Наташа очень любила насекомых. Её мороженым не корми, а дай понаблюдать за жучком, паучком или сороконожкой. Самая невыразительная мокрица вызывала в ней жгучий интерес:
- «Вот ползёт себе куда-то» - думала она – «а зачем ползёт, куда ползёт, о чём думает, или не думает ничего». Вообще, когда наступала весна и вся природа потихоньку просыпалась, для Наташи наступали самые интересные и счастливые времена. Ну взять хотя-бы садик, где у неё, как и у взрослых была пятидневная рабочая неделя, там во время прогулки во дворе наступало такое раздолье для наблюдений за проснувшимися букашками, что просто чудо. Ещё снег не везде растаял, а в самых прогретых уголках стен уже появлялись маленькие паучки и муравьи. Совсем сонные они ещё еле передвигали своими худенькими лапками, но уже что-то делали, куда-то ползли. Ей даже казалось, что, если долго смотреть на них сверху, они тоже замечают её взгляд и машут лапками в ответ. Наверно она это выдумывала, но ей приятно было представлять, что между человеком и насекомым может возникнуть что-то похожее на дружбу - когда плохое делать нельзя, а хорошее нужно. Вот бы научиться говорить по пчелиному или мушиному и понимать о чём они жужжат. Наташа ужасно переживала, когда однажды увидела, как знакомый мальчишка из вредности и вседозволенности специально топтал дождевых червяков выползших после дождика погулять на асфальтную дорожку. Наташа это ужасно расстроило и возмутило:
- Они же спешили куда-то, их же кто-то ждал, им же очень больно, чем они тебе помешали - говорила она ему и видя что он её не понимает отходила и думала про себя, - попробовал бы ты на собаку руку поднять, задала бы она тебе!
Наташе шёл седьмой год, она уже готовилась к школе и была очень чувствительной девочкой. Вместе с мамой папой и младшим братиком Толей они жили в Москве, а на летние месяцы всегда уезжали на дачу к бабушке Таисии. Естественно, при своём пристрастии к насекомым летние месяцы на природе были для Наташи самыми интересными. Она могла целыми днями напролёт наблюдать за различными бабочками, кузнечиками, стрекозами, а потом вечером рисовать их в своём специальном альбоме. Краски и карандаши делали насекомых более живыми, яркими и сказочными, у каждого из них на листке появлялся характер, а усатые мордочки были наделены эмоциями и чувствами. Девочке нравилось, что она могла по своему желанию награждать дружбой различных представителей шестиногих, которые в жизни никогда-бы не сдружились между собой. Наташа даже ставила собственные опыты - на дно большой трёхлитровой банки она настилала травы и помещала туда разных насекомых. Ей было ужасно интересно, как майский жук будет вести себя с огромной зелёной гусеницей, подружится ли пчёлка со шмелём и сможет ли маленький паучок победить большеголового овода? Девочка часами сидела перед банкой с букашками и узнавая что-то необычное про них, узнавала что-то новое и про себя. Но, гораздо интереснее было наблюдать за насекомыми, когда они были на свободе. Даже цвет их тельца, крылышек и лапок был более ярким и естественным, когда они перелетали с цветка на цветок или прыгали с травинок на листочки. Вечером, когда вся семья собиралась за ужином, папа обычно спрашивал Наташу:
- Ну что, наш семейный энтомолог, как поживают твои насекомые, что интересного ты узнала о них за этот день?
- Пожалуйста, прошу вас не за столом, вы испортите нам с мамой и Толиком аппетит – говорила Наташина мама, для которой все шестиногие насекомые были отвратительными тараканами, ядовитыми и опасными.
Папа смеялся и Наташе было весело, и всем остальным за столом, но естественно о насекомых разговор прекращался. Эта тема в их семье мало кого интересовала, даже пятилетнего Толика, который, как и мама боялся и презирал всяких букашек.
Один раз, когда Наташа собирала с бабушкой Таисией в лесу чернику, они случайно увидели, как возле красивого озера небольшой уж поймал огромную жабу и проглотил её целиком. Бедная лягушка почти не сопротивлялась и её зелёные лапки медленно исчезали в огромной пасти змеи. Наташа была так потрясена увиденным, что не могла сдвинуться с места, пока потолстевшая змея не уползла в высокую траву. Девушка бросилась к бабушке обняла её и чуть не плача спросила:
- Ну зачем она так, ведь это же несправедливо… если ты сильнее значит обязательно надо обижать и убивать тех, кто слабее и беззащитней тебя?
Всю обратную дорогу к дому бабушка Таисия пыталась объяснить внучке, что такова природа и змея не виновата - ведь убивает она лишь для своего пропитания.
