Если задать вопрос историкам "в чем же причина успешных кампаний Александра Македонского?" то, большинство из исследователей античного мира ответят вам, что главной или одной из главных сил, повлиявших на исход сражений является македонская фаланга.
Фалангой называют пехотное построение македонской армии, существовавшее в период с 4 по начало 2 в. до н.э. Изобретателем фаланги, как известно, является Филипп II Македонский, преследовавший цель в короткие сроки создать эффективную массовую армию из крестьян, необученных военной науке. При Александре же, фаланга получила широкую известность.
В основу вооружения фаланги была положена дифференцированная система, т.е. оружие воинов отличалось в зависимости от их положения в рядах построения.
Первые три ряда воинов вооружались круглым щитом "гоплон" (историческое верное название предмета "аспис") и копьем длиной 2,4 м (по другим источникам 2,7 м). Далее находились воины, называемые сариссофорами, т.е. те, которые вооружались длинным двуручными копьями - сариссой. Эти копья имели разную длину древка в зависимости от того, в каком ряду фаланги стоял сариссофор. Данные о максимальной длине оружия по разным источникам, в том числе и античных авторов, разнятся от 5,5 м до 7,2 м.
Не секрет, что предназначение сариссы заключалось не в нанесении удара, а для толчка. Нанести эффективный укол из-за дальнего ряда построения просто невозможно. Поэтому сариссофоры направляли наконечники копий в сторону движения фаланги и наваливались всем весом, когда встречали сопротивление.
О конструкции сариссы мало что известно. Нет точного описания. Да и в трудах античных авторов присутствует неразбериха в терминологии. Зачастую, современники в письменных свидетельствах одним словом сарисса называли все разновидности македонских копий без описания отличительных особенностей оружия. Тем не менее, современные историки едины во мнении, что сарисса -это длинное копье древней Македонии, обладавшее листовидным наконечником. По оценкам специалистов оружие могло иметь массу до 7 кг. Не вызывает сомнения тот факт, что столь увесистое копье имело противовес для баланса.
Ряд историков считает, что древко сариссы могло быть разборным, состоявшим минимум из двух частей. По мнению сторонников данной версии это бы упростило как производство, так и эксплуатацию оружия. Однако противники теории в обоснование возражений в один голос твердят о низкой прочности такой конструкции. Ведь не стоит забывать, что на древко оружия оказывается очень мощное давление и составная конструкция вряд ли бы смогла его выдержать.
Говоря о вооружении сариссофоров, важно отметить, что помимо собственно копья в экипировку античных воинов также входил круглый щит небольшого размера, крепившийся на предплечье, панцирь, шлем, поножи до эпохи диадохов, потом практически не встречавшиеся, и короткий меч.