многое, что видели воды озера. Видели тех, кто не мог его переплыть, и они тонули в нем, были и слабые люди, который кончали жизнь в воде, не смогли пережить свое падение. Воды хранили тайну людей, живших не далеко от озера. История повторялась и кто – то снова не мог переплыть озеро, вливаясь потоком жизни в чистые воды. Менялась природа, менялись люди, жившие недалеко от него, а озеро оставалось прежним, чистым и прозрачным. Но, однажды, люди ушли от озера потому, что с некоторых пор, когда наступала осень и шли непрерывные дожди, то воды в озере становились серыми и держался этот цвет до первого снега. Тогда, вода была непригодна для питья, звери покидали водопой и уходили от него. Люди еще не понимали, почему это случается, что попив, серую воду из озера, они умирали. Потом, когда наступали холодные дожди, они уходили от него и летом снова возвращались, насладиться чистой водой озера. Войны и разбои не обошли озеро стороной. Крестьяне называли озеро «Херяк», так как в голодные зимы они выходили на дорогу грабить купцов, проезжающих неподалеку от их селения. Купцов грабили с молчаливого согласия барина, крестьяне дарили ему диковинки, а все остальное, делили между собой. Они знали о том, что не замерзающие болота, поглощают все, что им подкинешь. Там, они хоронили купцов в надежде того, что никакая ревизия не отыщет тела несчастных.
Егор был крепостным и у его жены Агафьи родилось много детей. Барин был добрым человеком и разрешал Егору, русскому богатырю, собирать у грота орешки и дикую малину. Недалеко протекала река и там рыба выскакивала из воды, так как места уже не было, где ей плавать. По этой причине барин разрешал всем крепостным вылавливать рыбу в реках. Один Егор из поместья ловил рыбу, суша ее в ветках ели и заготавливая сушняк на зиму, поэтому его семья зимой не голодала, и по этой причине ему не зачем было проводить время в разбоях на большой дороге. Остальные крепостные люди, не уважали рыбу и считали ее безвкусной, на подобие червей в земле. Барин был старым и ему принадлежало пятьсот душ небольшого поместья и обширные леса. Смолоду он выкорчёвывал лес и обрабатывал землю под посев ржи. Работа для крестьян была неблагодарной, так как рожь росла низкорослой и давала мало зерна. Сам барин придумал, как разбогатеть, когда встречал на большой дороге обозы купцов с солью, мукой, двигающейся с Юга на Север. Купцы были легкой добычей, так как они уставали в дороге. В первом нападении он лично сам участвовал со своими крепостными. Через неделю, после ограбления, нагрянул в поместье воевода с воинами и не обнаружил ничего у них, так как все было спрятано в большом гроте. С некоторых пор, Егор переселился жить с большой с семьей туда, и стал его хранителем и хранителем награбленного, ему изготовили большие двери и теперь грот закрывался на замок. Когда была израсходована мука, а барин ее продавал корзинами знакомым в городе, объявив, что мука с его полей в лесу и которые, к тому времени уже заросли бурьянным и молодым лесом, то барин снова принимался за разбой, но уже с племянником. Племянник барина был жадным человеком, и он по своему усмотрению распределял награбленное, оставляя большую долю себе. Племянник полазил по гроту, обнаружил узкий проход. Долго шел он по этому проходу и вышел на сухое место. И у него возникла задумка, приглашать купцов в грот передохнуть с дальней дороги. Он заманил их, угощал дикой кабаниной и отпускал. Разнеся слух среди купцов, что за малость муки можно посидеть возле дивного места, возле озера, у которого из воды по ночам вылетают огненные пиалы. Была налажена дорога от большака к гроту, и купцы приезжали туда на отдых. Их встречали - Егор и Акулина с детьми. Они оставляли еду - заманушку и шли с детьми в поместье к барину, работать на подворье. Племянник барина приезжал к озеру и если обоз нагружен тем, чем можно было сплавить, то дурман трава, добавленная в навар, делала купцов сонными. Больше купцов никто не видел, телеги топили в озере, лошадей забивали на конину, а весь скарб купцов переносили в дальний грот. Егор догадывался, чем занимается племянник барина, но, помалкивал.
