Скаты бывают всех форм и размеров и являются одними из самых красивых существ в море, но они выглядят немного странно.
1. Манты и скаты - это сплющенные рыбы, тесно связанные с акулами. Все они принадлежат к группе рыб под названием акулообразные.
2. Эти рыбы довольно уникальны, так как у них нет костей в теле - их скелет состоит из гибкого хряща.
3. Хотя они выглядят почти одинаково, скаты и манты на самом деле разные. Манты яйцеживородящие, то есть мальки вылупляются из яиц, которые остаются внутри тела, а скаты - яйцекладущие, то есть откладывают яйца – эти яйца защищены жесткой прямоугольной коробкой, которую часто называют "русалочьей сумочкой".
4. Существует множество разных видов скатов: скаты, электрические скаты, скаты-бабочки, круглые скаты, скаты манта, рыбы-гитары и рыбы-пилы.
5. Скаты используют для поиска пищи превосходный набор органов чувств. Специальные заполненные гелем отверстия на передней стороне их тела (называемые Ампулами Лорензини), позволяют им улавливать электрические сигналы от других животных, когда они двигаются. Их глаза находятся на верхней части тела, а рот и жабры расположены под ними, поэтому в темных глубинах или среди мутных потоков это электромагнитное чутье особенно полезно для поиска добычи.
6. Многие скаты любят жить сами по себе и собираются вместе только для размножения и миграции. Некоторые из самых крупных скатов, такие как скаты манта и скаты бычерылы, не останавливаются в плавании, и каждый год мигрируют на свои кормовые угодья. Эти большие группы могут достигать до 10 000 особей.
7. Манты защищаются ядовитыми шипами или колючками на хвосте. Скаты полагаются на колючие выступы на спине и хвосте.
8. Скаты и манты питаются ракообразными, мелкой рыбой, улитками, моллюсками, креветками и другими мелкими существами.
9. Естественные враги скатов – акулы, тюлени, морские львы и другие крупные рыбы.
10. Электрические скаты так названы за их способность генерировать и разряжать сильный электрический ток для оглушения добычи и для защиты от потенциальных хищников.
11. Ископаемые скаты датируются юрским периодом около 150 миллионов лет назад.
12. Размеры скатов сильно отличаются. Самый маленький – это коротконосый электрический скат, который имеет примерно 10 см в ширину и весит около 400 г. Океанский скат манта – это самый большой из них, достигающий 7 м в размахе крыльев и весящий 2000 кг.
13. К сожалению, количество скатов уменьшается. Чрезмерный вылов рыбы, потеря среды обитания и изменение климата являются основными угрозами для них. В настоящее время 539 видов скатов занесены в Красную книгу, а 107 видов классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения.