1. С миру по нитке, так и клубок наберется
Death Stranding была игрой загадкой целых три года, с момента анонса на E3. Без сомнения, Хидэо Кодзима – один из ведущих визионеров игровой индустрии. Его высказывания в играх для многих игроков стали краеугольными в становлении как личность. Как яркий пример – первая Metal Gear Solid, говорящая о том, что человек сам определяет свою судьбу, не смотря на генетику. Только не смотря на это, никто так и не мог понять, чем же будет новый Death Stranding. Сам Кодзима говорил, что игра будет про связи, а также говорил про создание уникального мультиплеера, где помогая себе, вы помогаете всем (принцип Омоияри в японской философии). Но за всем этим, до TGS(Tokyo Game Show), как потом начали говорить игроки, скрывался симулятор курьера.
Уже сейчас можно сказать одно – Death Stranding – это проект мечты Кодзимы. Результат его связей в этом мире, что очень коррелирует с темой его игры. Связи с Sony, руководство которой поддержало его после скандала в Konami и дало ему денег. Связи с Sony же позволили ему получить связь с Guerilla Games, а те в свою очередь дали его студии свой движок – Decima Engine. Связи с режиссерами и актерами, такими как Николас Виндинг Рефн, Гильермо Дель Торо, Мадс Миккельсон, Норман Ридус, Леа Сейду, Маргарет Куэлли, Томми Дженкинс, Эдгар Райт и Линдси Вагнер. Связь с музыкой, когда Silent Poets и LOW ROAR писали музыку для него. Все это – части проекта мечты Кодзимы, части новой попытки донести до мира одну простую мысль – живите и будьте близки с другими.
2. Однажды произошел взрыв, он породил пространство и время. Однажды произошел взрыв и планета начала вращаться в пространстве. Однажды произошел взрыв, он породил жизнь, какой мы её знаем. Затем ещё один взрыв…
… и для нас он станет последним
Мир в игре пережил самое разрушительное событие в своей истории – Выход смерти (Death Stranding), который разрушил тот мир, который мы знаем. Игра же происходит на территории Соединенных Штатов Америки, хотя можно сказать, что ее больше нет. Люди, которые пережили Выход смерти, попрятались по поселениям и убежищам, перестав верить в правительство и оборвав с ними контакт. Само же правительство пытается все удержать в руках, создав UCA(United Cities of America) и Bridges. Первая заменила собой старое правительство, так как деление на штаты в текущей ситуации нецелесообразно. Вторая же должна была стать национальной системой курьеров.
Да, курьеры в мире игры стали ключевыми личностями. Когда все попрятались по убежищам, именно курьеры стали нитями, связывающими остатки человечества. Они занимались переносом грузов, припасов и медикаментов, не получая ничего взамен кроме лайков. Одним из таких курьеров является главный герой – Сэм Портер Бриджес, которого играет Норман Ридус. После некоторых событий в прошлом он покинул Bridgesи стал «фрилансером». Но по ходу одного такого дня ему приходится присоединиться к компании обратно, чтобы выполнить последнюю волю его матери – Президента Америки. Цель: пройти весь путь с востока на запад, соединив поселения и убежища в единую сеть, а затем вернуться обратно вместе с сестрой Сэм – Амелией (Линдси Вагнер) – которая займет место президента.
Казалось бы – пройти по точкам и вернуться обратно, что в этом сложного? Проблемы начинаются, как только вы ступите за порог защищенного поселка. Первая из них – Темпоральный дождь, который стал идти после Выхода смерти. Он ускоряет течение времени во всем, до чего докоснется, в том числе и грузов, которые вы переносите по сюжету. Вторая проблема – Твари (ВТ), также появившиеся после Выхода смерти. Они пришли из мира мертвых и находятся только в зонах дождей. Увидеть их невозможно, но вас они могут не только увидеть, но и присоединить к себе. Ну и наконец последняя главная проблема – люди. Как бы это не звучало иронично, но по игре мы столкнемся с двумя группировками людей, которые будут враждебно настроены против нас. Первые – МУЛы. Это бывшие курьеры, которые также как и Сэм занимались доставками, им также ставили лайки, но со временем у них выработалась зависимость. Так они стали воровать грузы, а затем и нападать на курьеров. Вторые – Террористы. Дело в том, что Амелия не просто так не может вернуться на восток. Ее держат в плену террористы, во главе с Хиггсом (Трой Бейкер), который хочет устроить новый Выход смерти. По пути нам встретятся террористы, которые служат ему, и они страшнее МУЛов.
