Альфред Нобель учредил премию имени себя как искупление: он не хотел остаться в глазах потомков только изобретателем динамита, который принес столько разрушений и смертей.
Теодор Рузвельт, 1906 год
Тео Рузвельт стал первым американцем, получившим Нобелевскую премию мира. Причиной стало пособничество США в урегулировании русско-японской войны: мирный договор, провозглашавший дружбу между императором России и Японии, был подписан как раз в американском Портсмуте.
Сам Рузвельт не смог присутствовать на вручении Нобелевской премии мира — за него награду получал американский министр, находившийся в Норвегии. На деньги, полученные из фонда Нобеля, Рузвельт оказывал помощь солдатам, пострадавшим в ходе Первой мировой войны.
Мартин Лютер Кинг, 1964 год
Мало кто сделал столько же для демократизации американского общества, как Мартин Лютер Кинг. Самый известный борец за права темнокожих посвятил жизнь борьбе с расизмом и расовой сегрегацией. В то же время он, руководствуясь гуманистическими идеями, активно выступал против участия США во Вьетнамской войне. Нобелевскую премию мира Мартин Лютер Кинг получил в 1964 году после своего выступления с речью «У меня есть мечта» на марше в Вашингтоне.
В 1968 году, когда афроамериканский проповедник возглавлял марш протеста рабочих в Мемфисе, он был смертельно ранен снайпером. Многие до сих пор считают, что Кинг пал жертвой заговора.
Михаил Горбачёв, 1990 год
До сих пор полемика не утихает вокруг вручения Нобелевской премии мира советскому лидеру Михаилу Горбачеву. С одной стороны, он действительно снизил уровень международной напряженности и способствовал объединению Германии. С другой, — привёл собственную страну к краху, а советских граждан оставил в крайне сложной экономической ситуации.
У Нобелевского комитета, как отмечают историки, был ряд веских причин для вручения премии Горбачеву: он вывел войска из Афганистана, подписал ряд соглашений о разоружении с США, наконец, положил конец холодной войне.
Нельсон Мандела, 1993 год
Один из самых ярких борцов против режима апартеида Нельсон Мандела за свои убеждения провёл в тюрьме 27 лет. Именно Нельсону Манделе удалось существенным образом изменить положение темнокожих людей в странах Южной Африки.
Интересно, что в 1993 году Нобелевской премии мира были удостоены сразу два человека: награду также вручили последнему белому президенту ЮАР Фредеику де Клерку.
Ясир Арафат, 1994 год
Парадоксально, что Нобелевскую премию миру получил один из самых радикальных политических лидеров XX века. Ясир Арафат — борец за национальную независимость палестинцев, который в своё время организовывал атаки на мирное население.
Вместе Ясиром Арафатом за подписание «соглашений Осло» Нобелевскую премию мира получил премьер-министр Израиля Ицхак Рабин.