Даже если воздержаться от явных стереотипов, цыгане всё равно представляются в определенной степени кочевым народом. Даже одним из национальных символов ромов является колесо от телеги. Ну а кто должен тянуть за собой эту телегу? Разумеется, упряжная лошадь. Появление породы цыганских лошадей было и закономерным, и случайным одновременно, ведь никто не ставил перед собой задачу выведения такой породы. А между тем потребность в таких лошадях у кочевавших по всей Европе таборов была.
Происхождение цыганской породы лошадей
Об истории расселения цыган известно не так уж много. Считается, что в Европу они пришли с территории Византийской империи. Постепенно двигаясь на запад, цыгане, наконец, оказались на Британских островах, и произошло это в начале XV века, а точнее в 1430 году.
Не совсем понятно, почему именно здесь, но процесс выведения новой породы начался и спустя несколько веков успешно завершился на острове Ирландия. Тогдашние цыганские лошади, которые представляли собой довольно пеструю смесь из разных пород, собранных на всем пути из Византии к Атлантике, скрещивались с представителями английских, ирландских и шотландских пород. Особенно значительный вклад в выведение цыганской упряжной лошади сделали клейдесдали, фелпы, дейлы, хайленды и шайры.
Хотя в доиндустриальную эпоху цыгане считались отличными наездниками, им самим верховые лошади были не очень-то и нужны. А вот потребность в упряжных животных была очень высокой. Именно в этом направлении и велась селекционная работа.
Также на характеристики породы повлияла и беспросветная бедность цыган. Ни о каких конюшнях и сбалансированных кормах речи быть не могло. Цыганские кони часто ходили даже неподкованными, а уж питались эти животные лишь тем, что успевали сорвать во время ночной стоянки или двигаясь по дороге с телегой. Также нечего говорить и о ветеринарном уходе для лошадей. Больное животное просто продавали или забивали.
Несколько столетий такой практики привели к тому, что у ирландских цыган появилась собственная порода упряжных лошадей, отличавшаяся выносливостью и неприхотливостью. Ничего другого кочевым ромам не было нужно, и никакая другая порода не могла бы вынести их образа жизни.
Глядя на фото и видео цыганских лошадей, не трудно заметить, что у них преобладает пегая масть. Это также связано с бедностью цыган, выводивших новую породу. Дело в том, что пегая масть продолжительное время считалась «мусорной», поэтому такие лошади, независимо от породы, стоили очень дешево. Даже в кавалерию, где всегда наблюдалась острая нехватка животных, пегих лошадей брали крайне неохотно, поскольку воевать на лошади, окрасом напоминающей корову — сомнительная честь. А вот цыганам было абсолютно всё равно, какой масти животное, главное, чтобы работало хорошо. Вот они покупали пегих коней по бросовым ценам. В итоге сегодня в цыганской породе пегие лошади составляют очень значительную часть.