В такой мир нас запускает Кодзима. И нельзя не сказать одну простую вещь – Америка вышла безумно красивой. И если на старте кажется, что нас будут ждать только зеленые луга, то вскоре ты понимаешь, что разнообразия местности игре не занимать. Есть и леса, и поля, и пустыни, и горы, и реки, и озера. Все предельно красиво и разнообразно, при этом устать от визуала тяжело, ибо что что, а Decima великолепно справляется со своей задачей – показать мир, где во главе стоит природа. Первое время, особенно сейчас, с фоторежимом, ты только и делаешь, что делаешь каждые полчаса скриншот. А иногда просто стоишь и любуешься миром игры, который умело совмещает в себе атмосферу постапокалипсиса и спокойствия.
3. Однажды я закончу с доставкой грузов, но не сегодня
Но графика графикой, а геймплей – это то, чем игрок будет заниматься большую часть времени. Легко сказать, что игра – это симулятор ходьбы. Только команда Kojima Productionсделала все, чтобы завлечь вас в игру на долгие часы.
Начнем с азов. Да, игрок большую часть времени занимается доставкой грузов, иногда прерываясь на эпизоды с людьми или с Тварями. Но давайте я подробнее опишу, что делает игрок, в казалось бы монотонной и скучной игре.
Прежде всего, после того как Сэм взял заказ, он должен определиться, что из снаряжения стоит брать на вылазку. Снаряжения в игре – море. От банальных лестниц, до летающих транспортеров. В зависимости от заказа, его длинны и требований будет зависеть то, как игрок будет действовать. Возьмет ли он побольше лестниц, ибо по пути много рек, пропастей и подъемов? Или же он возьмет побольше Гематических гранат, ибо маршрут продвигается через зону Тварей? Все это решается на стадии подготовки и это уже небольшая игра в игре, но это только начало. Дальше же нужно все правильно разложить в рюкзаке, ну или если есть другая «переноска» - на ней. Груз влияет на точку опоры и на то, как часто вам придется следить за равновесием Сэма. Но если вам (как и мне) это наименее интересно – всегда есть кнопка Автораспределения. Игра сама все решит и расположит так, чтобы достичь баланса.
После базового этапа подготовки начинается ваш путь. Вы, проложив оптимальный для вас маршрут, начинаете двигаться к финальной точке. В первую очередь приходится следить за местностью, по которой вы продвигаетесь. Сэм может спокойно споткнуться о камень, или просто завалиться в результате наклона поверхности. Вам нужно правильно рассчитывать, где вы можете перейти ту же речку или горку, хватит ли вам выносливости, да и вообще – можно ли это делать, ибо в заказе могли указать особые пометки.
Встречи с МУЛами проходят как стелс эпизоды. МУЛы, как и террористы, реагируют в первую очередь на груз. Для них Сэм – это лишь помеха, на пути к грузу. Вы можете обходить их, или же вступать с ними в бой, рискуя грузом и жизнью, но за это вам добавят ресурсов и вы позволите курьерам игры пересекать эту местность какое то время.
Встречи с ВТ же это совершенно другой опыт. Изначально они преподносятся как невидимые враги, которые готовы уничтожить вас за секунды, если выдать себя. Но UCA придумали способ видеть их – ББ или Бридж Бейби. Это специальное устройство, в котором находится младенец 7 месяцев, вытащенный из утробы мертвой матери. ББ – мостики между миром живых и мертвых, только они могут видеть ВТ и показывать их игроку. Но даже так – как бороться с ВТ? Тут в игру вступает Сэм. Так как он некий «возвращенец» - то есть после смерти может возвращаться в мир живых – Твари плохо переносят его биологические отходы и кровь. На основе их в игре создаются разнообразные виды оружия, позволяющие уничтожать ВТ.
Постепенно вам открываются различные послабления для Сэма и с их помощью игра становится легче. Что то позволяет носить больше груза на спине, что то позволяет его катать за спиной, что то позволяет бежать быстрее. И это не говоря о транспорте, который тоже в игре есть. И вот так, шаг за шагом, вы со своим единственным напарником ББ идете все глубже на запад. Игра старается преподносить нам сложности и особые ситуации, как например вылазки в зоны ВТ, где их столько, что пройти тихо кажется невозможным. Или же путь в горы, которые появляются ближе к концу игры, когда выносливость тратится на все, а временами начинается пурга и видимость падает до нуля. Но сам мир, если рассматривать его в отрыве от контекста, вышел максимально простым и типичным. Вы ходите от точки к точке, подключаете мир к сети и продолжаете свой поход. Подключив район к сети, вы открываете тот самый уникальный мультиплеер, который обещал Кодзима. На самом деле он максимально похож на оный из серии Souls, но не смотря на это у него есть отличие. Он сконструирован с применением философии Омоияри, принцип которой в безвозмездной помощи близкому своему. Если же на пальцах, то работает все так – вы например строите генератор в своем мире. Но помимо вашего мира, он появляется в мирах других игроков, которые также могут пользоваться им и потом ставить вам лайки. Это мотивирует игроков на восстановление шоссе, на постройку мостов в выгодных для всех местах и прочей пассивной помощи другим. Этот момент немного скрашивает игровую унылость мира, но не освобождает его от некой пустоты. Что то происходит только в конце, а во все остальное время только если вы сами пойдете на рожон.