- Ага не виновата, заглотила бедную лягушку и не виновата!
- Но милая, лягушки ведь тоже заглатывают целиком твоих дорогих насекомых, - мушек, комариков… и что?
Наташа понимала правдивость бабушкиных слов, но не желала с этой правдой соглашаться. В голове её всё перемешалось, - жалко было и лягушек которых заглатывают змеи и мух которых проглатывают лягушки, да и тех кем питаются мухи тоже было немного жалковато – всех живых было жалко. Весь тот вечер она рисовала счастливых и улыбающихся лягушек, но на рисунках этих не было ни одного насекомого, - Наташа боялась как бы её зеленоглазые красавицы не высунули нарисованные языки и не проглотили их. Пусть хоть на бумаге все насекомые и животные будут добрыми и счастливыми.
Как-то в конце июня Наташа с бабушкой и братом ходили на пруд купаться. Они с Толиком разделись и стали потихоньку входить в воду, как вдруг брат, громко вскрикнув быстро выбежал на песчаный бережок.
- Ты чего? – Спросила Наташа.
- Сама посмотри, какие там страшилища плавают.
Наташа внимательно вгляделась в прозрачную воду и действительно увидела много большеголовых и юрких рыбок. Но это оказались не рыбы, а юркие головастики. Их было так много, что бабушка отсоветовала детям купаться, тем более и вода была не такая-уж тёплая. На следующий день Наташа упросила бабушку ещё раз сходить на пруд. Она взяла с собой сачок и небольшое ведёрко. Наловив головастиков, она отнесла их домой и поселила в большой дождевой бочке, стоящей возле дома. Несколько дней девочка ухаживала за ними и кормила их. Наташа узнала, что головастики питаются всякими водорослями и мелкими частичками, находящимися в воде. Но как-то Толик бросил в бочку кусочек печенья и Наташа с удивлением увидела, как головастики облепили его и с удовольствием съели. Теперь Наташа каждый день давала на десерт стае головастиков мелкие кусочки сладкого печенья.
Несчастье наступило утром в понедельник. После завтрака Наташа с кусочком пирога вышла на порог дома и подошла к бочке. Каково же было её удивление, когда она увидела, что бочка была на половину пуста. Девочка заглянула внутрь и рассмотрела там лишь несколько одиноких головастиков, плавающих по поверхности воды. Наташа бросилась за объяснением к бабушке, ведь родителей уже не было - они уехали в город на работу. Бабушка Таисия резала капусту для борща и выслушав внучку всплеснула руками:
- Ой, родная ты наша! Я же забыла папе твоему про них сказать, а он вчера вечером из этой бочки огурчики в парнике поливал…
Наташа соскочила со стула и ринулась к парнику, который стоял рядом с кустами малины. В парнике было тепло и празднично. Подвязанные стебли огурцов поднимались к прозрачной крыше, сквозь которую светило солнце, а земля внизу была тёплая и влажная. Наташа присела на корточки и стала внимательно её осматривать. Почти сразу она увидела безжизненные тела своих водных питомцев. Их было много, они лежали по всему периметру парника и ни один из них не двигался. Слёзы наполнили Наташины глаза и сквозь них она долго смотрела на то, что ещё несколько часов назад было живым и красивым. Выходя из парника, Наташа заметила бабушку с Толиком, стоящих возле дома. Девочка подошла к ним и не поднимая головы спросила:
- Бабушка, где мне их можно… закопать?
- Мы тебе поможем, правда, Толик?
- Хорошо, только чур не я не буду их трогать руками.
Когда Наташа выкладывала безжизненные тела головастиков в ямку она увидела, что у них отрасли маленькие лапки – они были уже как маленькие лягушата… но настоящими лягушками они никогда не станут… девочка вскочила на ноги подбежала к бабушке и обняв её за передник горько заплакала. Днём они втроём отнесли оставшихся головастиков и выпустили их в пруд. Как же они удивились, когда увидели на берегу пруда тысячи маленьких, почти игрушечных лягушат, которые весело прыгали по песку и никого не боялись. Толик прижался к Наташе, а бабушка задумчиво произнесла:
- Видишь, Наташа, сколько их тут на свободе и все целые и невредимые. Не печалься, вон солнышко сегодня какое тёплое и приветливое.
Наташа вздохнула и решила больше никогда никого не неволить.