- Барину нужно рассказать, - сказала Акулина, которая набрела на скарб, ища своего сорванца по лабиринтам грота. - А, то он не знает, чем племянник занимается. Раньше делили все поровну, теперь он все забирает и только по нужде выдает муку. Снова у мужиков в семье голод завязался.
Вечерами, уставшие от работы, как когда – то их прадед Ёк с женой сидели на валунах и смотрели танцы огоньков над водой, так и поступал Егор со своим свободным временем, сидя в обнимку с женой на камне.
Иногда приезжал барин верхом на лошади, тогда они исчезали от берега, давая ему полюбоваться зрелищем. Барин заглянул в грот.
- Егор, говори крепостным, что пропали огоньки, нечего им умнеть возле озера. Засеку, если не будешь их гнать отсюда.
Снова приезжал воевода с воинами, и они перетрясли каждый дом, не нашедши пропавших купцов, уезжали восвояси. Надумал барин жениться и привез из соседней деревни молодую вдовушку. Вдовушка была веселушкой и перезнакомилась со всеми крепкими мужиками в поместье. Только один Егор на нее не обращал внимание, так как любил свою Акулину, ходившую уже восьмым ребенком беременной. Звали барыню - Прасковьей. От племянника барина она узнавала, где работает в лесу Егор. Выплывала она неожиданно из – за деревьев и кидалась ему в объятия. - У тебя муж есть, Прасковья. Тебе он простит, а меня засечет до смерти.
- В прошлый раз говорил, что Акульку любишь…
- Теперь, уже - не знаю, кого я люблю.
Дядя часто болел и племянник не хотел, чтобы имение досталось неверной жене барина. Он оседлал коня и рассказал дяде о похождениях его жены.
- А, теперь Егора она соблазнила.
- Егора, не поверю. Молодым он год на меня, день и ночь работал за еду, только бы я ему отдал Акулину. Хорошая девка была. Не верю. - Давай помогу тебе сесть на лошадь и проведу тропками туда, где лес рубит Егор.
Барин сильно заболел, когда увидел потехи молодой жены. А когда выздоровел, то собрал всех крепостных и объявил то, что после его смерти имение перейдет племяннику.
Прасковья заголосила и завыла, как по покойнику. А барин добавил:
- А, неверную жену, приказываю я высечь.
Тут, же была принесена лавка. С жены барина два холопа сдернули платье и полуголую ее уложили на нее.
- Кто сечь будет, барин?
- Тот, кто был с ней, - ответил барин.
Толпа молчала.
- Принесите еще одну лавку, для вздыхателя. Будем их всех сечь по очереди за то, что не признаются.
Первый вышел маленький ростом Семен.
- Она сама, говорила, люблю тебя и баста. - Десять кнутов по спине, что обманула, так как такая, не умеет любить и уважать мужчин.
Барыня стонала и извивалась под ударами.
Друг за другом вышли еще четыре человека.
И тоже, они клялись барину в том, что им было жаль Прасковью, так как у барина иссякла мужская сила. Барину очень не понравились слова мужиков, и он приказал врезать хорошо своей женушке.
Толпа молчала, те женщины, которые ненавидели барыню, теперь жалели ее и прижимались к своим мужикам. - Все барин, - сказала пожилая женщина. - Больше не было у нее блуда ни с кем.
- Егор, - закричал барин. – Выходи или отсечь твою Акулину? Секи барыню.
Егор взял кнут и нанес Прасковье десять ударов. - Еще десять ударов.
Егор выполнил приказ барина. Акулина сорвалась с места и с криками помчалась в грот к детям. - Кажись все. Занесите барыню в хлев, может быть молодой бычок побалуется с нею.
Барыня сильно выла и причитала в хлеву, не давала заснуть барину. Через три дня, она выплакала прощение у мужа, и он смилостивился, приказал принести ее в дом, в его кровать. Через месяц, Прасковья уже в новых нарядах гарцевала по поместью, как ни в чем не бывало. Она подкараулила Егора и проходя мимо него, сказала.
