Поговорим о войне. О войне между Парагваем и Боливией в начале 30-х годов ХХ века. Казалось бы, почему нас должен интересовать региональный конфликт почти восьмидесятилетней давности, происходивший на другом краю земного шара?
Во-первых, это одна из первых войн за нефть.
Во-вторых, это самая жестокая и кровопролитная война в том регионе, которая, правда не шла ни в какое сравнение с европейскими войнами.
Ну, а в-третьих, это блестящая победа русских военных, о которой известно незаслуженно мало. Обо всем по порядку.
Итак, до начала 19-го века почти вся Южная Америка была испанской колонией. Но кризис в метрополии углублялся, сама Испания стала полем боя между англичанами и Наполеоном - не до заморских колоний было. Ну и начался парад суверенитетов.
Поскольку раньше это была, по сути, одна страна, никто не придавал особого значения четкости административных границ. Особенно в малонаселенных территориях вроде плато Гран-Чако.
Гран-Чако – равнина, расположенная в центральной части Южной Америки. Преимущественно равнина находится на территории Аргентины, Боливии, Парагвая. Высота Гран-Чако варьируется в зависимости от ее местоположения. Так, на востоке высота равнины составляет 50 м, а на западе – все 600 м. Гран Чако – малозаселенный район, простирающийся по центральной части континента. До начала 20-го века эти территории никому особо были не нужны. И Боливия, и Парагвай считали их своими, но брать там было особо нечего, климат так себе, поэтому вопрос повис в воздухе; все считали, что эта их земля, но никто не стремился туда ехать. Все изменилось, когда одна из геологических экспедиций уловила в тех местах признаки, указывающие на крупные нефтяные залежи.
Следует сказать, что за несколько лет до того, Боливия проиграла Чили так называемую «Селитровую войну» (1879-1880), по результатам которой утратила выход к Тихому океану. Теперь весь экспорт Боливии шел через порты Чили и Перу, а это было очень накладно, ибо чилийцы с перуанцами взимали за транзит совершенно неимоверные торговые пошлины. А вот через Чако текла полноводная река Парагвай, и намерением боливийцев было построить там торговый порт, чем окончательно решить свои проблемы с внешней торговлей. Поэтому и началась в эту область ползучая экспансия Боливии с самого начала 20-го века. Строились форты и укрепления, ибо все понимали, что со временем вооруженный конфликт окажется неизбежен.
Первые вооруженные столкновения произошли еще в 1904 году, однако в серьезную войну не переросли, Парагвай раздирали внутренние противоречия и воевать за кусок джунглей никто не стал. И боливийцы этим воспользовались. За 20 лет они хорошо укрепились в этой территории и провели армейскую реформу. О ней чуть подробнее.
С 1911 года Боливия активно пользовалась услугами немецких военных специалистов. С 1923 года военным министром Боливии был Ганс Кундт, генерал-майор немецкой армии, ветеран первой мировой войны. А с 1923 по 1931 годы в Боивийской армии военным советником служил небезисвестный Эрст Рём, сподвижник Гитлера, один из создателей НСДАП, командир нацистских штурмовиков.
Кроме привлечения военспецов Боливийцы активно перевооружались, закупая оружие и технику в Англии, Германии и США. На момент начала конфликта Боливийская армия, вооруженная и обученная по немецкому образцу, значительно превосходила парагвайскую; по личному составу в 3,5 раза, по самолетам в 4 раза. Боливийцы даже имели на вооружении 3 легких танка, парагвайцы же не располагали бронетехникой вовсе. Да и в экономическом плане Боливия значительно превосходила Парагвай, так что, казалось бы, исход конфликта был предрешен, но все оказалось не так просто.
Боливия была довольно крупной, промышленно развитой страной, ну, для Южной Америки, разумеется. А вот Парагвай, на тот момент, был одним из самых отсталых в регионе государств. Незадолго до того Парагвай потерпел сокрушительное поражение в войне против Аргентины, Бразилии и Уругвая, и потерял 2/3 своей первоначальной территории. Население Боливии превышало 2 миллиона человек, а население Парагвая едва дотягивало до 800 тысяч. На нефтяные месторождения претендовали две крупные корпорации; американский "Стандарт Ойл" и европейский "Шел". «Стандарт Ойл» сделал ставку на Боливию, а «Шел» на Парагвай.
Первые столкновения начали происходить еще в конце 20-х годов. Тогда конфликт удалось погасить усилиями Лиги Наций (аналог ООН того времени) и соседних государств. Но в 1932 году война началась по-настоящему. Боливийские войска начали массированное наступление по всей границе и нанесли ряд крупных поражений парагвайцам. Последние отступили почти со всей спорной территории, окопались и готовились к ожесточенной обороне. Но после первых ошеломительных успехов ситуация несколько выровнялась. Во-первых, это было связанно с тем, что наступающие боливийские войска растянули свои коммуникации и затруднили свое снабжение, а парагвайцы сражались на своей земле и пользовались поддержкой местного населения. А во-вторых, в дело вступили русские офицеры.