Вот только всему тому, к чему я придираюсь есть объяснение. Если вы готовы погрузиться в этот мир, то все это станет неважным. Мир работает великолепно на погружение, а когда вы час с лишним, мотаясь по горам и спасаясь от тварей приходите в относительно теплую местность – вы выдыхаете, будто не Сэм гулял по горам, а лично вы. Связи с игроками по началу кажутся лишними, ведь они будто рвут атмосферу, но к концу игры вы понимаете, насколько приятно, когда ваша постройка спасла кому то груз, а дорога сделала жизнь им чуточку легче. Да и ситуации, в которые вас может поставить Кодзима стараются максимально сильно разнообразить ваш опыт. У вас могут отбирать некоторые приспособления, могут заставить вас работать на износ, иногда несясь как гепард через зону врагов, лишь бы успеть вовремя. В такие моменты ты будто сам становишься курьером, которого заботит лишь то, что груз должен в целости и сохранности быть у заказчика.
4. Наша смерть - предрешенный момент. Мы можем лишь отсрочить ее
Но Кодзима неожиданно сделал ошибку там, где не стоило – в сюжете. Я не говорю, что он плох. Он хорош, как и всегда. Но персонажи и сам темп сюжета часто страдают. И если второе можно оправдать геймплеем, так как они находятся в превосходном симбиозе, будто так и должно было быть, то первое оправдать не выходит никак. Игра поделена на главы, каждая из которых связана с каким либо персонажем. Но после этой главы персонаж может исчезнуть из игры. Он будет связываться с вами по местному Кодеку, может быть в катсценах, но его развитие будто остановится. Ярким примером такого героя служит Мама (Маргарет Куэлли), у которой невероятно интересная судьба, но после своей главы ее персонаж будто исчезает из игры насовсем. Да, это отчасти так, только даже если учитывать это, ее безумно мало. Она максимум пару раз свяжется с вами по Кодеку и появится в финале вставив пару копеек в диалог. Все. Есть конечно и антиподы Мамы. Как пример: Клифф Унгер (Мадс Миккельсон), который на протяжении всей игры, через воспоминания ББ и поля сражений раскрывается. Ты принимаешь его персонажа и понимаешь, как он стал таким. Или же персонаж Дэдмена (Гильермо Дель Торо), который станет для игрока другом.
Но пожалуй главное, что смог сделать Кодзима – соединить игроков. Его размышления на тему связей, важности фактора личности, истории и ее цикличности – все это объединило игроков за пределами игры. Кодзима через игру задает вопросы, которые волнуют его душу пацифиста, душу человека, страдающего одиночеством. И все это проходит нитью через игру. Death Stranding – это оплот пацифизма в мире, где агрессия правит. Где мы не задумываясь ведем войны, разрушаем мосты между странами и людьми, где все связи остались в социальных сетях. Игра побуждает вас к близости с теми, кого вы любите и с кем вы хотите провести свое время и это, пожалуй, главное, чего смог добиться Кодзима. Да, эта игра не для всех, сломать свое мышление сможет не каждый, но только те, кто отважится на это, откроет для себя новую грань жизни. Все это подается не только через диалоги героев, но и через записки, интервью, почту от персонажей. Даже через мультиплеер, где игроки спасают друг друга.
Да, сейчас можно сказать, что игра не стала всеобщим феноменом. Но каждый, кто решился связать Америку, открыл для себя нечто новое в самом себе. Можно долго обсуждать каждого из персонажей, символизм имен, как работает психологизм игры и как хорошо Кодзима делает псевдо-финалы. Но…
5. Палка, которая стала веревкой, связавшей нас
Но я не буду. Дословный разбор как по мне уничтожит тайну вокруг этой игры. Через нее каждый должен пройти сам, и ролики на YouTube не помогут в этом. Кодзима создал игру, которая идеально связывает нарратив, геймплей и сюжет в одну субстанцию, что на самом деле на моей памяти не делал еще никто. Ваша история с Death Stranding не закончится даже после финала, так как Кодзима идеально побуждает игрока изучать философию, физику, химию, Он подталкивает к обсуждению связей и созданию новых связей. Побуждает к тому, чтобы встретиться с теми, с кем вы давно не виделись.
Пускай Death Stranding и не станет хитом, не сломает устои, но она сломала мои устои. И я ценю за это Кодзиму, который поистине – гений.