Для индусов вода из третьей по водоносности мировой артерии, реки Ганг, воспринимается как чудотворный эликсир бытия. А путешественникам в это довольно сложно поверить. Вода Ганга настолько грязная и мутная, что в нее не просто боятся ступить, многим даже страшно близко подходить к ней. Для почитателей река священна, поэтому многие используют ее для купания и не только. Немыслимо, но считается что если начать очищать воду Ганга, то река утратит свои чудодейственные свойства.
Небесная река является самой большой во всей Индии. Истоки ее начинаются в заснеженных вершинах Гималаев и завершают свой путь на равнинах Западной Бенгалии. Вдоль берегов располагается несколько значимых городов, но только один из них привлекает внимание верующих индуистов и паломников больше, чем другие.
Город Варанаси, называемый также городом огней и городом мертвых, это центр индуистского мира. История религиозных традиций и верований берет свое начало еще с 6 века до н. э. и, согласно местному фольклору, является творением самого бога Шивы.
Погружаясь в кутерьму атмосферы и движения жизни на улицах города, образовывая затейливые сплетения маршрута с пешеходами и гуляющими коровами, избегая столкновения с немыслимо лихими водителями транспорта очень трудно представить, что это место серьезно воспринимают как освобождение от смерти.
Индусы и джайнисты непоколебимо верят в то, что умерший в Варанаси, немедленно достигнет мокши (освобождение от повторяющегося круговорота жизни). Многие старики (мы встречали и довольно молодых людей) приезжают в Варанаси умирать. Этот город Шивы является большим могильником, где сжигают тела со всего света.
Берега Ганга в Варанаси, и не только здесь, окаймляют своеобразные строения пристани, носящими название гхаты. Это лестницы, спускающиеся к самой воде, где люди купаются, занимаются йогой или медитируют, там же стирается одежда и берется питьевая вода.
Всего в городе насчитывается около 355 гхатов. Все они считаются священными и отмечаются лингамом, фаллическим символом, представляющим Шиву.
Крематории Варанаси
В пределах священного города находятся два крематория. В Харишчандра Гхате (на лестнице Харишчандра) трупы менее богатых верующих сжигают на электростанции. Также в этом месте подвергаются кремации и убитые, самоубийцы, жертвы аварий.
В километре от Харишчандра горит вечный огонь около более известной и большой Гхате (лестнице) Маникарник, он горит уже на протяжении тысячи лет. Маникарника Гхаты считаются самым священным местом на Земле. За сутки тут кремируют до 200 тел умерших собственной смертью. И фотографировать здесь категорически запрещено (молодой турист был допущен сюда за 200 долларов).
Крематорий состоит из трех корпусов. Там доживают свой срок старые люди, прибывшие сюда для ожидания смерти. Они просят если можно так сказать милостыню у прохожих, которая идет на пропитание и священную древесину, которая, как говорят, привозится с гор и поэтому стоит очень дорого.
Кремация умершего обычно занимает три дня и требует от 200 до 300 кг древесины. Чтобы устроить подобные похороны для дорогого человека семья выкладывает до 30 000 рупий - около 32 000 рублей.
С крыши одного из расположенных рядом старинных домов открывается прекрасный вид на крематорий. Прямо под нами покупают дрова, а на набережной горит несколько костров. В некоторых видны только деревья, но в других различимы очертания человеческого тела, завернутого в разноцветную ткань и усыпанного цветами.
Громкие процессии по извилистым улочкам выносят из города все больше и больше мертвецов. Местные рассказывают, что каждый день тут сжигают сотни людей, а кремации происходят круглосуточно.
Тем не менее, вы не узнаете это место с первого взгляда. Если проходить поблизости, то воздухе почти нечего не почувствуешь, а такое обширное пространство, отведенное под ритуальное сожжение, сливается с остальным городом. Несмотря на то, что на самом деле повсюду в Индии чем-то пахнет, то со временем привыкаешь не обращать на это особого внимания.
Но стоит приблизиться к гхату сразу все изменяется. Всюду видны тела, ждущие очереди на сожжение. Клубы дыма и стойкий запах гари, постоянный и монотонный треск горящей древесины и будто повисшие в пространстве слова - Рам нам сагагэ.
Дополнительная информация: запрещено кремировать отрекшихся от мира Садху; детей до 13-летнего возраста, беременных женщин, ведь в утробе матери не рожденные дети, больных лепрой. Их похороны проходят с привязыванием тела к камню и последующим утоплением в Ганге.
Перед сожжением каждого умершего погружают в Ганг для так называемого последнего омовения. Потом тело водружается на камин. Члены семьи разжигают огонь искрами из углей вечного огня. Плакать на лестнице Гхат запрещено, так как из-за слез душа умершего не сможет достичь небес.
Неприкасаемые
Кто же такие неприкасаемые? Нет, далеко не пораженные смертоносной болезнью. Это персонал гхатов, выходцы из низших сословий, которые выполняют всю грязную работу, в том числе и саму кремацию. Ежедневная работа по очищению территории, просеиванию прогоревшего костра для поиска драгоценных вещей с дальнейшей перепродажей совершается руками этих людей.
Каста неприкасаемых начала свою историю еще в древние времена из окрестных племен. Чаще всего в состав входят представители касты «Дом», которых ряд этнографов причисляют к истокам цыган. За всю историю этого слоя менялось и их название: люди бога, угнетенные. В современное время практика «неприкасаемости» запрещена конституцией, а дискриминация по кастовой принадлежности уголовно наказуемо.
