Императрица Нинг не находила себе покоя. Бабушка императора ее так унизила своим прощением. Унизила при всех. Юная Нинг не сомневалась в том, что теперь об этом судачит весь запретный город. Она не сомневалась в том, что стала посмешищем для всех.
С одной стороны, она была даже рада тому, что ей не нужно выходить из своего Дворца. Она боялась, что услышит насмешки за своей спиной. Она не знала, что с этим делать.
«В любом случае, пока эта бабка тут, мне покоя не будет!» - думала императрица.
И единственный выход, который она видела – это избавится от старухи.
Но вот кому это было доверит? Своим слугам она не доверяла. Она тут никому не доверяла.
В комнату вошла служанка Бо.
«Вы прекрасны, ваша светлость», - ласково сказала служанка.
«Спасибо, Ьо. Но вот только некому эту красоту оценить», - сказала императрица. – «Благодаря бабушке императора, я тут теперь надолго».
«Не печальтесь, ваша светлость. Вы обязательно что-нибудь придумаете, что бы получить разрешение покидать дворец раньше времени», - улыбнулась служанка.
«Да, есть один способ. Если умрет бабка, то я смогу выйти и даже быть рядом с императором. Потому что таковы традиции», - сказала Нинг.
«Но, бабушка Дэйю даже не болеет», - сказала растеряно служанка Бо.
«Да. Но она может заболеть. В любую минуту. Например, если она что-то выпьет и съест. Ее старый организм может не оправиться даже от простого отправления», - начала уже более явно намекать императрица на то, что Нинг должна сделать.
«Это невозможно», - сказала Нинг. – «Она никогда не есть и не пьет сразу. У нее есть дегустатор».
Императрица, услышав это, расстроилась.
«Значит, надо придумать что-то другое», - сказала она. – «Не будет мне тут покоя, пока эта старуха рядом. Она же мне прямо так и сказала, что не даст нам быть вместе с императором».
«Так пожалуйтесь императору на это», - пожала плечами служанка Бо. – «Например, напишите ему».
«Написать?» - удивилась императрица. – «И почему я сама про это не подумала?»
Императрица села за стол и начала выводить аккуратные иероглифа на бумаге. После этого она отдала письмо служанке Бо.
«Передай это в руки императору», - сказала императрица. – «Лично в руки».
Служанка Бо, получив послание, отправилась в императорский Дворец. Уже смеркалось. Служанка предполагала, что император может быть не один. Но ведь это будет даже хорошо. Так она узнает, с кем был император и скажет об этом императрице. И письмо не нужно будет передавать лично в руки. Бо не сомневалась в том, что такую наглость ей не простят.
Девушка поклонилась евнуху Хи.
«Зачем пришла?» - спросил евнух.
«Императрица мне велела передать письмо императору лично в руки», - сказала служанка.
«Да кто ты такая, что бы дотрагиваться до рук императора!» - сказал евнух.
«Но так велела императрица…», - сказала тихо служанка Бо.
«Давай письмо», - сказал евнух и, получив послание, ушел в комнату императора.
Бо вздохнула и стала ждать.
«Да, так и объявили, что будет теперь помогать всем больным и немощным, всем бедным и безработным», - шептались евнухи между собой.
«Госпожа молодец. Если так и будет, то она огромный почет получит», - сказал другой евнух.
«И получит. Она когда Внутренним Двором управляла – быстро порядок навела. А теперь что? Распустились все!» - сказал еще один евнух.
«Вы это про Драгоценную Жену говорите?» - спросила служанка Бо, подходя к евнухам.
«Да. Ты что, не слышала новость?» - спросил евнух.
«Нет», - ответила Бо.
«Уже все об этом знают», - сказал другой евнух. – «Где были твои уши, что ты все пропустила?»
«Не смейся над девчонкой», - сказал еще один евнух. – «Драгоценная Жена открыла благотворительный Фонд, и теперь бедные могут лечиться бесплатно. Так же, говорят, что она поможет им решить их проблемы».
«Можно подумать, ей есть дело до их проблем!» - сказала Бо. – «Больше слушайте разные сплетни!»
«Это не сплетни, глупая!» - сказал евнух. – «Об этом объявили на главной площади! Объявили один раз, а молва быстро всем передалась! Говорят, уже есть те, кому фонд ее помог!»
«Великий человек, госпожа Драгоценная Жена», - сказал евнух. – «Великий!»
«Да, точно!» - подтвердили все.
Бо не стала им возражать, а вернулась к двери, из которой как раз и вышел евнух Хи.
«Передал я послание. Император его прочитал», - сказал евнух.
«И?» - спросила служанка.
«Император перед тобой отчитываться должен? Ты забыла о своем месте! Вот после 20 палок и вспомнишь!»
Служанка Бо вернулась во дворец императрицы всхлипывая. Она стала перед императрицей на колени и поклонилась.
«Что сказал император?» - спросила императрица.
«Евнух Хи сказал, что передо мной император отчитываться не станет и велел дать мне 20 ударов палками», - сказала служанка. – «Наказали ни за что!»
«Не плачь», - ласково сказала императрица.
«Ваша светлость! Я такое узнала! Такое услышала!» - сказала служанка Бо.
После она рассказала о том, что ей рассказали евнухи.
«Да как же так?» - спросила императрица. – «Вот же… нашла как к императору подлизаться! И теперь что не сделай, скажут, что за ней повторила!»
Императрица задумалась.
«Странно, что она сделала подобное именно сейчас», - тихо сказала она. – «Только если… если мое письмо попало не в те руки… конечно же. Все так хотят вернуть Драгоценную Жену, что могли передать ей мое письмо!»
«Но это же преступление!» - сказала служанка Бо.
«Мой отец далеко от меня, далеко от столицы и не знает о том, что происходит!» - сказала императрица. – «Письмо я отправить не могу. Его перехватят. И никому я не доверяю!»
Императрица остановилась. И внимательно посмотрела на Бо.
«Завтра будет совет Министров. Каждый день он начинается в одно и то же время. Каждый день на него приходят министры. У министра МА есть охранник Пек. Это мой родственник. Найди способ сказать Пеку, что я хочу поговорить с ним. Приведи его сюда!»
Служанка Бо поклонилась и вышла из комнаты, расстроенная тем, что за свои труды она так и не получила награды.