Футбольные чиновники Старого Света решили быть более демократичными и лояльными к чемпионам своих стран. И если ты добился успехов в своем национальном первенстве, то имеешь полное право оказаться в корзине с такими же триумфаторами, несмотря на очевидную разницу между уровнем турниров в разных странах. Конечно, существует и количественный лимит. Но благодаря рейтингу России Зенит оказался в первой корзине.
Впрочем, во второй корзине, из которой нам по жеребьевке досталась дортмундская Боруссия, находились команды очень приличного уровня. И наш спортивный обозреватель Сергей Циммерман держал кулаки за то, чтобы нам попалась именно эта команда.
Сергей Циммерман: «Объективно говоря, Зениту трудно бороться за выход в плей-офф с первого места, а для того, чтобы бороться за второе место, нужен был явный надежный фаворит из второй корзины. В прошлом году таким фаворитом казался Лейпциг, который по иронии судьбы достался нам из четвертой корзины. Но Лейпциг для нас оказался ненадежным – у всех отбирал очки, но у нас отобрал больше всех, а терял их не с нами. Из-за этого мы, собственно говоря, и не вышли в плей-офф. В этом смысле дортмундская Боруссия казалась мне самым надежным соперником, потому что они будут за очки бороться до последнего, за свой престиж. И даже если к пятому-шестому туру они наберут максимальное количество очков, они играть все равно не бросят».
Дортмундская Боруссия – одна из лучших команд Германии. Справиться они пока не могут только с мощнейшей Баварией. Да и Лига Чемпионов для них не самый удачный турнир, последние три года немецкая команда не проходит дальше 1/8 финала. Впрочем, в нашей группе отдадим им лидерство, а сами предположим, что за второе место будем бороться с итальянским Лацио. Предположительно, именно они станут нашими главными конкурентами.
Сергей Циммерман: «В прошлом году в чемпионате они заняли четвертое место лишь по дополнительным показателям. А так они стали, например, вместе с Аталантой открытием прошлого сезона в Лиге Чемпионов. Главный тренер Симоне Индзаги – это воплощение Лацио, плоть от плоти итальянского клуба. Все равно, если бы Зенит сейчас возглавлял, например, Александр Кержаков. Там сегодня, может быть, каких-то супер звезд и нет, но, в целом, тоже очень крепкая команда. А по стоимости – там почти каждый игрок по 30-40 миллионов стоит, поэтому они нормально себя чувствуют».
Лацио – это новая точка на карте петербургских болельщиков. С этим клубом мы еще не играли, и в Рим пока не ездили. Так что зенитовские фанаты могут быть довольны жеребьевкой. Ну а футболистам придется сразиться с победителями Кубка Италии, которые, правда, вот уже 20 лет не могут выиграть чемпионат. Впрочем, они тоже считают Зенит своим главным конкурентом в битве за плей-офф. Ну а бельгийский Брюгге, который, кстати, является действующим чемпионом своей страны, достался нам из четвертой корзины.
Сергей Циммерман: «Брюгге – единственный представитель Бельгии в Лиге Чемпионов. Естественно, что на них будет сумасшедшее давление, вся страна за них будет болеть. Там звезд вообще никаких нет, но есть молодые бельгийские ребята, которые, если будут работать, как их старшие товарищи, то тоже будут первыми в рейтинге. Сейчас Сборная Бельгии лучшая команда мира. Но понятно, что для нас Брюгге, в первую очередь, с Николасом Ломбертсом связано, это его родина, он воспитанник этого клуба, правда, не выступал за него. Я думаю, что Нико приедет посмотреть этот матч и поболеть за нас. Но как сказал Сергей Семак, по сравнению с прошлым годом могло быть и лучше, а могло быть и хуже, но с четвертой корзиной повезло чуть больше. Тогда – Лейпциг, сейчас – Брюгге. Но, на мой взгляд, за второе место вполне реально бороться».
Кстати, руководство УЕФА приняло решение, что на европейских поединках на стадионах сможет присутствовать 30 процентов зрителей. Так что у наших болельщиков есть шанс поддержать Зенит.
Первые матчи группового этапа Лиги Чемпионов состоятся уже 20–21 октября, а завершатся в начале декабря. Ну а финал сильнейшего клубного турнира Европы состоится 29 мая 2021 года на Олимпийском стадионе Ататюрка в Стамбуле.