Динозавры вымерли 65 млн лет назад, а умы ученых до сих пор блуждают в потемках в поисках истинной причины массового вымирания. Сейчас спроси любого школьника от чего вымерли динозавры, и каждый ответит - «на Землю упал метеорит/астероид/комета». В общем-то все знаю, что что-то упало, и именно ОНО вызвало массовую гибель животного и растительного мира прошлого. Кажется, что больше и говорить тут не о чем, но как всегда находятся те, кто ищет альтернативы. И самое удивительное в том, что они есть!
В далеком 2003 году в Ницце прошла геологическая научная конференция, которая собрала лучшие умы современности. И снова речь шла о массовом вымирании в конце мелового периода. Ученые разделились на два лагеря – сторонники удара из космоса и группа ученых, которые предложили новую «теорию взрыва вулкана». Они считают, что, когда 65-66 миллионов лет назад астероид упал на территорию нынешнего полуострова Юкатан в Мексике, на Земле уже происходила другая катастрофа не меньшего масштаба. Это место находится в современной Индии и называется Деканскими Траппами или Траппы плато Дека (недалеко от Мумбаи). В этом месте в земной коре 66 млн лет назад произошли разрывы на сотни километров, хлынули потоки лавы, а в воздух взлетели огненные фонтаны.
Такие наводнения извергающихся базальтов могут вызвать массовые вымирания - в первую очередь из-за «ангидридного эффекта», который они подпитывают своими вулканными газами.
«Если мы теперь посмотрим на массовое вымирание в конце мелового периода, самыми известными жертвами которого были динозавры, то у нас появятся два подозреваемых: тот Удар астероида и извержение базальта в Индии. С помощью высокоточного датирования мы сейчас пытаемся выяснить, когда именно вспыхнули вулканы Декана, и как они связаны с ударами и массовым вымиранием», - говорит в своем докладе геолог-ученый Принстонского Университета Блэр Шон.
Кто же виноват: Астероид vs Траппы Декана?
Во время глобального извержения в атмосферу выбрасывалось огромное количество сернистого ангидрида. Это естественным образом привело к глобальному изменению климата. Довольно резко похолодало, что и способствовало вымиранию видов.
Если считать, что извержение Декканских трапов действительно явилось главной причиной массового вымирания, необходима четкая датировка этих базальтов. Важно понимать: они собственно извергались до вымирания, вовремя и после него. Именно эту проблему активно пытаются решать и выясняют ученые геологи и палеонтологи.
В журнале «Наука сегодня» были практически одновременно опубликованы две статьи двух разных групп ученых, которые занимались датировкой базальтов Деканских Траппов. Ученые сошлись во мнении, что массивное извержение Деканского супервулкана началось примерно за 400 000 лет до падения астероида Чиксулуб в Юкатане и закончилось примерно 600 000 лет спустя. Удар астероида спровоцировал увеличение интенсивности лавовых извержений.
Получается, что уже добрых 400 тысяч лет виды постепенно вымирали под воздействием вулканов современной Индии, а Чиксулуб поставил большую жирную точку в этом процессе и ускорил массовое вымирание. Взрывная волна прокатилась по планете, а затем наступила «астероидная зима», которая уничтожила неприспособленных.
Звучит довольно правдоподобно. Так или иначе, но череда этих событий позволили эволюции пойти теми путями, которые ранее были недоступны. Не случись этих двух событий в глубокой древности, мир до сих пор бы принадлежал рептилиям. Хорошо это или плохо? Это совсем другая история…