- Жди, сегодня приду.
- Не приходи, а то секирой по тебе пройдусь.
Барыня фыркнула и вызвала родственника из другой деревни в гости. Она решила мужа и его племянника сдать боярину, и тем самым оставить за собой имение.
Погостив родственник несколько дней у барина, засобирался домой.
Его провожала Прасковья. Они шли по дорожке, барин отстал.
- Не угонюсь я за вами. Возвращайся скорее, Прасковья. - Милый, посиди на лавке, я его до ворот провожу, родственник все - таки.
Оставшись наедине с родственником, она ему сказала: - Съезди к боярину, спаси меня. Недавно он при людях высек меня.
- За что?
- Ни за что. Вернее, я разбила его любимый кувшин.
- Какая глупость с его стороны. Что ты хочешь, чтобы я боярину рассказал? О кувшине
- Нет. Он двадцать лет ищет разбойников, а они у него под носом. Это мой муж занимается разбоем и его племянник, тоже. А добро находится в гроте и охраняет его Егор со своей семьей. Купцов они топят в болоте, это мне холоп рассказал по имени Семен. Видишь, на мне украшение, это самому Московскому князю везли. Камень называется рубин.
- Ты понимаешь, чем для тебя это закончиться? Ты снова станешь вдовой.
Прасковья промолчала и сошла с повозки. - Может быть, еще увидимся, если муж в очередной раз не засечет меня насмерть, за испорченную вещь купцов.
- Сегодня еду к боярину.
Довольная тем, что одним махом она отомстит всем мужикам, которые ее секли и мужу тоже, она направилась к озеру. Еще издалека она увидела Акулину с маленькими дочерями.
- Мама, как огоньки эти называются, что летают по ночам?
- Не знаю. Может быть, это утопшие в озере люди превращаются в эти огоньки. Ах, - вскрикнула Акулина и полетела с обрыва в воду озера.
Девочки от страха закричали, смотря на Прасковью, они не слышали, как она к ним подкралась.
- Ты зачем толкнула нашу маму в озеро?
Прасковья схватила девочку за рукав, швырнула ее в воды, другая побежала и звала на помощь старших ребят, которые собирали хворост в лесу.
- Барыня нашу маму утопила? Они прибежали к обрыву, барыни уже не было, мамы с сестрой тоже не было видно, ни на берегу, ни на воде.
- Побежали в поместье к барину. Расскажем все, а ты беги к отцу, знаешь, где он лес рубит, - сказал старший брат, младшему. Дети стояли на подворье возле барского дома и звали барина.
На крыльцо вышел барин с женой.
- Она утопила нашу маму с сестрой.
- Кому ты веришь? Голодранцам? Я не была на озере.
- Вы ошиблись, она не была на озере. Я верю ей, - сказал барин. - Когда сестра падала, то она вцепилась барыне в рюшки и оторвала одну, и барыня ее назвала «гадиной». И поэтому сильно швырнула ее, - сказала девочка и заплакала. - Я разберусь, - сказал барин и взяв жену за локоть повел в дом ее.
Дети ушли со двора.
- Почему ты переоделась, когда пришла? Покажи мне платье с рюшками, - попросил барин жену.
Зашел холоп.
- Там тебя две старухи просят выйти, - сказал он барину.
Барин вышел. Старухи низко поклонились.
- Мы не можем промолчать. Мы собирали в траве круглые камушки, чтобы их нагреть и рези убрать с живота у соседки. Это было около озера.
- Знаю.
- Не все. Акулина была твоей дочерью от постельной девушки, и все знали об этом, кроме тебя.
- Почему не сказала? Я в таком возрасте, что всех детей признаю. Вы видели, как Прасковья сбросила Акулину в воду?
- Да, видели своими глазами, так как были рядом, а потом залегли в траве, чтобы она нас не заметила.
- Скажите Семену, чтобы готовил столб.