В начале сентября оставив бабушку Таисию на даче, родители перевезли Наташу с Толиком в город. Брат и сестра возобновили посещение детского сада, правда Толик ходил туда с удовольствием, а Наташу иногда утомляла шум и детская суета. Но она ходила в подготовительную группу и хотела хорошо подготовиться к школе. Они жили с родителями в трёхкомнатной квартире возле Лефортовского парка недалеко от небольшой речки Яуза на самом последнем – шестнадцатом этаже. У Наташи с бабушкой была небольшая комната, выходящая большим окном на территорию парка, но пока бабуля жила на даче, девочка была её полноправной хозяйкой. Она любила по вечерам смотреть, как пространство города покрывается занавесом темноты тут-же просветляясь яркими вспыхивающими огоньками. На большом подоконнике стояли два цветочных горшка с фиалками. Фиалки очень нравились бабушке и Наташе - они цвели круглый год и очень украшали их комнату. Фиалку с нежно-розовыми цветами, звали – Глоксинией, вторую - Калерией. Вот на ней Наташа как-то и обнаружила паучка, который сидел между её бардовыми листочками. Наташа собиралась в садик и решила полить цветы, как вдруг увидела на нижнем листочке светло-коричневое насекомое. Паучок перебирал длинными лапками, усики у него слегка шевелились, а чёрные бусинки хитрых глаз смотрели прямо на Наташу. Заворожённая девочка долго глядела на своего гостя, пока её не позвала мама. Она уже почти вышла из комнаты, но вернулась и попросила паучка:
- Дорогой паучок, ты пожалуйста не убегай и не прячься от меня, я тебя нисколечко не обижу. До вечера.
Довольная находкой, Наташа выбежала из комнаты. Вечером она нашла своего паучка на другом цветке, он проворно бегал по листикам и цветам Глоксинии, и тоненькая паутинка серебряной ниточкой следовала за ним. Наташа назвала паучка Пашей, и никому в доме не говорила о своём новом друге. По вечерам наблюдая за ним она тихо спрашивала его:
- Интересно дружок, а чем ты питаешься без меня, может быть тебе оставить хлебушка?
Паучок молчал, но как казалось Наташе был доволен её предложением. С этого дня Наташе оставляла для паучка Пашки сухарики на бумажке и водичку в тарелочке. А через несколько дней на Наташином подоконнике появилась ещё одна гостья. Однажды утром Наташа проснулась от жалобного жужжания, похожего на игрушечный плачь и подойдя к подоконнику увидела между цветков Глоксинии аккуратно натянутую паутинку, в которой запуталась зелёная муха с перепуганными жёлтыми глазками. Муха зацепилась длинными лапками за паутину и никак не могла освободиться. Она усиленно махала своими большими и прозрачными крылышками, но запутывалась все больше и больше. Тоненький, едва слышимый плачь наполнял комнату. Наташа увидела, как из-под листочка на неё уже смотрит своими злыми глазками паучок Паша. Девочка аккуратно взяла пленницу за крылышки, пересадила на другой цветок и отодвинула его в другой конец подоконника:
- И не надо Паша, своими недобрыми глазами смотреть на неё. Это наша гостья, а гостей никто не имеет права обижать. Вот так!
Наташа подошла к фиалке, на которой поправляла свои крылышки желтоглазая муха и тихо сказала ей:
- Никого не бойся дорогая, ты главное не садись на цветки, где бегает Пашка, а все его паутинки мы порвём.
Наташа позвала папу, и они вместе с ним тщательно разглядели муху. Тельце её было худенькое и совершенно зелёное, ножки длинные и желтоватые, а усики, как две тоненькие антенны были изумрудного цвета. Но самыми красивыми были её большие продолговатые крылья прозрачные и легкие, как тюль. Муха взволнованно порхала ими и смотрела на папу и Наташу своими изумлёнными янтарными глазами. Наташа сразу влюбилась в это красивое создание:
- Папа, смотри какая она милая и нежная, как принцесса!
- Да очень красивая, я вечером скажу тебе, как она называется. Только как бы её твой Пашка не обидел.
- А ты знаешь о нём?
- Случайно узнал.
Папа вышел, а Наташа расставила горшочки с цветами подальше друг от друга. День в детском саду тянулся очень медленно, Наташа очень боялась, что с мухой может что-то произойти. Как же она обрадовалась, когда, вбежав в комнату увидела свою принцессу на хлебных корочках:
- Мамочка, мама, иди скорее сюда, я тебя со своей принцессой познакомлю.
И маме, и брату муха очень понравилась. Мама даже осторожно прикоснулась к её крылышкам:
- Удивительно всё же какими красивыми бывают насекомые - глаза у неё необыкновенные!
Наташина мама работала врачом офтальмологом - поэтому разбиралась в красоте и здоровье любых глаз. А вечером папа сказал, что эти мухи живут на пшеничных полях и поэтому так и называются «Хлебные зеленоглазки». Он предполагал, что в дом она попала вместе с букетом полевых цветов, которые он нарвал для мамы. Папа так и сказал за вечерним столом маме:
- Видишь Танюша, букета уже нет, а живая красота от него осталась.