Так называемые неприкасаемые составляют около четверти населения Индии и надо отметить, что в действительности ортодоксальные индуисты по-прежнему используют традиционные методы их дискриминации.
Умолять о смерти
Все это действо на священной лестнице вызывает смешанные чувства.
Вдобавок хотелось бы поведать о тех, кто просит деньги у прохожих на церемониальные дрова. Давать или нет собственные денежные средства решать вам, тем более это считается уникальной возможностью улучшить свою карму. Но знайте, что ваше пожертвование их вряд ли устроит. Они будут просить большие суммы, делая удивленное выражение в ответ на ваше подаяние.
Трудно сказать, улучшилась ли наша карма либо осталась такой же, но верим, что 100 рупий сделали сборы просящей женщины немного легче. Помнится, что, отдав в Калькутте 20 рупий нищему мы на несколько часов попали под преследование таких же попрошаек. Это было довольно-таки неприятным явлением. Имея за плечами такой опыт после подаяния мы быстро вернулись в наш уютный отель.
Речное какао Ганга
Коричневый Ганг извивается за рядами домов, разливаясь в сезон дождей далеко за пределы своих берегов в разные стороны. Улица, которая, как говорят, проходит вокруг реки, уходит под воду. Дома на берегу стоят на высоких колоннах или имеют большой цокольный этаж без окон. Это явное свидетельство того, что, живущие в них местные жители, испытали не раз силу большой воды.
Популярная туристическая достопримечательность Варанаси - прогулка по Гангу. Когда солнце склонилось к горизонту, мы отправились в Шивала-гхату. Там можно сесть на деревянную лодку и унестись по темнеющим священным водам к Дашасвамедх-гхату.
Каждый вечер там проводится празднование в честь Матери Ганги. Поют несколько молодых людей в оранжевых одеждах, и благодаря динамикам их песни разносятся повсюду.
Собравшаяся толпа аплодирует в такт и завороженно смотрит в сторону реки. Маленькие девочки проходят вокруг присутствующих с волшебной улыбкой на губах и за несколько рупий предлагают приобрести свечи в мисках, доверху заполненных цветами. Если вы зажжете эту свечу и опустите ее на воды реки Ганг, то считается, что ваша семья будет жить долго и счастливо.
По пути мы проезжаем множество труб. Ганг веками был загрязнен пеплом человеческих тел, органическими отходами, а также трупами. Особое беспокойство вызывает содержание тяжелых металлов в воде. Это связано с заводами, ведущими свою деятельность в верховьях реки. Нам сказали, что уже закрыто 240 промышленных заведений, сбрасывающих грязь в Ганг. Но река все равно останется цвета какао, и это будет до тех пор, пока ее не очистят.
Но как мы уже писали выше люди опасаются, что вода потеряет свой чудодейственный эффект после очистки. «Согласно последним гипотезам, вода остается священной даже после кипячения, но химическая обработка разрушает ее чудесные эффекты», - прочитала я в путеводителе по северной Индии еще в 2002 году.
Небесная река священна, индейцы не боятся грязного Ганга. Для них она имеет большое значение не только в религиозном отношении, но и в практическом. В ее водах купаются верующие, стирают женщины, моют коров и быков, берут воду для собственного потребления и полива.
Все считают воду Ганга амритой - эликсиром жизни, очищающим все живое и приносящим спасение мертвым.
Может пригодиться
Итак, поведав вам о небольшой части нашей поездки, мы хотим пару слов сказать о самой стране. Индия, государство контраста и природных красот, многонаселенная и многоликая, примечательна вершинами Гималаев и огромной равниной Гандж. Она привлекает путешественников со всех континентов.
Это очень бедная страна, в больших городах множество людей живут в трущобах и просто на улице, а в сельской местности часто встречаются простые жилища без удобств, в которых вы не найдете электричества и чистой питьевой воды.
Необходимо вооружиться аптечкой, правильно сделать прививки и застраховаться. В Индии в основном безопасно, но стоит проявлять осторожность и бдительно относиться к ценным вещам (камерам, фотоаппаратам и т.п.).
Финансовая сторона поездки
В Индии платят в рупиях, и цены часто смехотворно низкие для европейцев. Вы можете заплатить всего около 150 рупий на человека за проживание (около 160 рублей) - и наслаждаться чистой комнатой (хотя все зависит от населенного пункта и района). Вне туристической зоны это может быть еще дешевле.
Транспорт тоже выходит не дорого, но он довольно низкого качества. Следует учесть грязь, задержки и ненадежность. Поездки в безумных автобусах, такси и рикшах тоже довольно своеобразны и подчас опасны. Если можете, выбирайте поезд. Но и там бывают свои нюансы.
Еда, обычаи и религии
Индия является преимущественно индуистской страной, ислам играет главенствующую роль в Кашмире, а буддизм царствует в Ладакхе. Желательно соответствующим образом адаптировать свое поведение в каждом месте пребывания.
Традиционная еда – дхал иногда дал (чаще суп-пюре, реже бобовая каша). Делая покупки на улице, избегайте сырых продуктов. Уточняйте что входит в уличные напитки и готовую еду. В крупных городах не проблема попасть в шикарные рестораны с оригинальной острой индийской кухней. Цены сопоставимы с нашими.
Садясь за стол, помните, что индейцы едят правой рукой. Левая предназначена для мытья тела и очищения после выполнения нужды. Если вы самостоятельный путешественник, то лучше везти с собой туалетную бумагу, так как в индийских туалетах только ведра с водой.
Надеемся, данная информационная статья станет не только интересной в прочтении, но и полезной!