Воевода с вооруженным отрядом с боярином и его охраной вошли в поместье. На площади было много народа. К столбу была привязана женщина и ее стегал мужчина.
- За что ее?
- Она убила его жену беременную и дочь. Барин приказал стегать, пока она не сдохнет. Она еще блуд среди наших мужиков распустила. Кажись, кончается она.
- Вроде, это жена барина. Отвязать ее, - приказал воевода.
- Отвяжите ее и бросьте в воду, - приказал боярин.
- Но, она же женщина, к тому же хорошенькая…
- Она уже не женщина, если убила детей, одно в чреве, другую, стоящею на ногах. - А, кто она?
- Черт. Отвяжите ее и бросьте в воду, даже, если она жива. Воину я бы простил все, а женщине убийце – никогда, - сказал Боярин.
Воевода уходил из поместья, сжег все дома до пепла. Барин сгорел заживо в своем доме. Мужчин всех воевода убил, а женщин и детей они поделили между собой с боярином. Егор, как здоровяк в теле, попал к князю, дети его к воеводе. Обширные леса достались боярину.
Стоял еще дым в поместье, повозками вывозили из грота награбленное у купцов, только озеро оставалось невозмутимым. В ту ночь, огоньки не летали над ним. А может быть, они летали, но не было вокруг ни единой души, кто бы увидел это.
…Прошло много лет, исчисляемое столетиями. По тракту отступала французская армия, поджав свой хвост. Стояла поздняя осень и ранняя холодная зима в одной стихии. Морозы не снижались ни на один градус. Французские солдаты, перевязанные женскими платками, кутали свои лиловые носы в них.
Генерал с адъютантом дремали в коляске, которая медленно двигалась. Впрочем, как и часть армии, медленно отступавшая из Можайска в Смоленск. Они вышли уже на Смоленский тракт - дорогу, по которой они наступали на Москву. Второй раз с крестьян провианта не было возможность собрать, так как они шли на Москву, разоряя все на своем пути. Русская пословица оправдалась: «Не рой яму другому, сам туда попадешь». Убивали и уничтожали французы по той причине, чтобы за спиной у них, когда они двигались на Москву, из крестьян организовывались отряды партизан. Теперь они движутся холодные и голодные с мечтами о теплой Франции.
Генерал проснулся и развернул карту.
- Мой генерал, мы на правильном пути. Скоро соединимся с головной армией в Смоленске.
- Не сомневаюсь. Посмотрите на карту, адъютант и ответьте мне, мы озеро — вот это прошли? - Судя по карте – нет. Оно в стороне от дороге располагается. Наши картографы не обозначили его наименованием. У озера нет имени? - Есть. Древние его называли «Хе». Жан – Поль, знаменитый географ и мой друг попросил мне привести камушек из этого озера. Мечтал подарить я ему все озеро в частное владение, теперь - это осталось мечтой навсегда. Пошлите солдат на разведку. За рекой, пересекающей дорогу, километра три нужно пройти, и мы уже их прошли, так что - мы уже у цели, - сказал генерал.
- Дороги нет до озера, трудно будет идти, снег по колено.
Генерал ничего не ответил, отвернулся.
- Привал. Кашевары, готовьте еду. Отдаю свою лошадь в ваше распоряжение, она хромает, боюсь, что до Смоленска она не дотянет, - сказал адъютант, отвязывая лошадь от повозки. – Десять человек подойти ко мне. Из строя вышли желающие, что – то свершить, не зная – что. - Самые лучшие куски конины, останутся для вас. Я лично прослежу за этим. Выдайте им рыбу и сухари, они пойдут разыскивать озеро. От большака три километра, смотрите - не промахнитесь и не уйдите в леса, а то конина вам не достанется. Примета такая. Там, будет небольшая гора с гротом, надеюсь ее снегом не замело.
Прошло около двух часов, солдаты не возвращались назад. Генерал вышел из коляски и пошел вдоль дороги, рядом с деревьями. Адъютант и несколько солдат следовали за ним.
- Вот. Адъютант, посмотрите на зарубки. Вот следующее дерево через метр в зарубках. Послать людей по зарубкам?
