28 сентября 2020 года прекратила свою работу функционировавшая с 22 сентября 1954 года паромная переправа порт «Кавказ» – порт «Крым», обеспечивавшая пассажирское и грузовое сообщение через Керченский пролив. За время работы переправы произошло много примечательных событий, о которых интересно вспомнить.
Шестьдесят шесть лет паромы различного водоизмещения и предназначения соединяли берега Тамани и Крыма, пока сооружение Крымского моста не сделало паромную переправу и Керченский порт банкротами. Последний паром с людьми и автомобилями на борту пришвартовался в порту «Крым» осенью 2018 года. Последние железнодорожные вагоны были перевезены в сентябре 2020 года. Как работала и была организована паромная переправа в год своего «расцвета» можно увидеть в уникальном видео. Показан и автомобильно-пассажирский и железнодорожный паром.
Первоначально паромная переправа предназначалась для грузоперевозок. К портам по обе стороны Керченского пролива были подведены железнодорожные ветки, по которым грузовые вагоны доставлялись к паромам. Более двадцати лет автомобили перевозились на судах, предназначенных под размещение железнодорожных вагонов «по остаточному принципу» исключительно при наличии свободного места. Движение специализированных автомобильных паромов началось только в 1975 году. Пассажирские составы проходили через Керченскую паромную переправу нечасто. В основном это были дополнительные поезда, назначаемые в курортные сезоны.
Со временем приоритеты стали смещаться в пользу автомобильно-пассажирских паромов. В начале девяностых годов двадцатого века железнодорожные перевозки через Керченский пролив были прекращены. Возобновлены они были только в ноябре 2004 года. За год до этого между Россией и Украиной был торжественно подписан «Договор о сотрудничестве в использовании Азовского моря и Керченского пролива» и «организация железнодорожного паромного сообщения» стала одним из элементов этого сотрудничества. При этом железнодорожные паромы стали использоваться в основном для транспортировки нефтепродуктов, а пассажирские составы через переправу так и не пошли.
Попытка запустить пассажирские поезда через Керченскую переправу была предпринята уже после вхождения Крыма в Россию, в августе 2014 года. Попытка оказалась неудачной. Пассажирские вагоны переправляли через пролив менее двух недель. Уже 12 августа пассажирское железнодорожное сообщение через Керченский пролив было признано неэффективным и от него окончательно отказались. Одновременно с этими случился транспортный коллапс в сегменте автомобильно-пассажирских перевозок. Сотни тысяч россиян, устремившиеся в Крым на своих автомобилях летом 2014 года, создали многокилометровые очереди на подъездах к переправе. Работающие на линии паромы не смогли справиться с возросшим пассажиропотоком и в результате тысячи людей, в том числе с маленькими детьми, были вынуждены фактически «жить» на обочинах таманских и керченских автодорог. Способствовала транспортному коллапсу и устаревшая инфраструктура портов паромной переправы.
После увеличения числа используемых паромов ситуация стала улучшаться, однако длинные очереди полностью исчезли только в конце курортного сезона. К сезону 2015 года была закончена модернизация инфраструктуры и окончательно внедрена система, регламентирующая движение через переправу, поэтому проблем, возникших летом 2014 года, в дальнейшем удалось избежать. Паромная переправа стабильно проработала три года. Сообщение между портами «Кавказ» и «Крым» временно прерывалось только во время сильных штормов.
После открытия весной 2018 года Крымского моста трафик через паром радикально сократился, а после того, как по Крымскому мосту были разрешены грузоперевозки, судьба автомобильного парома оказалась предрешена. В октябре 2018 года последний автомобильный паром в Крым перевёз 10 пассажиров на трёх машинах. Железнодорожный сегмент паромной переправы проработал дольше, однако после разрешения грузоперевозок по железнодорожной части Крымского моста, он также оказался невостребованным. 28 сентября 2020 года было официально объявлено о прекращении работы паромной переправы через Керченский пролив. Ушла в прошлое целая эпоха.