Вечером Наташа долго рассматривала свою большекрылую принцессу и не могла ей налюбоваться. Несколько вечеров она рисовала её акварельными красками и вскоре стены комнаты были увешаны изображениями прекрасной Зеленоглазки. На рисунках муха напоминала воздушную бабочку - хрупкую и нежную. Глядя на прелестное насекомое, Наташа не могла постичь, как природа может создать такую красоту и не позаботиться о защите - одним неловким движением можно её уничтожить. Девочка очень переживала за свою принцессу. Каждый вечер она приносила ей небольшие букетики, и желто-зелёная муха, усаживаясь на желто-зелёные цветы тут же в них исчезала.
Вазу, на которой жила Зеленоглазка Наташа ставила, как можно дальше от горшков с фиалками. А хитрый Пашка всё ближе и ближе подбирался к Наташиной любимице. Один раз придя из садика с новыми букетиком, Наташа не нашла Зеленоглазку в своей комнате. Она ужасно разволновалась и весь вечер искала её по всей квартире. Но тщетно, зеленоглазка пропала. На букетике сидел паучок Пашка прямо в центре своей маленькой паутинки. Наступила ночь, но Наташа не могла заснуть. Она думала о несчастной Зеленоглазке, о хищном паучке, о братике маме и папе, которые почему-то совсем не переживают за жизнь её подружки… вернее переживают, но не так сильно. Она даже стала думать о мести для вредного паучка, но на этой нехорошей мысли заснула, наверное, чтобы плохое не рождало в ответ еще более плохое.
А утром папа разбудил её и по улыбке на его лице Наташа поняла, что Зеленоглазка нашлась. Ура! Она действительно нашлась!
Муха сидела на кухонной шторе и радовалась яркому октябрьскому солнцу. Это была суббота, выходной день. Наташа пересадила паучка на фиалку Глоксинию, а вазу с цветами перенесла на кухню, определив для своей подружки более безопасное место для житья.
Днём она рисовала её в полёте, на фоне солнца, которое пробиваясь сквозь её прозрачные крылья, желтым лучиком отражалось от её желтых глаз. А на голове Зеленоглазки красовалась золотая корона. Наташа была уверена, что её прекрасная муха обязана быть королевой всех насекомых. Красота ведь всегда и везде самая главная. Светило солнце, подоконник на кухне был облит желтым светом и по нему бегала и летала Зеленоглазка, счастливая и беззаботная. Такой же счастливой была и Наташа.
Вечером всей семьёй они уехали на дачу забирать бабушку Таисию. А воскресным днём, когда они вернулись домой, Зеленоглазка опять пропала. Её не было ни на кухне, ни в Наташиной комнате, ни в комнате родителей - нигде. Целый час всей семьёй искали Наташину подружку, но она исчезла. Хитроглазый Пашка шевелил своими ножками выглядывая из-под зелёных листочков фиалки и как казалось Наташи, что-то скрывал. Она подсела к горшочку Глоксинии и спросила паучка:
- Я знаю ты не сделал ей ничего плохого, ты знаешь где она, но просто не хочешь мне это говорить - да?
Паучок молчал, Наташа знала, что он ей ни за что не ответит. После ужина бабушка подвела Наташу к приоткрытому окну на кухне. Далеко внизу лежал вечерний город, который медленно накрывали осенние сумерки. Бабушка погладила внучку по голове:
- Окошко было открыто, и твоя Зеленоглазка предпочла свободу.
- Ты думаешь она улетела?
- Я уверена в этом.
- Бабушка, но там ведь холодно.
- Там её дом, а дома всегда лучше.
Наташа обняла бабушку:
- Я так хотела, чтобы ты познакомилась с ней.
- Я познакомилась. Благодаря твоим рисункам Зеленоглазка теперь всегда с нами.
Обнявшись, бабушка и внучка долго смотрели на вечерний город. А перед сном бабушка Таисия присела на Наташину кровать и глядя в её глаза сказала:
- Не переживай дорогая, вы обязательно с ней встретитесь. Любовь – это волшебство – верь и всё обязательно сбудется. У тебя очень доброе сердце.
Бабушка погладила Наташу по голове и ушла на свою кровать, а девочка смотрела на рисунки Зеленоглазки, и медленно засыпала. Очертания прекрасного насекомого расплывались и девочке вдруг стало неосознанно хорошо. Хорошо от того, что она делала и будет делать всю свою длинную и счастливую жизнь – только хорошие дела:
- До свидания Зеленоглазка. Я буду всегда тебя ждать - прилетай!