- Да. Я думаю, что эти зарубки на деревьях выведут на озеро. Солдаты, вооруженные лопатами, смотрели на зарубки и рядом с деревьями прокладывали след. Сзади них шел генерал с адъютантом. Шествие замыкала охрана. Они вышли на грот. Сквозь дырявые деревянные ворота в грот пробивался маленький огонек. Солдаты ворвались в грот. За длинным столом сидели худые мужчины в черном длинном одеяниях, они вечеряли. - Это монахи. Их двенадцать человек. Что делать будем, мой генерал.
- Переводчика ко мне. Нужно поговорить. Монахи положили деревянные ложки на стол и подняв голову выше обычного, закрыв глаза, они шепотом молились. Седой старец один смотрел на генерала.
Пришел переводчик . - Спроси, этот грот принадлежит озеру Хе?
- Волхов, Озеро Волхов, Мы его так зарегистрировали в в священной книге, - ответил старик на ломаном французском языке. Генерал молчал и пристально осматривал старого монаха. - Кто ты?
- Я, настоятель монастыря. - Откуда знаешь мой язык?
- В другом монастыре учил его, - сказал настоятель и рукой взмахнул.
Все монахи встали и стали кучно возле стены. - В ногах правды нет. Генерал, садитесь за стол. - Как понять «в ногах правды нет»? – спросил генерал.
- Когда человек стоит, то разговор быстрый и не к чему не обязывает людей. Стол нас объединит. Вы хотели меня что – то спросить о озере?
- Не только. Почему в гроте сделали монастырь и давно ли вы здесь обитаете? - Озеро всегда привлекало монахов своей целебной водой. Она живая и мертвая. Мертвой бывает поздней осенью, когда идут дожди. Мы заметили, что за десять километров отсюда ни выпало ни одной капли воды с неба, а озеро было эпицентром, здесь сильно бушует вода, чем дальше от озера, тем слабее идет дождь.
- Это очень интересно узнать об этом моему другу, картографу -географу. Так и не ответили мне, почему именно в гроте вы поселились?
- Грот большой и просторный с лабиринтами. Нас это устраивает.
- С лабиринтами.
- Да. Причудливые лабиринты, исследуем каждый день их, насколько позволяет страховочная веревка. На воду у нас нет сил.
- Какую воду?
- В лабиринтах есть несколько озер. И там под водой снова лабиринты, дыхание не позволяет нам по них пройти.
- Какое странное озеро. Мой друг сказал мне, что в нем не водиться никакая живность из – за состава воды. - Да, вода пресная, настолько пресная, что мы ее редко пьем. Приносим воду из реки, она недалеко протекает и там очень много рыбы развелось. - Обменяюсь информацией. Мой друг считает, что по средине озера – разлом земли и поэтому оно такое глубокое. Там впадина.
- Я подозревал это. А может быть, вода засасывать людей? - Не знаю. Давно вы обитаете здесь?
- С тех пор, как селение душегубов на протяжении двадцати лет грабило и убивало купцов по дороге. Мы нашли в лабиринтах серебряную утварь. Все отвезли в монастырь и с тех пор молимся за упокой души невинных людей, которые погибли в болотах и в озере.
- Мои солдаты пошли искать озеро и не вернулись. - Мы слышали крики на болоте, оно не замерзает, но несчастным помочь ничем не могли. Адъютант, что – то шепнул генералу на ухо. - Мои люди нашли лошадей, мы конфискуем их у вас.
- На все воля Божья. - Армия оголодала, заберем вашу провизию.
- Если враг не агрессивный и оголодавший, то поделиться пищей, сам Бог велел.
От толпы отделился монах.
- Покажи им нашу кладовую. Пусть возьмут столько - сколько захотят.
- Мы не варвары, оставим и вам, чтобы зиму пережить. - Мы уходим в скиты на зиму.
Нагруженные кожаными мешками, в которой лежала солонина дикого кабана и лося, солдаты с генералом возвращались на тракт.
