Уже темнело. Она знала, что ей не попадет, потому что в пьяной ссоре о детях всегда забывали. Но утром надо было писать экзамен для поступления в педагогический колледж, а значит надо бы выспаться. Оставалось надеяться, что мать и отчим разрешили свой конфликт и в доме относительно спокойная атмосфера.
Она попрощалась с подругой, у которой пережидала непогоду в своем доме, взяла за ручку 4-летнюю сестренку и пошла домой.
Приехав к матери, она понимала, что надолго не задержится, но ненавидела этот дом всей душой. Хороших воспоминаний о жизни здесь почти не осталось, зато каждый угол кричал воспоминаниями о причиненных ей обидах. "Ничего", - подумала она - "вот экзамены сдам и обратно к бабуле".
Думать об ужине было не нужно - обе девчонки угостились у подруги. А значит надо просто уложить сестренку. Но войдя в темный дом, Она почувствовала неладное. Воздух был густой, как кисель и очень влажный. Пахло очень странно. Спустя несколько лет, перечитывая детективы об убийствах, она мрачно вспоминала этот запах, спрашивая себя, а знал ли автор то, что описывал сам?
Свет был давно отключен за неуплату и рассмотреть что-то не представлялось возможным. Пройдя через кухню и зал, девочки вошли в спальню. Она уложила сестренку в кроватку, а сама легла на диване рядом. Она слышала глухие стоны под ворохом тряпья в соседней комнате, но подходить к матери не стала. Печальный опыт подсказывал, что она избита и пьяна. В больницу не отправишь, в темноте не поможешь. "Утро вечера мудренее", решила Она и быстро уснула.
Утром, открыв глаза, Она решила, что очутилась в фильме ужасов. Брызги крови на стене, шторах. Даже ковер пропитался кровью и мерзко прилипал к ступням. Охнув, Она подбежала к бесформенной куче тряпок и сдернула толстое одеяло. Мать была похожа на одну большую рану. Волосы слиплись от запекшейся крови, лицо бесформенно налилось сплошным синяком, рука неестественно вывернута. За последние четыре года она видела, что мать представляет из себя, после разборок с отчимом, но такое видела впервые. При всем своем тяжелым положении, мать в больницу не собиралась.
- Как ты можешь? - кричала девушка на мать. - Это не просто болячка, что пройдет сама! Посмотри на себя, ты даже пошевелиться не можешь! Я иду звонить в скорую!
- Не надо, - слабо простонала мать. - У меня нет даже халата.
- Какой халат? Сомневаюсь, что ты сможешь с кровати встать ближайший месяц!
Не слушая уговоры матери, Она собрала сестренку и отвела к подруге матери, договорившись, что придет за ней после экзамена. От соседей вызвала скорую, и, чтобы успеть на экзамен и (заодно) не смотреть на кошмар вокруг, ушла.
На экзамен она опоздала, а когда добилась, чтоб ей открыли двери, не смогла написать простейший диктант. Руки тряслись, а мысли были только о сестренке. Как бы отчим не забрал ее, пока Она торчит здесь. Она увезет ее к бабушке и все будет хорошо.
Она вошла в дом. Надо скорее собрать вещи сестры и мотать отсюда самой. Забрать сестру и бежать. Воздух по-прежнему был тяжел. Дневной свет озарял чудовищное поле брани глупой слабой женщины с рослым психопатом. Наскоро запихав вещи по пакетам, она торопливо принялась искать замок, чтобы закрыть дом. И вот уже, прикрывая дверь, Она почувствовала спиной своего злейшего врага...