Восточные славяне - это одна из наиболее крупных групп древних славян, проживавших на территориях от рек Одера до Днепра. Именно восточные славяне являются предками русских, украинцев и белорусов.
I-II в. - первые упоминания славян древними историками. Первые письменные упоминания о них можно встретить в произведениях древних римских историков-летописцев - Плиния Старшего, Тацита, географа Клавдия Птолемея.
Чем занимались восточные славяне?
Основное занятие славян - земледелие , которое подразделялось на подсечно-огневое и переложное.
Подсечно-огневое (подсека) преобладало в северных лесистых землях. В первый год деревья подрубали, а на следующий их сжигали, выкорчевывая пни. Полученную золу использовали как удобрение при посеве зерновых. Орудия труда: мотыги, сохи, топоры, заступы и бороны. Заступами рыхлили почву, а сбор урожая делали серпами.
Переложное земледелие (перелог) - вид использования земельного участка до истощения и переход на другой участок. На юге как раз доминировало переложное земледелие, так как плодородных земель было там больше. Земельные участки засевали в течение пары лет, а когда падала урожайность, начинали обрабатывать новые участки (перекладывались). Орудия труда: соха, рало, деревянный плуг, оснащенный железным лемехом.
Основные продукты восточных славян: ячмень, репа, свекла, просо, рожь.
Помимо этого, восточные славяне занимались:
- Бортничество - сбор меда диких пчел;
- Скотоводство;
- Рыболовство;
- Охота (добыча пушных зверей, таких как: белки, куницы, соболи);
- Ремесла (кузнечное, ткацкое, гончарное);
- Торговля. В основном торговля имела характер натурального обмена. Основными предметами вывоза были меха, мёд, воск, зерновые. Славяне же закупались оружием, мелком, пряностями или драгоценностями.
Огромное значение для развития восточных славян, становления их государственности имело прохождение через их территории знаменитого торгового пути "Из варяг в греки" ("Восточный путь" ,Варяжский путь"), связывавшего Северную и Южную Европу.
Верования.
Заметную роль в жизни восточных славян сыграло язычество - религия, в основе которой лежит вера во множество Богов. Большинство современных специалистов относят языческие верования к анимизму, т.к. славянские божества олицетворяли разные силы природы.
Основные черты язычества:
- поклонение силам природы;
- вера в русалок, леших и других;
- почитание культа предков (прародителей);
- поклонение духам;
Каким Богам поклонялись:
- Даждьбог (Ярило) - Богу солнца;
- Перун - Богу грома, молний и войны;
- Макошь (Мокошь) - Богине судьбы, плодородия и покровительница рода;
- Велес (Волос) - покровителю скотоводства;
- Стрибог - Богу ветра.
- Лада - Богине любви и красоты;
- Сварог - Богу огня;
Интересный факт, немало из языческих представлений сохранилось до современности: Масленица, Ивана Купала, рождественские гадания (святки) и другие.
Для контакта с Богами использовались определенные магические заклинания. Им сопутствовали соответствующие обряды и жертвоприношения. От злых духов племена оберегали себя изображениями солнца и вспаханной земли, которые можно было встретить под крышами изб, на окнах, в виде вышитых на одежде узорах.
Важную роль в славянском язычестве играли волхвы - служители языческого культа дохристианского периода. Считалось, что волхвы могут влиять на силы природы, предсказывать будущее и лучить людей.
Таким образом, на протяжении долгого времени восточные славяне строили свои первые города, активно включались в международную торговлю. Современные исследователи отмечают усложнение социальной структуры славян, что сделало возможным появление межплеменных союзов и создало предпосылки к дальнейшему объединению восточнославянских племен.