Юстиниан I, он же Великий, вошел в историю как один из наиболее выдающихся византийских императоров.
Против всех
«Одно государство, одна религия, один закон», — именно этот принцип Юстиниан считал основополагающим. Представителям всех конфессий, кроме христианства, в империи Юстиниана жилось несладко. Как водится, больше всех страдали евреи.
Столь радикальную политику Юстиниана не приветствовали даже многие его современники-христиане.
Юстиниан и Феодора
Супруга, которую выбрал Юстиниан, не слишком-то соответствовала его образу православного государя. Феодора была дочерью служителя цирка в Константинополе, сама с малолетства ухаживала за животными, а затем, по рассказам того же Прокопия Кесарийского, стала актрисой и гетерой: «Но как только она подросла и созрела, она пристроилась при сцене и тотчас стала гетерой из тех, что в древности называли «пехотой». Ибо она не была ни флейтисткой, ни арфисткой, она даже не научилась пляске, но лишь продавала свою юную красоту, служа своему ремеслу всеми частями своего тела». В общем, вела крайне недостойный для будущей императрицы образ жизни.
Не сохранилось каких-либо подтверждений или опровержений тезисов византийского писателя, однако даже в житиях Феодоры — после смерти она была признана святой, как и ее муж — сказано, что императрица была раскаявшейся грешницей.
Современники отмечали, что Феодора была не просто женой императора, но и его правой рукой. Она встречалась с послами, вела дипломатическую переписку, без труда могла повлиять на решения Юстиниана.
Свод Юстиниана
Во время правления императора, в 529 — 534 годах, был создан так называемый «Corpus iuris civilis» — «Свод Юстиниана» (другое название — «Кодификация Юстиниана»). В основу этого свода легло римское право, но оно было несколько переработано: в старые правовые понятия и институты составители свода попытались вдохнуть новую жизнь.
Изначально свод состоял из трех частей, важнейшей из которых принято называть «Кодекс Юстиниана» — непосредственно законодательную часть. Этот кодекс оказал существенное влияние на развитие правовых систем как Запада, так и Востока, а имя византийского императора навсегда вошло в учебники по истории права.
Собор Святой Софии
Имя Юстиниана вошло и в историю архитектуры. По его велению был полностью перестроен собор Святой Софии в Константинополе, уничтоженный пожаром. Император задумал превзойти все доселе известные культовые сооружения, в том числе и знаменитый Иерусалимский храм.