После полного разгрома эфталитов в 565 году тюрки взяли в свои руки большую часть Шелкового пути.
Шелковый путь начинался от Чаньани.
Он продолжался через территорию современного Восточного Туркестана, в основном через княжество Гаочань, населенный потомками ханьских военных поселенцев. Эти поселенцы за века прекрасно акклиматизировались в пустыне и установили добрососедские отношения со всеми 50 племенами, которые знали китайцы на протяжении Великого Шелкового пути. Поэтому именно из них набирали проводников и охрану для купеческих караванов.
В Гаочани караванный путь раздваивался и один вел через нынешнее казахстанское Семиречье, а второй вел через Ферганскую долину. Оба пути использовались в зависимости от военно-политической обстановки на пути следования.
После трудного пути караваны отдыхали у согдийцев. Здесь было все для отдыха - отменная еда, женщины, вино. Согдиана служила перевалочным пунктом, где при необходимости купец мог продать товар за пол-цены согдийцам.
Общий путь от Китая до Византии составлял 230 дней (с необходимостью отдыха в Согдиане).
Византия скупала весь шелк, который приносил огромные дивиденды купцам, оправдывая трудности пути и взятки всем - от таможенных чиновников до главарей кочевников.
Греки использовали шелк для подкупа главарей различных племен, которые затем науськивались друг против друга для спокойствия внешних границ Византии.
Кроме греков никто не имел права завозить шелк в Европу.
Также, большую выгоду от шелка получал Сасанидский Иран, который пропускал через свою территорию ровно столько шелка, который был безопасен для персидского государства. Хоть персы и получали хороший навар с транзитной торговли, но они четко понимали, что жадность может довести до краха их государство.
Из-за цен на шелк и шли постоянные войны между персами и греками. Греки пытались силой заставить иранцев снизить таможенные пошлины на шелк. Но это у них плохо получалось и в 570 году иранцы смогли даже покорить Йемен - порты которого пропускали через себя некоторое количество шелка, в обход Сасанидов. После этого Иран стал полновластным управителем мировой торговли шелка.
В это время тюрки, получали от китайцев ежегодно в качестве дани 100 тысяч кусков шелка. Они не знали что с ним делать и обвешивали свои кибитки этим бесполезным для них материалом.
Как говорится, портянки носили из шелка!
Такое положение было тягостным. Тюрки уже почувствовали, что такое роскошь и также хотели кушать явства, обкуриваться благовониями, а их жены просили достать изысканные ткани с Ближнего Востока.
Решить проблему с реализацией шелка для тюрков взялись согдийцы. Некий согдиец Маниах, попытался провезти тюркский шелк через Иран. Но его было столь много, что персы решили не рисковать, так как на этот шелк греки могли нанять огромную армию. Они купили всю партию и сожгли ее.
Это принесло деньги тюркам, которые поняли что такое бабло можно выколачивать именно с торговли шелком. И при этом, не надо рисковать головой как делали их отцы.
Но для начала все-таки надо было рискнуть и головой. Джабгу Истеми-каган решил начать войну против Ирана, чтобы вынудить его снизить таможенные тарифы на товары из Китая и Ближнего Востока. Помочь ему обещал византийский император Юстин II.
Война была неудачная, и закаленная в боях против греков персидская армия легко громила тюрков, оттеснив их далеко на восток, в пределы Согдианы. Здесь они смогли отсидеться в согдийских крепостях. Зато персы смогли захватить почти все бывшие владения эфталитов - от Афганистана до Аму-Дарьи.
Тюркам не оставалось ничего иного, как попробовать иной путь - не через территории Ирана, где стояли страшные войска персидского шаха Хосроя Ануширвана.
Тюрки начали наступление на западе - в сторону аварских земель. Между 567 и 571 годами тюрки овладели всем Северным Прикаспием и у них появилась общая граница с Византийской империей по морю.
Но тут случился технологический прорыв, который уничтожил все достижения тюркских вояк.
Научно-техническая разведка Византии смогла добыть личинки шелковичных червей и вывезти их в Византию в посохах двух христианских монахов. Получили они эти личинки, скорее всего от тех же самых согдийцев, которые до этого смогли вывезти их из Китая.
Шелкопрядильные мастерские по всему Ближнему Востоку наконец получили достаточное количество сырья.
Поэтому торгово-политический союз греков с тюрками стал нецелесообразным. Наоборот греки установили отношения с аварами - извечными врагами тюрков. Они стали их боевой силой в Восточной Европе.
Византия в 575 году подписала мирный договор с Ираном, с которым уже не надо было воевать. Персы все свои силы направили на тюрков, выбив их из Закавказья. Границей между Ираном и тюрками стал Дербент, который был непреодолимой преградой для тюркской коницы.