На первый взгляд здание похожее на терем, с красивыми кружевными узорами и крышами в виде купола, должно быть ничем иным, как театром, музеем или сказочным пряничным домиком. Однако, оно является павильоном механотерапии.
Изначально «домик» получил название «Институт снарядной гимнастики» Цандера. Густав Цандер развивал учения своего соотечественника Линга — врачебную механотерапию. Смысл данного метода заключается в том, чтобы вызывать гармоническое развитие всего организма, благодаря постоянным упражнениям всех мышц группы тела. Для своего метода Цандер сконструировал специальные снаряды, изначально их было 20, но позже количество увеличилось до 100. Снаряды позволяют людям делать движения, которые воздействуют положительно на больные органы. Все снаряды делятся на две группы. Первая приводится в движение самим больным, а вторая двигается за счет электромоторов.
Цандер открыл свою лечебницу в 1857 году. У нас в стране первые тренажеры появились в 1890 году и были привезены в Санкт-Петербург. Затем такие же центры открылись в Риге, Одессе, Киеве и столице России — Москве.
В 1901 году механотерапия добралась до российской здравницы — Ессентуков. Тренажеры были приобретены на Нижегородской ярмарке. Уже в следующем году началось строительство здания для Института. Стиль будущего строения был выбран неслучайно. Здание построено фахверковым способом: деревянный или металлический скелет заполняется кирпичом. В данном случае кирпич покрасили в разные цвета, что создало эффект сказочности и необычности.
Открытие института состоялось 5 июля 1902 года. Практически сразу лечение в нем стало настолько популярным, что курортная публика приезжала специально для посещения центра. Особенно снаряды ценили люди с лишним весом. Выпивая минеральной воды, они спешили в Институт и выгоняли лишнюю жидкость, а с ней и ненужные килограммы.
Снаряды поражали своим разнообразием: отдыхающим предлагалось почувствовать себя гребцом, «проехать на велосипеде», покататься на лошади и даже на верблюде.
Сегодня, несмотря на то, что прошло 118 лет со дня открытия Института, многие тренажеры до сих пор работают. Более того, посетителям доступны занятия на снарядах. Стоит отметить, что принимались попытки неоднократного вывоза снарядов из Института, однако руководство и город смогли сохранить свое историческое наследие для того, чтобы мы увидели это чудо-техники!!!!
Интересный факт: многие любят фильм Владимира Меньшова «Любовь и Голуби». Одна из сцен, где Василий и Раиса Захаровна скачут на хитроумных аппаратах, разговаривая о пришельцах, снималась именно в Институте механотерапии.