Как говаривал один матерый тренер старой закалки, "однажды он выиграл бой без единого удара". Разумеется, это была ложь, но лишь от части. Ибо Вилли Пеп действительно обладал невероятными защитными навыками, с изяществом артиста балета выигрывая каждый свой бой.
Прямо сейчас ты можешь подписаться на нас в INSTAGRAM!
Скорость и навыки были его опорой в ринге, а прекрасное чувство юмора и особая харизма - за его пределами. Учитывая эти качества, совсем не удивительно, что он быстро стал популярным, в том числе в криминальных кругах Восточного побережья. Он был близок к фигурам Мафии, а потому легко мог отпускать язвительные замечания, которые, однако, были не оскорбительны, а скорее остроумны.
Впечатлив публику на любительском ринге, в 1940 году он перешел в профессионалы, где за два года обзавелся репутацией грозного соперника. За это время он провел 41 бой, в каждом из которых одержал победу. В 1942 году Пеп впервые получил возможность сражаться за титул Англии и не упустил свой шанс, победив Эйба Доннера.
После еще 10 победных боев, Вилли встретится с боксером по имени Чалки Райт, забрав у него титул чемпиона мира в полулегком весе.
Однако, не все в карьере боксера шло гладко. Следующим его соперником стал Сэмми Эгнотт, который в будущем введен в Зал Славы. Он был опытным и крупным спортсменом. Пользуясь антропометрическим преимуществом, Эгнотт победил Вилли решением судей.
Характерно, что поражение не сломило боксера, а напротив, еще больше мотивировало его. В результате он вернулся на ринг спустя 10 дней, вновь одержав победу.
В следующие три года Пеп оставался крайне активным боксером, проведя 36 боев, в каждом из которых одержал победу и только одну встречу закончил в ничью.
Находясь в отличной форме, боксер попадет в страшную аварию, находясь на борту самолета. В результате крушения Вилли сломал ногу и спину, что стало причиной разговоров о возможном завершении карьеры. Но Пеп начал восстановление, в итоге к 1948 году одержал еще 15 побед, прежде чем встретится с заклятым врагом Сэнди Сэддлером, в прошлом отобравшим у него титул.
Пеп подошел к этой встречи со всей серьезностью и был вознагражден. Он победил и завоевал титул чемпиона мира, несмотря на то, что многие списали его со счетов.
"Это была величайшая ночь в моей жизни. Я понял, как здорово снова стать чемпионом", - говорил Вилли после боя.
В период с 1951 года по 1954 год он провел еще 23 боя, после чего в 1960 году в возрасте 38 лет завершил карьеру боксера. Но сдул пыль с перчаток спустя четыре года: он вернулся в ринг в 1964 году и выступал еще два года. Однако, был вынужден уйти.
"Закат карьеры - трудный период в жизни боксера. Сначала ты теряешь скорость ног, затем рефлексы, а после - друзей", - сетовал Пеп.
После завершение карьеры Вилли стал инспектором местной комиссии и работал рефери.
Последние годы жизни он провел в спокойствие и тишине, под присмотром своей супруги. Несмотря на болезни, значительно усложнявшие жизнь боксера, он оставался веселым и много шутил.
"Я не умер. Я просто не выхожу из дома", - с улыбкой говорил он.
Невероятные навыки Вилли подчеркивали многие боксеры, делившие с ним ринг, а так же спортивные эксперты:
"Он был настолько умен, что мог подойти к сопернику сзади", - Дон Дафни
"Каждая попытка ударить его похожа на попытку дотронуться до пламя", - Кид Шоколад
"Чем дольше он боксирует, тем удивительнее становится", - Ред Смит
Если тебе было интересно, то ставь большой палец вверх и подписывайся на канал! А так же делись своим мнением в комментариях под публикацией