Откуда они взялись на фронтах этой войны? Как они оказались так далеко от дома? Всему виной две войны и две революции. Но, обо все по порядку.
В 1924 году в Парагвай прибыл бывший белогвардейский генерал — майор Иван Тимофеевич Беляев, бежавший от ужасов революции. Он сразу же получил предложение от парагвайского правительства стать преподавателем фортификации и французского языка в парагвайской Военной школе, но так и не успел приступить к своим обязанностям. Узнав о том, что Беляев имел большой опыт в топографии, военный министр Парагвая генерал Шенони предложил Ивану Тимофеевичу приступить к исследованию и составлению карт Северного Чако. Беляев с удовольствием согласился. В период с 1924 по 1931 год Иван Тимофеевич совершил 13 экспедиций в Северный Чако. За это время он познакомился с жизнью индейских племён, обитавших в этих краях, выучил язык гуарани и его диалекты. В 1931 году очередная экспедиция, возглавляемая Беляевым в составе двух русских (Василия Орефьева-Серебрякова и Александра фон Экстейна), трёх парагвайских военнослужащих и двух индейцев-проводников открыла большое, размером около 10 квадратных километров, пресное озеро Питиантута. Оно находилось в самом центре Северного Чако.
Кроме Ивана Тимофеевича в Парагвай прибыло много бывших белогвардейских офицеров. Это были настоящие "псы войны", у каждого за плечами был опыт первой мировой и гражданской войн. Большая часть из них уже отошла от военной карьеры, многие, как и Беляев, служили в государственных органах Парагвая, некоторые имели свой бизнес. В общем, все у парней было более-менее хорошо. После ужасов войн и революций они смогли осесть на другом конце света в теплой гостеприимной стране. И только все наладилось, как вдруг опять война...
Русская диаспора не осталась в стороне от конфликта. Боле 80-ти офицеров вступили в ряды парагвайской армии, а Иван Тимофеевич Беляев стал одним из главных советников парагвайского главнокомандующего, Хосе Феликса Эстигаррибии. Таким образом, с одной стороны оказались немецкие офицеры, а с другой — русские. 15 лет прошло с тех пор, как они сталкивались на полях сражений первой мировой...
Разные исследователи по-разному оценивают вклад русских военных спецов, но все сходятся в том, что их роль была если не решающей, то очень серьезной. Перевооруженная и замотивированная парагвайская армия перешла в контрнаступление. Парагвайцы все равно уступали боливийцам в вооружении, но зато блестяще пользовались преимуществами, которые давала им местность и диспозиция. Например, боливийские танки оказались абсолютно бесполезны в джунглях, а превосходство противника в воздухе парагвайцы свели на нет строительством ложных целей вроде фальшивых артиллерийских батарей из стволов пальм и бутафорских аэродромов. Боливийцы опасались спускаться на малые высоты из-за меткого зенитного огня парагвайцев, а с больших высот отличить ложные цели от настоящих было решительно невозможно.
Используя знание местности, Эстигаррибия и Беляев спланировали и осуществили наступление, завершившееся окружением и разгромом боливийской армии. В столице Боливии Ла-Плате началась паника, и в итоге произошел государственный переворот, сместивший боливийского президента войны и положивший начало мирным переговорам. Иван Тимофеевич Беляев был одним из переговорщиков и взаимодействовал с комиссией Лиги Наций по поводу мирного урегулирования. Парагвай высказывал очень умеренную и адекватную позицию по этому вопросу и мир был вскоре заключен.
В итоге Парагвай получил 3/4 спорной территории, Боливии, от щедрот, дали порт на реке Парагвай и право судоходства по территории бывшего противника, что дало ей выход к Атлантическому океану и некоторые торговые преференции. Кстати, нефть, после войны там так и не нашли. Месторождение было обнаружено только в начале 21-го века.
Ну а бывшие белогвардейцы отстояли свою новую родину и обеспечили себе, наконец-то, спокойную мирную жизнь. Власти Парагвая высоко оценили вклад наших соотечественников, в столице Парагвая Асунсьоне многие улицы носят имена русских офицеров, героев чакской войны.
Иван Тимофеевич Беляев вписал свое имя в историю Западного полушария как русский первопроходец, географ, этнограф, антрополог, лингвист, впервые описавший культуру и быт индейцев тех мест. Он написал ряд трудов по языку и верованиям индейцев, боролся за их права, выступал против насильной европеизации, и даже возглавлял Национальный патронат по делам индейцев.
Во время Второй Мировой войны Беляев, несмотря на свой ярый антикоммунизм, однозначно поддержал СССР в борьбе с гитлеровскими захватчиками.
Умер Иван Тимофеевич в 1957 году в Асунсьоне, и был ему 81 год.
Ну, а русская диаспора до сих пор живет и здравствует на дальних берегах и теперь, как почти 80 лет назад, вносит свой вклад в развитие своей вновь обретенной родины, правда уже не с оружием в руках.