- Старец очень мудрый. Это достояние России. Может быть, вернуться… - Нет. Они, священники и не воюют с нами. У них оружия нет. - А, как они кабанов валят?
- Я об этом не подумал. Вернитесь и отберите ружья. Священников не убивать. Божье создание. Адъютант взяв несколько человек вернулись к гроту. «Наивный человек. Первый раз мы их застукали, теперь они уйдут в лабиринты. Мы враги. Когда мы вошли, то один монах, что – то писал в толстую книгу. А если они вели наблюдение за озером? Ах, надо бы сказать адъютанту о книге», - подумал генерал и сказал солдатам: - Лошадей с провиантом отведите к тракту, а остальные, разведите костер, поужинаем солониной и подождем адъютанта.
Еще не успели они развести костер, как вернулся адъютант. - Ушли. Такое впечатление оставили после себя, как будто они там никогда не жили. - Они ушли в лабиринты.
- Мой генерал, может вернёмся все сюда и их вытравим из лабиринтов дымом, как крыс. - Нам нужно спешить соединиться с армией. Жаль, что книгу сразу не отобрали.
- Ничего интересного. Это был дневник. Я смотрел его. Они вели наблюдение за озером. Даты и описание воды. Ничего интересного, я смотрел ее, когда вы говорили со старцем. - Где она?
- Монаху я вернул, а потом я ее уже не видел у него в руках.
- Тушите костер, продвигаемся к тракту…
… Прошло еще столетие, как и прежде в гроте жили монахи. Лабиринты были исследованы только на поверхности земли, а те, что были под водой, остались для всех тайной. Любимое занятие у монаха было то, как у первобытного человека, бросать камни в воду и смотреть, как расходятся круги на воде. А ночью, которые были в охране любовались огнями, вылетающими из озера. Жизнь была у монахов налажена и их мало касалась революция, проходившая в больших городах. Они молились богу за народ, чтобы без больших потерь перешагнули они в новую жизнь. Революция и кровопролитие было неизбежно. Так как одни не хотели отдавать, а другие хотели отобрать не только имущество, но и жизнь упыря эксплуататора.
Старый игумен, каждый день проводил тренировки по лабиринтам с монахами, в случае опасности, они могли бы скрыться в них. Несколько раз им это удавалось, так как комиссары никого не застав в гроте, уходили дальше ломать и крушить. Однажды земля вздрогнула и по воде пошли круги.
Монах Петр сказал:
- Это послание нам от тех, кто живет в воде. Послание – предупреждение. Нужно уходить от озера, иначе нам не пережить здесь зиму.
Игумен согласился с пророчеством монаха, и они стали готовиться переселиться в глубь леса, к староверам с которыми они были дружны, но, расходились во мнениях в вере к Богу. Часть монахов уже ушла, подготавливать базу жилья недалеко от староверов, а другая часть монахов, готовилась вывозить всю утварь на новое место жительства.
Были уже нагружены повозки на лыжах и монахи в последний раз пошли в грот помолиться. Неожиданно налетел отряд революционеров и всех монахов выгнали из грота. Комиссар сказал:
- Религия опиум народа. Всех расстрелять.
Монахов поставили около озера на колени. Те, покорно выполняли приказания. Старый революционер сказал совсем юному парню: - Стреляй мимо. Понял меня? Если будешь стрелять в них, то Бог накажет нас.
- Отец, Бога нет, так сказал комиссар.
- Бог есть, они хотят его заменить своим Богом. - Врешь, мы революцию сделали, чтобы избавиться от своих кровососов.
- Дурак, на их место другие придут.
Комиссар заметил возню между отцом и сыном. Подозвал молодого парня к себе. - Чему тебя батя хочет научить? Говори правду, иначе мне не нужны лгуны в отряде.
- Говорит он, что на место их придут другие.
- Интересно. Не позволим бездельникам обманывать народ. Становитесь в шеренгу. А, ты чего, Ермолай? – спросил он отца молодого парня. Я не буду стрелять в монахов. Это грех. Один из них батю моего вылечил.
