Сегодня – восемьдесят лет со дня рождения Джона Леннона (а 8 декабря – сорок лет со дня его трагической смерти). Об убийстве музыканта тогда сообщила даже советская пресса (правда, коротко) – зато раньше «Мелодия» с сильным опозданием издала «Imagine», альбом 1971 года, покоривший вершины многих мировых чартов, включая UK Albums и US Billboard 200.
При жизни Леннон стал Кавалером Ордена Британской империи, и, единственный из битлов, вернул его ещё в 1969-м по политическим причинам. (В частности, Джон активно выступал против Вьетнамской войны, и впоследствии его за это попытаются депортировать из США – правда, безуспешно). Посмертно он удостоится Brit Award «за выдающийся вклад в музыку» и будет дважды введён в Зал Славы рок-н-ролла – как участник The Beatles в 1988-м, и как сольный артист в 1994-м. На счету музыканта, в качестве автора, соавтора или исполнителя 25 хитов № 1 в Billboard Hot 100; вышедший незадолго до смерти артиста альбом «Double Fantasy» удостоится Грэмми. В рейтинге Rolling Stone Леннон замыкает пятёрку лучших вокалистов, а также, как сольный музыкант, входит в сотню величайших артистов. В 2002-м голосование BBC отдаст ему восьмое место в списке «величайших британцев».
Биография суперзвезды изложена во множестве томов и документальных фильмов, потому ограничимся лишь некоторыми фактами. Джон родился в Ливерпуле, в последние дни Битвы за Британию; согласно семейному преданию – под грохот немецкой бомбёжки. Некоторые биографы относятся к этой версии скептически, но своё второе имя – Уинстон – Леннон получил в честь Черчилля, премьера военного времени.
Его отец, Альфред, моряк торгового флота, в момент рождения сына находился на службе. Он вообще проводил мало времени с семьёй (хотя исправно высылал деньги), а в 1944-м пропал на полгода – чтобы по возвращении застать жену Джулию «в положении» от другого мужчины. В итоге семья распалась, опекуншей Джона станет тётя. Альфред соберётся в Новую Зеландию и захочет забрать мальчика; мать была против. Выбор предоставят пятилетнему ребёнку; в конечном счёте, он предпочтёт остаться.
Первым инструментом Леннона стала подаренная дядей губная гармошка; мать научит его играть на банджо, приобщит к Элвису, и купит дорогую гитару. (Но с условием, что инструмент будет храниться у неё дома). В историю вошла фраза тётушки Мими: «Гитара – вещь хорошая, но на жизнь ею не заработаешь». В 1958 году Джулия попадёт под колёса автомобиля и погибнет; для юноши это станет большой трагедией.
Выпускной экзамен Леннон не сдал; тётушка пристроит его в художественный колледж, который он тоже не закончит, но успеет организовать скифл-группу The Quarrymen; к 1960-му она превратится в The Beatles. Дальнейшее известно – после некоторых перестановок квартет обретёт давно известный каждому состав и начнёт своё победное шествие по миру, став главной группой «британского вторжения» в США. Международный тираж записей легендарной «ливерпульской четверки» оценивается в 600 миллионов копий; на счету битлов множество коммерческих рекордов по обе стороны Атлантики. В Соединённом Королевстве The Beatles удерживают первенство по количеству альбомов № 1 и проданных синглов; в США – по числу хитов № 1 в Billboard Hot 100. Битлы удостоились семи Грэмми, пятнадцати Ivor Novello Awards, Оскара, и множества других наград.
«Творческим двигателем» квартета на протяжении всей карьеры оставался дуэт Маккартни – Леннон; однако, со временем, между основными авторами возникнут разногласия; ситуацию усугубят возрастающие творческие амбиции Харрисона – он даже ненадолго покинет группу. Однако, первым уйдёт Леннон.
Его сольное творчество (включая Plastic Ono Band) воспринимается фанатами по-разному; но почти все сходятся на том, что Джон остался верен рок-н-роллу, в то время как Пол ушёл в «попсу». К тому же, Леннон с годами всё больше «политизировался», что не помешает ему продать более 14 миллионов своих альбомов только в США.
Джон был женат дважды; его сын от Синтии, Джулиан, стал известным музыкантом; Шон, рождённый в браке с Йоко Оно (которую некоторые винят в распаде The Beatles, а Джон официально присоединил Оно к своему имени) продолжит семейную традицию.
8 декабря 1980 года Джон подписал свой новый альбом Марку Чапмэну, который спустя несколько часов выпустит в спину музыканта пять пуль. (И попадёт четыре раза – более чем достаточно, чтобы Леннон умер от потери крови). Чампэн останется на месте убийства, почитывая «Над пропастью во ржи», и сдастся полиции; он до сих пор находится в тюрьме, но регулярно подаёт прошения об условно-досрочном.