- Это предательство революции. Значит, ты с ними за одно. Тогда становись рядом с ними на колени. Ермолай отбросил винтовку в сторону и пошел к монахам. - Батя! – закричал молодой, его звали Никита и он повалился в обморок на снег.
Раздался залп. Все монахи попадали в воду.
- А, с этим, что делать? Яблоко от яблони не далеко упадет. - Оказался слабым, пристрелите и его. По коням всем.
Мужик подошел к лежащему парню и штыком несколько раз ткнул в него.
- Щенок, это тебе за то, что испоганил мою племянницу и не женился на ней.
Никита застонал и открыл глаза. - Батя присылал сватов, а вы ему отворот.
- За голодранцев свою кровинку отдавать…?
- Тогда, зачем вы с ними? - Везде выгоду надо иметь, даже от революции. - Бросьте меня в воду, все болит внутри.
- Подыхай. А Насте скажу, что погиб ты в бою, чтобы гордилась тобой и вышла замуж… Да, хотя, бы за комиссара. Он холостой. - Бог тебя накажет.
- Пока накажет, я наживусь в волю.
Мужик взобрался на коня и поехал по дороге, догонять свой отряд, оставив Никиту умирать возле озера.
Из грота вышел монах, который был в лабиринте и не вышел с остальными, так как старец приказал ему взмахом головы не выходить, а революционеры, так были заняты изгнанием монахов, что не заметили еще одного, стоявшим за выступом скалы.
- За что они и вас? - Батя отказался стрелять в старцев – монахов, а я струсил и упал в обморок.
Монах вернулся в грот и вышел оттуда с винтовкой и мешочком пороха.
- Брось меня в воду. Хочу к бати. Монах посыпал на раны Никиты порохом и перевязал раны. Он взвалил его на плечи, повернулся к озеру и сказал. - С Божьей помощью мы доберемся до староверов еще затемно…
… Прошло с тех пор много лет. Комиссар Назаров никогда не был на родине своей жены Анастасии, он уже давно работал первым секретарем горкома партии в областном центе. Он сам не ездил и жене с сыном не разрешал посещать родную деревню, неподалёку от озера. Места те были неблагоприятные, особенно озеро Волхов навевало ему тоску. Оно два раза принесло ему волнения. Первый раз, когда по его приказу расстреляли монахов и второй раз, когда в тридцать седьмом году он посоветовал районному организатору Николаеву, построить там конюшни для разведение породистых лошадей. Конюшни выстроили быстро и лошадей отменной породы перевезли на сочные травы и чистую воду из озера. Целое лето начальство из Москвы ездило с проверкой и отдыхало, любуясь природой озера. А осенью произошел падеж лошадей. Даже жеребят зараза не пожалела. Никто не мог приписать это серой воде из озера. Но когда умерли проверяющие и несколько рабочих, то организовали дело вредительства и всех, даже, Николаева посадили за решетку. То время было тяжелым, и Назаров не спал ночами, ожидая своего ареста. То ли его не выдал Николаев, то ли учли его заслуги, но его не тронули. Сын Никита, так настояла его жена назвать первенца, уже оканчивал институт, как Назарова вызвали в Москву в особый отдел. Ему показали письмо из Америки к его жене Анастасии от Никиты Ветрова. Он сообщал ей о том, что он жив, здоров, чего и ей желает, что он не бросил ее, а монахи его спасли раненного, вылечили. Он много лет скитался по странам и наконец – то приют нашел в Америке. Пишет статьи о революционной России и этим зарабатывает деньги. - Да он диссидент. И как тебе угораздило иметь такого знакомого? – спросил следователь. - Знаешь, что за этим последует?
- Мне сказали, что он с отцом погиб в озере Херяк, то есть в озере «Волхов».
- Да, кстати, почему его местные до сих пор называют «Херяк»? - Там, болота есть, и разбойники там топили купцов. А озеро называлось «Хе» в древние времена. Думаю, так, херяк в болото и нет купцов. Выжил Никита, значит.
- А, почему он ни тебе написал письмо, а жене?
- Они земляки. Я с ним совсем незнаком.
- И сына ты назвал в честь его.
- Красивое имя, такое носил мой друг комиссар Нестеренко.
- Да, спрашивали мы его. Оказывается, что у вас было знакомство, и вы никогда не дружили.
- Это он со мной не дружил, а я его сильно уважал. - Все можно простить за твои заслуги перед родиной. Но, тут есть загвоздка. Мы поковырялись в статьях Ветрова. В одной он описывает, как комиссар Назаров лично принимал участие в расстреле монахов. - Так они же враги народа были.
- Это мы знаем, а они о нас уже по всех газетах и по телевидению расписали такое…
- Подумаешь, десять стариков седых. - Двенадцать и отец Ветрова там погиб, так как не хотел участвовать.
- Ишь ты заговорили. Индейцы до сих пор живут в каких условиях?
- Получше, чем наши. Кх. Ты это мне брось, политику тут разводить. Не единогласно, но, решили тебя отпустить домой. Сдашь дела и снова возвращайся назад. Или мы тебе подыщем новую работу или… Сам виноват, не надо было жениться на невесте Никиты, Анастасии. Еще с приплодом взял. - Сын мой.
- Езжай домой, потом будем разбираться.
Анастасия с сыном неделю жила у отца, который болел. Никита с ребятами ходил за три километра на озеро покупаться, хотя река была рядом. Мужа Анастасии вызвали в Москву и две недели он не давал о себе ничего знать. - Старые грешки тянут на дно его. - О чем ты, отец. - Виноват я перед тобой.
- Рассказывай. - Завтра буду лучше чувствовать и расскажу тебе обо всем. Ночью приехал воронок и Анастасию арестовали. Сын ночевал у друга и поэтому избежал ареста. - Беги Никита на озеро и спрячься в гроте, я тебе еду буду носить, - сказал дед.
- Почему? - Пока, я не знаю. Вернется отец, все объяснит. Назаров не застав дома жену и сына, поехал в деревню, где не был около двадцати лет. Свекор встретил его недовольно.
- Настю, святую душу, зачем арестовали?
- Это ты виноват, что сказал мне неправду, насчет Никиты.
- А, что? - Он сейчас в Америке живет и пишет воспоминание о революции.
- Этого, не может быть. - Старый дурень, его монах подобрал, и другие монахи его спасли. Где мой сын, Никита?
- Отправил я его в грот. - С ума сошел? Я после казни монахов боюсь там бывать. Думаю, что меня тоже арестуют. Я оставлю тебе адрес друга своего, с кем воевал. Тут в сумке деньги, уезжайте немедленно.
- Ты бы заехал на озеро и привез Никиту домой, вечером и уедем, я только корову пристрою и собаку. - Хорошо.
Назаров на своей машине приехал на озеро. Оно, как и в прежние времена было невозмутимым. Вода еле рябила.
Назаров позвал Никиту, тот не отозвался, и он вошел в грот.
Походив по гроту, он увидел узкий проход, пошел по нем. Долго шел по темному проходу, наткнулся на камень и зажег спичку, увидел на стене воткнутый в расщелину факел, другой спичкой зажег его. Зажжённый факел осветил грот, и маленькое озеро. Что – то темнело у него под ногами. Назаров наклонился и поднял туфель. Это был туфель сына. Они вместе покупали две пары т в универмаге, только разного цвета. Сыну достались черные, а ему – коричневые туфли. Он покричал имя сына. Назаров взял факел и наклонился над водой, на дне что – то белело, напоминая форму человека, а сын был в белых штанах и белой футболке. Назаров пригнул в воду, не раздумывая, он работал руками и ногами погружаясь все глубже и глубже. А пятно, напоминавшая форму человека, опускалось ниже и ниже. Назаров понял, что это иллюзия света. И нет там никакого человека. Он вывернулся и стал подниматься. В воде ему не хватило воздуха, Назаров стал захлёбываются и уже какая – то тяжелая вода давила его ко дну, парализовавшая его мышцы. (продолжение следует).